الفصل 131 — لوح الأبد
نصل الفجر · صفحة 2 من 3
غير أنّ غاو يانغ لم يكن يتوقّع أن يعثر الفيكونت أندرو بهذا الحظّ (أو بهذا النحس) على شظية من لوح الأبد ضائعة في الخارج.
ثمّ ربط الأمر فورًا بتلك الآثار القديمة في جبال الظلام، وبتلك التجارب التي حدثته عنها نيكولسي إيغ منذ ألف سنة، و«العيّنات المستخرجة محليًّا» تلك، وتلك التخمينات المتعلّقة بـ«آثام الآلهة».
إذن تلك الشظية هي ما عثرت عليه جماعة السحرة في عهد إمبراطورية غوندور ودفنته في تلك الآثار تحت الأرض؟ أترى «العيّنات المستخرجة محليًّا» التي ذكرها أولئك الباحثون قديمًا هي شظايا لوح الأبد؟ لا، لا ينبغي أن يكون الأمر كذلك؛ فلوح الأبد نفيس، لكنّ إمبراطورية غوندور بلغت في ذلك الزمن ذروة عظمتها، ولم تكن الكنائس الكبرى تجرؤ على مجابهة سلطان الإمبراطورية وجهًا لوجه، ويوقن غاو هينغ أنّ ذلك الإمبراطور في عهد الشرارة النجمية لم يكن يخلو خزائنه من بضعة ألواح أبد يتقلّبها بين أصابعه كحبّات الجوز للهو، فربّما كانت شظية لوح الأبد المدفونة في أعماق هذه الأرض ليست إلّا جزءًا من مكتشفات ذلك الزمان……
كانت الأفكار تتسارع في صدر غاو يانغ، لكنّ ذلك لم يستغرق إلّا لحظة، إذ علا وجهه دهشة في محلّها ونظر إلى الفيكونت أندرو: «إذن الكفرة كانوا يطمعون في لوح الأبد الذي بين يديك…… وهذا منطقي، فجمعية نهاية كلّ شيء انشقّت عن كنيسة الغسق الغابر، وهم يحتفظون بعقيدة مشوّهة، فلا غرو أن يكون لديهم هوس بهذه الأدوات الإلهية، لكن كيف وصلهم هذا الخبر؟»
«كبير خدمي،» قال الفيكونت أندرو بابتسامة مريرة بعد صمت قصير، «كان يجب أن أعلم! حين كان يأتيني بأمزجة الجرعات السحرية المختلفة، وحين أبدى معرفته بعلوم الغيب، كان يجب أن أعلم أنّه من جمعية نهاية كلّ شيء منذ زمن بعيد!»
ذهل غاو تسن لحظة، ثمّ تذكّر من يكون ذلك الخادم؛ تذكّره أساسًا لأنّ أمبر قد سرقت منه ساعة، فالأثر كان عميقًا بحق.
وإلى جانبه أخذت أمبر تدلك ذقنها وتتمتم: «إذن يبدو أنّي لست مضطرّة لإعادة الساعة إليه.»
لم تكن موهبة الفيكونت أندرو السحرية عالية، ولم يكن يملك أيّ موهبة في المهن الخارقة كالفروسية أو السحر، لكنّه بوصفه نبيلًا كان لا بدّ له من أن يضمن لنفسه «أهلية خارقة» أساسية، فكان دائمًا مولعًا بالجرعات السحرية والطقوس الغامضة وما شابهها ممّا يرفع القدرات الخارقة؛ أمّا خادمه الذي لازمه سنوات طويلة فقد كان رجلًا واسع العلم بعلوم الغيب، وكان في الأيام العادية يجد دائمًا جرعات سحرية فعّالة، فنال بذلك ثقة الفيكونت أندرو العميقة؛ ولكن من كان يظنّ أنّ خادمًا كهذا، لم يُبدِ على مدى عشرات السنين أدنى أثر، يكون من أعوان جمعية نهاية كلّ شيء؟
وممّا يؤسف له أنّ هذا العون اختفى أبكر من ذلك؛ فما إن أحكم الكفرة سيطرتهم الأولية على القلعة حتى غاب الخادم عن أعين الجميع.
ومن هذه المعلومات المتناثرة خمّن غاو يانغ أنّ «الخادم» على الأرجح من «العناصر الخارجية» التي تدرّبها جمعية نهاية كلّ شيء خصيصًا؛ فهو لا يملك موهبة خارقة تُذكر، وله في الوقت ذاته معرفة بعلوم الغيب، فيستطيع بسهولة نسبية أن يكسب ثقة النبلاء دون أن يثير ريبة، وما إن تتّخذ الجمعية إجراءً حتى ينسحب هؤلاء الخارجيون سريعًا، فقد يغيّرون الهيئة ويرقدون قرب نبيل آخر، وقد ينتقلون إلى أعماق التنظيم……
وما كان يقلق غاو يانغ حقًّا هو أنّ هذه الحال ليست استثناءً على الأرجح.
فالفيكونت أندرو ليس من بيوتات النبلاء العريقة التي تحرّك سياسة المملكة، وجمعية نهاية كلّ شيء وحش هائل امتدّ إلى بلاد عدّة، فليس من المرجّح أن تضع هذه الطائفة الهرطقية عينًا ترقد عشرات السنين قرب فيكونت على حدود أنسو خصيصًا له وحده؛ والتفسير الوحيد أنّ وضع العيون قرب النبلاء عندهم أمر معتاد.
فإلى أيّ وحش صارت تلك طائفة الغسق الغابر التي سقطت قبل سبعمئة سنة؟!
وسرعان ما عرف غاو يانغ لماذا سيطر الكفرة على الفيكونت أندرو ليصدر أمر الحظر.
قال الفيكونت أندرو ببطء، وقد ظهرت على وجهه ابتسامة رضيّة: «أخبرته أنّي كنت قد نويت إهداء لوح الأبد إلى الملك، وأنّي رتّبت من ينقله خارج القلعة منذ زمن، فسحره يستطيع التحكّم بأطرافي، ويستطيع التحكّم بلساني، لكنّه لا يستطيع التحكّم بعقلي؛ يستطيع أن يجعلني أنطق بالعبارات التي رتّبها، لكنّه لا يستطيع أن يجعلني أبوح بما أعلم، فهو لا يعلم أين خبّأت اللوح، وليس أمامه إلّا أن يفرض الحظر على المدينة كلّها، ثمّ يفتّش من بيت إلى بيت باسمي، وقبل أن يجد شيئًا لا يجرؤ على أن يدعني أموت……»