Capítulo 129 — La leyenda
劍問蒼天 · Página 3 de 6
—Bestia demoníaca... —Ming Li y Xiao Bai repitieron en silencio aquel nombre para sus adentros.
—Desde entonces, los antepasados del pueblo wu supieron por fin que en las cien mil montañas yermas había aparecido un monstruo. Más tarde, tras múltiples exploraciones y a costa de la vida de muchos valientes, fueron averiguando poco a poco que aquel monstruo había surgido de repente en las cien mil montañas yermas, poseedor de un poder extraño e inconcebible; bajo su arte demoníaco, las montañas antes cubiertas de frondosos bosques se tornaron yermas, los ríos cristalinos se llenaron de veneno y por doquier se extendió un míasma letal. Y las diversas bestias que antes poblaban los bosques fueron transformadas por su arte en monstruos: hombres oso, hombres tigre, hombres leopardo, hombres lobo y otras criaturas demoníacas, feroces devoradoras de hombres, de un horror extremo...
Una súbita convulsión cruzó la comisura de los labios de Ming Li, que lo interrumpió: —¿Había entre ellos una especie de hombres pez?
La espalda del Gran Hechicero se estremeció; guardó silencio un momento, como si recordara algo, y luego asintió lentamente: —Así es. Las leyendas del pueblo dicen que entre aquellas feroces tribus salvajes de las cien mil montañas yermas había, en efecto, una de hombres pez. ¿Cómo? ¿Acaso tú...?
Ming Li meditó un instante y al final dijo: —En efecto. Una vez vi en los grandes pantanos del oeste un monstruo con cabeza de pez y cuerpo humano.
El cuerpo del Gran Hechicero se estremeció con fuerza; al fin, sin poder contenerse, giró bruscamente la cabeza. La luz del fuego iluminaba sus arrugas, como profundos anillos grabados por los años, y su voz, en aquel momento, era ya un puro jadeo ronco: —¿Tú... tú de verdad has visto a esos monstruos?
Ming Li asintió en silencio, pero con firmeza.
El rostro del Gran Hechicero palideció de golpe y balbució: —Han aparecido, por fin han aparecido. ¡Es la voluntad del cielo! ¡La voluntad del cielo!... Pero ¿por qué habrían de aparecer en el oeste? ¿Acaso no guarda la entrada de las cien mil montañas yermas el Valle del Ocaso Abrasado, con sus cultivadores...?
En su anciano rostro se alternaban el miedo y la confusión, en un incesante cambio de expresiones, como si se hubiera ausentado de sí mismo.
Ming Li extendió la mano y palmeó suavemente el hombro del anciano.
El Gran Hechicero se estremeció, como si despertara de pronto; miró a Ming Li, y su semblante se fue serenando poco a poco; luego volvió una vez más la cabeza para encarar el fuego.
—Yo... mejor sigo contando. De todos modos, si es la voluntad del cielo, nosotros, simples mortales, nada podemos hacer.
En su voz pareció añadirse un punto más de desolación: —Después de saber de la existencia de aquella bestia demoníaca, el pueblo wu no volvió a tener un solo día de sosiego; y con el paso del tiempo, los diversos monstruos que servían a la bestia empezaron a salir poco a poco de las cien mil montañas yermas. Así, por doquier no dejaban de llegar noticias de gentes del pueblo asesinadas, y su número crecía sin cesar, hasta el punto de que el pánico se apoderó de todos. Al final, la gente llana del pueblo wu llegó incluso a abandonar sus hogares y emigrar hacia el norte sin reparar en nada; a este paso, todo el pueblo wu estaba a punto de perecer.
—La Doncella Chamana de aquella generación había querido, en un principio, recabar más noticias sobre aquel monstruo y luego deliberar cómo eliminarlo. Pero entonces la indignación del pueblo wu era inmensa y la situación había llegado, en verdad, al momento más crítico; así que al fin decidió convocar a todos los hechiceros y guerreros del pueblo wu para ir juntos a combatir a aquella bestia demoníaca sin par, a librar con ella una batalla a muerte y salvar así al pueblo wu.