الفصل 129 — الأسطورة
劍問蒼天 · صفحة 2 من 4
رفع مينغ لي وشياو باي رأسيهما قليلًا، وكلاهما ذكي فطن، وقد أدركا الآن أن لبّ ما يريد الساحر الكبير قوله على وشك أن يظهر. أما شياو هوي في هذه اللحظة فقد غاب، لا يدري المرء أين تسلّل في الظلام.
«غير أنه في السنة الثالثة من تولّي كاهنة السحر الحادية عشرة للسحرة الأقدمين، وقع تغيّر مفاجئ في عشرين ألف جبل قفر عند أطراف الجنوب.» ولا يزال صوت الساحر الكبير أجشّ، غير أن نبرته أخذت ترتفع خفية، كأنما كان التأجّج المستكنّ في قلبه يتسرّب رويدًا رويدًا.
«في تلك العشرين ألف جبل قفر ظهر وحش يُدعى «سيّد الوحوش»، لا أحد يعلم من أين جاء، وكأنما انبثق من العدم في تلك الجبال الوعرة الشرسة.»
«في البدء لم يلتفت أحد إلى وجود ذلك الوحش، غير أن أسلاف السحرة أخذوا شيئًا فشيئًا يحسّون بالتغيّر. فعلى الرغم من وعورة سلسلة العشرين ألف جبل الممتدة، كانت غاباتها وافرة وأشجارها كثيفة وحيواناتها متكاثرة، وكان صيّادو السحرة المهرة يدخلونها للصيد دائمًا. غير أن الوباء الخبيث أخذ منذ ذلك الحين ينشأ فجأة في تلك الجبال، فمن استنشق منه نفَسًا واحدًا تقرّح جسده كله فمات. والأعجب أن الوحوش التي كانت على طبيعتها أخذت هي أيضًا تتغيّر تغيّرات غريبة، فمنها ما صار مسوخًا برأس وحش وجسد إنسان، بالغة الشراسة، تقتل من تراه ولا تُبقي، ثم تأكل جثته ممزّقة، مما يقشعرّ له البدن، فسرى الرعب في قلوب قبيلة السحرة جميعًا.»
لم يتمالك مينغ لي وشياو باي أن تبادلا نظرة أخرى، فما يحكيه الساحر الكبير غريب حقًا، لم يُسمع بمثله قط.
سكت الساحر الكبير هنيهة، كأنه هو نفسه قد غرق في تلك الذكريات المدفونة في التاريخ السحيق، ثم تابع بتمهّل بعد برهة: «حينذاك جمعت كاهنة السحر زعماء السحرة للتشاور، ثم أرسلت في آخر الأمر بعثة يقودها ثلاثة سحرة مع جماعة من المحاربين الأشدّاء، ليتفقّدوا في العشرين ألف جبل القفر ما الذي جرى من عجائب حتى ينشأ الوباء في الجبال فجأة وتتغيّر الحيوانات.
غير أنه في اليوم العاشر بعد دخول تلك البعثة الجبال، لم يرجع سوى ساحر واحد، هو أقواهم سحرًا، وقد عاد وجسده كله متقرّح، فلم يُجدِ علاجه الذي بذلته كاهنة السحر بكل ما لديها، ولم يزد في آخر رمقه على أن لفظ كلمتين: «وحش الشياطين»، ثم مات!»
«وحش الشياطين…» راح مينغ لي وشياو باي يردّدان هذا الاسم في قلبيهما متمهّلين.
«ومنذ ذلك الحين عرف أسلاف السحرة أخيرًا أن في العشرين ألف جبل القفر وحشًا. ثم، بعد تحرّيات شتّى، وبعد أن بذلوا أرواح كثير من الأبطال، أخذوا يعلمون شيئًا فشيئًا أن هذا الوحش قد ظهر في العشرين ألف جبل فجأة، وأن له قدرات غريبة عجيبة لا تُصدّق، فبسحره تحوّلت الجبال التي كانت غاباتها وافرة إلى قفر، والأنهار الصافية إلى سموم، وامتلأ المكان بالوباء القاتل. أما حيوانات الغابة على اختلافها فقد حوّلها بسحره إلى مسوخ، فصارت مسوخًا كرجال الدببة ورجال النمور ورجال الفهود ورجال الذئاب وغيرها من الشياطين، شرسة آكلة للبشر، بالغة الرهبة…»
انتفضت زاوية فم مينغ لي فجأة، فقاطع قائلًا: «هل كان فيهم مسخ سمكة؟»
ارتجف ظهر الساحر الكبير، وسكت برهة كأنه يستعيد شيئًا، ثم أومأ برأسه متئدًا وقال: «بلى، تقول أسطورة القبيلة إن في تلك القبائل الوحشية الشرسة في العشرين ألف جبل القفر فرقة من مسوخ السمك. لماذا، ألا تكون أنت…»
تردّد مينغ لي هنيهة، ثم قال في النهاية: «بلى، لقد رأيت يومًا في مستنقعات الغرب الكبرى مسخًا برأس سمكة وجسد إنسان.»
اهتزّ جسد الساحر الكبير اهتزازًا عنيفًا، ولم يعد يملك نفسه، فاستدار فجأة، وضوء النار يرتسم على تجاعيده كحلقات شجرة حفرها الزمن بعمق، وصوته في هذه اللحظة قد صار بحّاتًا: «أنت، أنت حقًا رأيت هذه المسوخ؟»
أومأ مينغ لي برأسه في صمت، ولكنه إيماءة واثقة.
فشحب وجه الساحر الكبير في لحظة، وقال بتلعثم: «ظهرت، ظهرت أخيرًا، إنها مشيئة السماء! مشيئة السماء… ولكن لماذا تظهر في الغرب؟ أليس مدخل العشرين ألف جبل القفر يحرسه وادي فنشيا من أهل الطريق الروحي…»
على وجهه الشيخ المسنّ كان الخوف يعلو تارة والحيرة تارة أخرى، ولا تفتأ ملامحه تتغيّر، حتى بدا كأنه قد ذهل.
فمدّ مينغ لي يده وربت كتف الشيخ برفق.
فارتجف جسد الساحر الكبير، كأنه استفاق من غفلة، ونظر إلى مينغ لي، فأخذت سكينته تعود إليه شيئًا فشيئًا، ثم استدار مرة أخرى مواجهًا النار.
«سأتابع كلامي، فإذا كانت مشيئة السماء، فنحن البشر لا حول لنا ولا قوة.»