Chapitre 162 — Tout est réglé
La Lame de l'Aube · Page 2 sur 4
« La Sainte Lumière soit louée ! Voyez donc l'état de ces pauvres gens ! » s'écria le robuste prêtre en traçant sur sa poitrine un signe sacré ; puis, ouvrant les bras et murmurant des paroles, il fit surgir de l'air, de toutes parts, une clarté trouble empreinte d'une aura sacrée. À mesure que Wright prononçait certaines formules de la prière à la Sainte Lumière, ces lueurs finirent par former une théurgie capable de restaurer en masse la vigueur et de guérir les blessures légères : « Que la Sainte Lumière vous guérisse. »
Hormis lorsqu'ils subissaient des châtiments, les gens du bas peuple avaient rarement l'occasion d'approcher de près une véritable théurgie ou une magie ; un « sort de Sainte Lumière à effet mineur » de grande portée n'était que la plus élémentaire des théurgies de premier rang, et pourtant il suffit à plonger ces gens dans une stupeur révérencieuse, au point qu'un léger remous les parcourut.
Ayant lancé ce sort élémentaire, Wright repéra parmi les réfugiés ceux dont les blessures étaient les plus graves : sur eux, la théurgie à faible effet demeurait sans résultat. Il les tira donc un à un des rangs pour les soigner séparément.
Une maigre jeune fille aux cheveux noirs était plus grièvement atteinte que les autres, et sa blessure s'était aggravée depuis plus d'un jour déjà : l'un de ses bras, avec l'épaule, avait été déchiré par la morsure d'une bête à crocs pointus, les chairs et les os étaient atteints, et l'infection s'y était déclarée dans ce milieu hostile. Auprès de cette plaie, la blessure récente de son visage, toute sanglante et tuméfiée qu'elle fût, semblait bien peu de chose.
« Tu as de la chance, » dit Wright en purifiant de la Sainte Lumière la plaie infectée du bras de Joan. « Regarde, regarde un peu, voilà que ça suppure déjà ! Quelques jours de plus, et tu aurais eu une forte fièvre ; alors, ta vie même n'aurait plus tenu qu'à un fil ! »
Joan sentait sa blessure se remettre à une vitesse incroyable ; quant au noble qui se disait seigneur et se tenait tout près, il avait reporté son attention sur elle. Elle l'entendit prendre la parole : « La blessure à ton bras, ce n'est pas ces mercenaires qui te l'ont faite ? »
« … C'est une bête sauvage qui m'a mordue, » répondit Joan en maîtrisant son trouble, d'une voix craintive.
« Et celle de ton visage ? »
« C'est leur fouet. »
« … N'ayez plus peur, ces mercenaires ne pourront plus vous faire de mal, » dit Gao Yang pour réconforter la jeune fille couverte de cicatrices. « Combien êtes-vous en tout ? Vous êtes tous ici ? »
L'image de Tom traversa un instant l'esprit de Joan ; elle se mordit la lèvre, ne sachant si elle devait parler.
« Ne t'inquiète pas. Je te l'ai dit, je suis le seigneur de ces lieux, cette terre appartient à la famille Cecil, et vous êtes désormais sous la protection de mon armée, » dit Gao Yang avec un sourire. « La famille Cecil s'emploie à rétablir l'ordre sur cette terre ; nous cherchons et rassemblons les sans-abri dispersés dans la région. »
Sur ces mots, il releva la tête et haussa la voix : « Et pas seulement vous ! Si vous connaissez d'autres campements de réfugiés, vous pouvez me le dire, à moi aussi. Pourvu qu'ils respectent les lois établies par Cecil, j'autoriserai tout sans-abri à vivre sur cette terre, et ceux qui me fourniront des renseignements sur les réfugiés recevront une récompense supplémentaire ! »
Un léger remous parcourut la foule. Qu'un « noble ouvrît ses portes et accueillît des sans-abri sur ses terres », voilà qui était inouï ; le premier réflexe de la plupart fut la surprise et l'incrédulité, et certains soupçonnèrent même quelque piège ; mais la « récompense supplémentaire » retint leur attention. Joan sentait frémir la foule derrière elle : ces « compagnons » qui vivaient au jour le jour, affamés jusqu'à ce jour, n'avaient pas la volonté bien trempée. Elle entendit quelqu'un prendre la parole.