الفصل 131 — لوح الأبد
نصل الفجر · صفحة 1 من 3
يقول بعضهم إنّ المرء يتبدّل تمامًا عند الحدّ الفاصل بين الحياة والموت، ويقول آخرون إنّ من نجا من الموت يرى الأمور غالبًا بعين رحبة، وفي هاتين المسألتين يوقن غاو يانغ أنّ الفيكونت أندرو يدرك الآن معنى الكلام إدراكًا عميقًا.
فطوال الأيام التي سيطر فيها أولئك الكفرة على جسده بالسحر، ظلّ الفيكونت أندرو واعيًا، غير أنّ وعيه كان محبوسًا في جسدٍ يذوي يومًا بعد يوم، يتلقّى على مدار الساعة نخر أفكارهم المضطربة وعذابها، ويرى بعينيه «نفسه» وهي تصدر أوامر الحظر الشامل على المدينة، ويرى أهل قلعته وخدمه يُقتادون على أيدي الكفرة، ويرى قلعة عائلته المجيدة تغرق يومًا بعد يوم في الظلمة والانحراف، وفي تلك الأيام التي طالت كأنها مئة عام أدرك أنّ الملك البعيد في قصره لا يستطيع إنقاذه، وأنّ تلك الكنائس الصغيرة في البلدة التي تزعم أنّها في حماية الآلهة لا تستطيع إنقاذه، بل حتى إرث عائلة ليسلي المجيد الممتدّ على قرون لا يستطيع إنقاذه.
فمن أنقذه في النهاية لم يكن سوى ذلك الدوق القديم من سبعمئة سنة، القادم من أسفل النهر الأبيض.
القدر حقًّا شيء لا يُفسَّر ولا يُوصَف؛ فـ«استثمار» جسور أقدم عليه قبل أشهر، عاد الآن بأكثر الطرق غير المتوقّعة على الإطلاق بأرباح طائلة: حياةٌ كاملة.
وفي قاعة مجلس السيّد التي انفتح فيها ثقب كبير، جلس الفيكونت أندرو على كرسيه الواسع وقد عادت إليه بعض قوّته، وقال بابتسامة مريرة كاشفًا حقيقة ما جرّ عليه المصيبة: «لأنّهم اكتشفوا في المنجم عرقًا جديدًا من البلّور، أوعزت إلى رجالي بحفر نفق تعدين جديد عميق، فانهار النفق أثناء الحفر، وأبلغني المشرف أنّهم وجدوا تحت النفق مساحة شاسعة……»
عند هذا الحدّ تحرّك في قلب غاو يانغ شيء: إذن هذا الفيكونت أندرو هو من اكتشف تلك الأسرار تحت أرضه؟
غير أنّ حكمه السابق لم يكن خاطئًا أيضًا؛ فهذا السيّد الفيكونت لم يكن يعلم بوجود تلك الآثار الغوندورية من قبل، وإنّما اكتشف أنّ تحت المنجم عالمًا آخر في وقت قريب جدًّا……
واستمرّ الفيكونت أندرو في حديثه: «كانت تلك آثارًا قديمة، فيها جدران ودعامات حجرية عتيقة، عريضة كأنّها أروقة قصر لا أنفاق ضيّقة خانقة. وقد انهار معظمها ودُفن، لكن بقيت منها مواضع سليمة، فأرسلت رجالي للتقصّي في الآثار، ثمّ عثروا على حجرة محكمة الإغلاق، وكان الختم السحري على الحجرة قد بطل، ففكّ سحرة أراضي مكامنها بسهولة، ثمّ وجدنا في الداخل بعض الآثار القديمة…… ومن بينها شظية من لوح الأبد.»
لوح الأبد ليس غريبًا على غاو يانغ؛ يُقال إنّ كلّ أسرار الآلهة في هذا العالم إنّما جاءت من ذلك اللوح الأبدي الغامض. في العصور القديمة، حين لم يكن الفانون قد مسّوا بعد آثار الألوهية، كان لوح الأبد قطعة واحدة، ثمّ اكتشفه حكماء البشر وسائر الأعراق، وفي لحظة ملامستهم له انصبّت في رؤوسهم معارف الآلهة: إرث الفنون الإلهية، وتوزّع المقامات الإلهية، وأسماء الآلهة ووظائفها، وهلمّ جرًّا؛ وأولئك الحكماء الأوائل الذين لامسوا لوح الأبد صاروا أول «الموحى إليهم» بين الفانين، وأول الباباوات والكراسي المقدّسة.
أمّا لوح الأبد فقد تشظّى بعد ذلك بقليل، كأنّما أبى الآلهة أن يمسّ الفانون نعمةً تتجاوز ما تحتمله طاقتهم، فتحوّل اللوح ذو القدرة اللانهائية إلى شظايا لا تُحصى تناثرت في أرجاء الأرض.
وفي السنوات التي تلت، عثرت الطوائف الكبرى التي نهضت بسرعة بين الفانين على بعض شظايا اللوح، ومن هذه الطوائف كنيسة إله الحرب الأقوى اليوم، وكنيسة إله النور المقدّس، وكنيسة آلهة الخصب الثلاثة، وقد عدّوا شظايا اللوح مقدّسات وحفظوها في أماكنهم المقدّسة، ولا يواتى التعرّض للوح والظفر بإلهامه إلّا لأعلى أعضاء الكنيسة مرتبةً؛ ومع أنّ اللوح قد تشظّى، فإنّ ما تبقّى فيه من قدرة كثير، فمن يمسّه من الفانين يستطيع إدراك معارف تتصل بالآلهة، وما قوام قوّة الكنائس الأرثوذكسية القوية وبقاؤها شامخة على مرّ القرون إلّا بنصفه لهذه الشظايا.
وبحسب ما تقوله كلّ كنيسة، فإنّ تلك «المعارف المقدّسة» كلّها محفوظة لدى الطوائف الكبرى، وشظايا اللوح الآن في قبضة الكنائس القوية، لكنّ غاو يانغ يعلم يقينًا أنّ ما جمعته الكنائس ليس إلّا أكبر الشظايا، ومن يدري كم من الشظايا الصغيرة المفتّتة تناثرت في هذا العالم؛ بعضها محفوظ سرًّا لدى الكنائس الصغيرة والمتوسطة، وبعضها الآخر في أيدي ملوك ودوقات بل وجامعي تحف كبار، غير أنّ «النعمة الإلهية» التي تحملها هذه الشظايا الصغيرة تبدو ضئيلة، لا تكفي إطلاقًا لرفع مرتبة المرء في الفنون الإلهية أو لمنحه معرفة إلهية كاملة، ولهذا أمكن لها أن تبقى بين الناس شبه علنًا دون أن تشدّ الرحال إليها الكنائس الكبرى بكلّ ما أوتيت من قوّة.