الفصل 129 — الأسطورة
السيف يسائل السماء · صفحة 3 من 4
وبدا في صوته شيء من الجدب والوحشة أكثر: «بعد أن عرف السحرة هذا الوحش، لم يعرفوا يومًا واحدًا من الطمأنينة، وكلما تقادم الزمن، أخذ مسوخ ذلك الوحش تخرج شيئًا فشيئًا من العشرين ألف جبل القفر إلى الخارج. وهكذا لم تنقطع أخبار القتلى في الجهات، وكان عددهم يزداد، حتى بلغ الرعب مداه، وفي آخر الأمر أخذ عامة السحرة يهجرون ديارهم ويهاجرون إلى الشمال غير عابئين بشيء، وكأن قبيلة السحرة كلها على وشك أن تهلك إن استمرّ الحال هكذا.»
«وكانت كاهنة السحر في ذلك الجيل تريد أولًا أن تستقصي أخبار هذا الوحش أكثر، ثم تتشاور في كيف يُستأصل، غير أن قبيلة السحرة كانت يومذاك في هياج وغضب، وكان الأمر قد بلغ أشدّ لحظاته حرجًا، فقرّرت في النهاية أن تجمع كل سحرة القبيلة وأبطالها للخروج جميعًا لمحاربة هذا الوحش العظيم، ومقاتلته حتى الموت، لإنقاذ قبيلة السحرة.»
«غير أنه في الليلة نفسها التي اتخذت فيها كاهنة السحر هذا القرار، انقضّ وحش الشياطين بجنده الذين لا يُحصون من المسوخ من العشرين ألف جبل القفر، وزحف مباشرة نحو موضع مذبح السحرة الأقدمين. وكان مذبح السحرة مكان تقديسهم لإله السحر، وهو دائمًا شريان القبيلة، مقدّس لا تُنتهك حرمته. في تلك الليلة، يمكن القول إن السحرة قاطبة، رجالًا ونساءً، بل حتى الصبية الكبار، اندفعوا جميعًا إلى ساحة الوغى، يقاتلون تلك المسوخ الشرسة حتى الموت!»
سكت صوت الساحر الكبير هنيهة عند هذا الموضع، أما مينغ لي وشياو باي فقد حبس كل منهما نفسه. فذلك المذبحة الدامية في سالف العصور، كأنما تطفو من جديد في هذا الظلام المحيط، وخفية، في كلام الساحر الكبير الجدب الموشّى بالتقادم.
«تلك المعركة الضارية، ليست مما يمكن تصوّره، وما توارثه أسلافنا من شعب المياو جيلًا بعد جيل ليس سوى شذرات تصف تلك الحرب. وعلى أي حال، بعد أن لوّثت الدماء كل الأرض التي كانوا يقفون عليها، وبعد أن قضى عدد لا يُحصى من محاربي السحرة بنفوسهم مع المسوخ، ما زال وحش الشياطين قد اقتحم أخيرًا برفقة بعض المسوخ مذبح إله السحر الذي كانت تحرسه كاهنة السحر في النهاية. وفي الخارج كان القتال لا يزال محتدمًا…»
«غير أن إله السحر العظيم بدأ عندئذٍ يحمي عباده، وكانت كاهنة السحر في ذلك الجيل، بالإجماع، أقوى من عرف السحر في الأجيال كلها. وبعد مصارعة سحرية زلزلت الجبال والدنيان، حُصر وحش الشياطين وأتباعه المسوخ الأشدّاء أخيرًا، بكاهنة السحر، داخل «مصفوفة النار الغامضة والوحوش الثمانية» التي ورثتها عن إله السحر القديم في المذبح…»
«ماذا؟» فلتت الكلمة من مينغ لي وشياو باي في وقت واحد.
فالتفت الساحر الكبير إليهما في عجب وقال: ««مصفوفة النار الغامضة والوحوش الثمانية»، فما بالكما؟»
تبادل مينغ لي وشياو باي نظرة، وسكتا هنيهة، ثم قالا: «هذا الاسم غريب عجيب.»
تنفّس الساحر الكبير تنهيدة وقال: «هذه المصفوفة ورثها إله السحر القديم، وتُحرَّك بالكنز الأعظم في أنواع النيران «مرآة النار الغامضة»، وقوتها بالغة، حتى وحش الشياطين الذي كان سحره يبلغ عنان السماء، حُصر بها حصرًا قاطعًا. فاهتزّت معنويات السحرة، واضطربت قلوب المسوخ، حتى دُفعوا أخيرًا دفعًا تدريجيًا.»
«غير أن «مصفوفة النار الغامضة والوحوش الثمانية» على ما لها من قوة لا حدّ لها، كان سحر وحش الشياطين بالغًا بالغًا، إذ استطاع أن ينجو – رغم جراحه البليغة – من حرق تنّينات النار الثمانية ليلًا ونهارًا، وظلّ يواجه كاهنة السحر دون انقطاع. وفي المذبح كله آنذاك، لقوة المصفوفة نفسها البالغة، لم يستطع سحرة القبيلة الآخرون الاقتراب لمساعدتها، فلم يكن أحد يسند هذه المصفوفة العظيمة بسطوعها سوى كاهنة السحر بقوّتها الذاتية، وظلّ الحال كذلك ثلاثة أيام وثلاث ليالٍ، حتى كاد شعب السحرة قاطبة يفقدون صوابهم، فإذا وحش الشياطين يكسر المصفوفة ويخرج منها!»
«غير أن وحش الشياطين، وإن نجا، كان قد صار من حرق المصفوفة على شفا الموت، فلم يجرؤ على اللبث لحظة أخرى، بل طار مباشرة إلى عرينه في العشرين ألف جبل القفر. وعندما اندفع القوم إلى المذبح، كانت كاهنة السحر قد بلغت من الإعياء حدًّا حتى كاد سراج حياتها ينطفئ. غير أن كاهنة السحر هذه كانت بحقّ إحدى الشخصيات الجديرة بالتوقير، فلم تسترح سوى يوم واحد، ثم قرّرت وجهًا لوجه مع ما أصابها من انحلال القوة أن تدخل العشرين ألف جبل القفر وحدها لتقضي على وحش الشياطين. لأنها إن تركت الوحش يسترد قوّاه، فما أظن قبيلة السحرة إلا قد جاء يومها الأخير حقًا.»
تنفّست شياو باي تنهيدة خفيفة وقالت: «هذه كاهنة السحر حقًا بطلة بين النساء، وذات قلب كقلب البوذيساتفا، فتدفع بنفسها عن الناس!»
فقال الساحر الكبير بهدوء: «نحن في الجنوب هنا لا نؤمن بالبوذيساتفا.»
ابتسمت شياو باي ولم تقل شيئًا.