Kapitel 131 — Die Tafel der Ewigkeit
Klinge der Morgenröte · Seite 1 von 5
Manche sagen, die Grenze zwischen Leben und Tod könne einen Menschen von Grund auf verwandeln, und andere sagen, wer dem Tod einmal von der Schippe gesprungen sei, der sehe vieles mit anderen Augen. Was diese beiden Punkte betrifft, so war Gao Yang überzeugt, dass der Vizegraf Andrew in diesem Augenblick beides am eigenen Leib erfahren hatte.
In den Tagen, in denen die Ketzer ihn mit Magie beherrschten, war der Vizegraf Andrew durchweg bei klarem Verstand gewesen – sein Bewusstsein war in einem stetig dahinsiechenden Körper gefangen, tagaus, tagein dem Eindringen und der Qual jener wirren Gedankenströme der Ketzer ausgesetzt. Mit eigenen Augen hatte er gesehen, wie »er selbst« das Kriegsrecht über die ganze Stadt verhängte, wie seine Familie und seine Diener in der Burg von den Ketzern verschleppt wurden, wie diese stolze Burg seines Geschlechts Tag für Tag in Finsternis und Verzerrung versank. In diesen endlosen Tagen, die sich wie hundert Jahre dehnten, begriff er, dass der König, so fern am Horizont, ihn nicht retten konnte, dass die kleinen Kapellen im Städtchen, die sich rühmten, unter dem Schutz der Götter zu stehen, ihn nicht retten konnten, ja dass selbst die glanzvolle, jahrhundertealte Tradition des Hauses Leslie ihn nicht retten konnte.
Derjenige, der ihn schließlich rettete, war ausgerechnet jener alte Herzog aus der Zeit vor siebenhundert Jahren, der von der Mündung des Weißwasserflusses herbeigeeilt war.
Das Schicksal ist wahrlich ein Ding, das sich nicht in Worte fassen lässt: Eine kühne »Investition« von vor einigen Monaten hatte sich nun auf völlig unerwartete Weise überaus reichlich ausgezahlt – mit einem Leben.
Im Ratssaal des Burgherrn, in dessen Wand die Explosion ein großes Loch gerissen hatte, saß der Vizegraf Andrew, der ein wenig neue Kraft geschöpft hatte, in seinem breiten Sessel und bekannte mit bitterem Lächeln die Wahrheit, die das Unheil heraufbeschworen hatte: »Weil man im Bergwerk einen neuen Kristalladergang entdeckt hatte, schickte ich Leute aus, einen neuen Stollen tief in den Berg zu treiben. Beim Graben stürzte der Stollen ein, und der Aufseher meldete mir, man sei unter Tage auf einen großen Hohlraum gestoßen …«
Bei diesen Worten regte sich etwas in Gao Yang: Der Vizegraf Andrew hatte also jene Geheimnisse unter seinem eigenen Lehen entdeckt?
Doch auch seine frühere Einschätzung war nicht falsch gewesen – dieser Herr Vizegraf hatte von der Existenz jener Gondor-Ruinen tatsächlich nichts gewusst; dass sich unter dem Bergwerk eine andere Welt verbarg, war eine Sache der jüngsten Zeit …
Und der Vizegraf Andrew fuhr mit seiner Erzählung fort: »Es waren uralte Ruinen, mit alten, steinähnlichen Mauern und Stützkonstruktionen, so weit wie die Wandelgänge eines Palastes und nicht wie enge, bedrückende Gänge. Zum größten Teil waren sie eingestürzt und verschüttet, doch es gab auch gut erhaltene Stellen. Ich schickte Leute hinein, um Nachforschungen anzustellen, und später fanden sie einen hermetisch versiegelten Raum. Die magische Versiegelung des Raumes war erloschen, und so lösten die Magier in meinem Lehen die Mechanismen des Raumes mit Leichtigkeit. Danach fanden wir darin einige Altertümer … darunter auch ein Bruchstück der Tafel der Ewigkeit.«