الفصل 131 — الوداع
السيف يسائل السماء · صفحة 1 من 5
وادي تشيلي تونغ، مذبح شعب المياو.
يوم جديد، حتى إن أشعة الشمس الملقاة على منصة المذبح بدت وكأن لها نكهة جديدة لم تألفها من قبل. وقف مينغ لي وشياو باي على المنصة أمام المذبح في منتصف الجبل، ينظران إلى الأرض الممزقة بفعل الحرب في أسفل الوادي.
بين الجدران المتهدمة المتناثرة في كل مكان، كان أهالي المياو يدخلون ويخرجون، وهم يُرون من فوق كأنهم نمل يسعى في شؤون أوطانهم.
تنهدت شياو باي، ثم التفتت إلى مينغ لي الواقف إلى جانبها وقالت: «هل فكرت جيدًا؟ الوحوش في الجبال القاحلة العشرة آلاف ليست سهلة التغلب عليها!»
لم يتغير وجه مينغ لي، وقال: «أنا لا أخاف حتى من الموت، فمما أخاف؟»
رفعت شياو باي كتفها، وهزّت رأسها بابتسامة مرة، وفي هذه اللحظة انطلق من الجانب صوت صرير غريب، فالتفت الاثنان، فإذا شياو هوي مسرع نحوهما، إلا أن هيئة عدوه كانت غريبة بعض الشيء.
بعد لحظة، وقعت عيناهما في الوقت ذاته على يدي القرد؛ في يد شياو هوي اليمنى كيس كبير، وفي اليسرى كيس كبير آخر، وهي أكياس النبيذ الكبيرة التي يستخدمها شعب المياو لتعبئة الخمر.
تجمد مينغ لي برهة، ثم أدار رأسه ببطء نحو شياو باي، فقالت هي بابتسامة مرة: «لا تنظر إليّ، فأنا أيضًا لا أدري.»
وصل شياو هوي بسرعة إلى مكان قريب، وكانت ملامحه على النقيض تمامًا من هيئة سيده وشياو باي المثقلتين بالهموم، فقد بدا واضحًا في غاية النشوة، ولم يستطع أن يضم فمه من كثرة الضحك، وكانت رائحة الخمر تفوح من الكيسين الكبيرين في يديه. كان الكيسان منتفخين، ويظهر أنهما مملوءان بخمر المياو القوية، خلافًا لتلك الليلة التي مضت حين لم يبقَ منه إلا كيس صغير.
يوم أمس، بينما كان مينغ لي وشياو باي يتشاوران بتفصيل مع الساحر الكبير، كان القرد شياو هوي يشعر بضجر شديد في ذلك المذبح القاتم الموحش، فطبيعة القرد لعوبة لا تطيق السكون، فتسلل بهدوء إلى الخارج. أما مينغ لي فكان في تلك اللحظة غارقًا في أفكاره، بين دهشة وفرح، فلم ينتبه حتى إلى تسلل شياو هوي.
تذكر شياو هوي دون وعي ذلك النبيذ اللذيذ الذي شربه في ذلك اليوم، فتحركت شهوته للشراب، فانسلّ نازلًا إلى وادي تشيلي تونغ. بعد المعركة العنيفة، كانت ديار المياو محطمة، وكان الجميع في حال من الفوضى والانشغال، ثم إن شياو هوي لم يكن يبدو سوى قرد رمادي اللون، فكيف يلتفت إليه أحد؟ وبعد بحث مرات، وبين الفوضى، نجح القرد في العثور على كيسين كبيرين من الخمر القوية لم يُفتحا بعد بين الأنقاض.
طوال ليلة أمس، لا يُعرف في أي مكان خفي خبّأ شياو هوي هذين الكيسين الكبيرين، وفي صباح اليوم، حين رأى أنهم على وشك الرحيل، أسرع إلى الخارج وجرّ الكيسين الكبيرين عائدًا، ويبدو أنه كان ينوي تذوقهما على طول الطريق.
غير أن شياو هوي، إذ رأى وجهي سيده مينغ لي وشياو باي وقد بدا عليهما شيء من الغرابة، تحيّر قليلًا، وفتح عينيه القرديّتين ينظر إليهما، وبعد لحظة، ضحكت شياو باي مكتومة وهي تغطي فمها، وقالت لمينغ لي: «كفى، لقد وعدت شعب المياو بأمر عظيم كهذا، فحتى لو أخذت… آه، أخذت كيسي خمر منهما، فذلك لا يُحسب شيئًا!»
وقبل أن تُتمّ كلامها، سبقتها هي إلى الضحك، وهزّ مينغ لي رأسه، ثم استدار ببطء، ولم يبقَ إلا شياو هوي يحدّق بعينيه القرديّتين، ينظر إلى شياو باي تارة وإلى مينغ لي تارة أخرى، ثم وضع كيسًا واحدًا من الخمر، وأفرغ يدًا لیحكّ بها رأسه، وبدا عليه شيء من الحيرة.
في أعماق المذبح، كان زعيم شعب المياو تو ما قو والساحر الكبير جالسين متقابلين، ولا أحد حولهما.
صمت تو ما قو طويلًا، ولم يتكلم الساحر الكبير أيضًا، وكان في الجو رهبة خانقة. أخيرًا، تغير وجه تو ما قو، وكأنه لم يعد يطيق، فقال: «أيها الساحر الكبير، جرحك بهذا الثقل، فلماذا لا بد أن ترحل مع هذين الرجلين من أرض الوسط؟»
تنهد الساحر الكبير تنهيدة خفيفة وقال: «ألم أقل لك ذلك آنفًا؟»
قال تو ما قو بحقد: «لقد سلب شعب لي أوانينا المقدسة، وقد بذلنا أرواحنا حتى استعدناها، فلماذا نطلب العون من الغرباء بعد ذلك؟»
هزّ الساحر الكبير رأسه وقال: «أنت مخطئ.»
ذُهل تو ما قو وقال: «ماذا؟»
صمت الساحر الكبير لحظة، ثم قال بصوت خافت: «لو كان شعب لي حقًا قد سلب أوانينا المقدسة، لما كنت بهذا القلق، وإنما أخشى… آه!»
لم يفهم تو ما قو، فقال: «أيها الساحر الكبير، ماذا تعني بكلامك؟»
قال الساحر الكبير: «أتذكر تلك الأسطورة عن شيطان الوحش التي توارثها شعب المياو جيلًا بعد جيل؟»
تغير وجه تو ما قو تغيرًا عظيمًا، وقال مذعورًا: «أيعقل أن تلك الأسطورة حقيقية؟»