الفصل الثامن والتسعون — الشجرة العملاقة
السيف يسائل السماء · صفحة 3 من 5
رفع كُمّ ردائه فجأةً، وارتفع جسمه كله في الهواء، غير راغبٍ في البقاء أكثر في هذا المكان العجيب، فامتطى «شافي بو»، وفي وهجٍ أزرق داكن، طار إلى الأمام.
وهكذا صارت سرعته أسرع بكثير بطبيعة الحال، غير أنّه، خشية أن يكون موضع الكنز العجيب قريبًا من هنا، لم يطر فوق قمم الأشجار، بل على ارتفاع ستّة أقدام من الأرض فقط، يطير سريعًا ويبحث في الأرض بدقّة في الوقت نفسه.
ومضى الوقت في صمت، وكانت الغابة ما تزال ساكنة، لا يُسمع فيها إلا صوت اختراقه الهواء، يتردّد بين أشجارها. وأخذت جذوع الأشجار، مع توغّل «مينغ لي»، تزداد ضخامةً، حتى صارت التي تقع عليها عينه الآن في معظمها أشجارًا عتيقة من الضخامة بحيث لا يطوّقها إلا ستّة أو سبعة من الرجال الأشدّاء، فلا حاجة إلى التفكير لتعلم أنّ عمر هذه الأشجار هنا لا بدّ أن يكون قد بلغ مئات السنين بل ألوفًا!
وفي جوٍّ من الغرابة يزداد كثافةً، توقّف جسم «مينغ لي» فجأة.
كان النهار قد أضاء منذ وقت طويل، غير أنّ الضباب هنا بدا كأنّ لا أثر لانقشاعه، وكأنّه منذ الأزل ملازمٌ لهذه الغابة، لا يفارقها.
في أعمق أعماق هذه الغابة، وقف «مينغ لي» في الهواء، معلّقًا في الفضاء، ينظر إلى الأمام.
أمامه، كان هناك جدار شامخ منتصب!
جدار من خشب!
نقوشٌ خشنةٌ من لحاء الشجر، صلبةٌ وفيها شقوق خفيفة، تمتدّ فجأةً من أعماق الضباب، جدارٌ خشبيّ يبلغ علوّه ثلاث قامات، راسٍ في أرض الطين رَسْوًا عميقًا، يمتدّ في غابة الأشجار العملاقة بقوّةٍ ومتانةٍ كتنّينٍ ملتوٍ.
نظر «مينغ لي» إلى هذا الجدار بصمتٍ بارد، لا يتحرّك، يتأمّله تأمّلًا دقيقًا، وقد أخذ طرف عينه يرتجف ارتجافًا خفيفًا. ثم أخذ يزحف بجسمه ببطءٍ نحو الجدار، ومدّ يده يلمسه لمَسًا رقيقًا.
في لحظة اللمس، جاءه إحساسٌ دافئٌ خشن، وأحسّ «مينغ لي» في قلبه بشيءٍ خفيّ، لكنّه لم يجرؤ على تصديقه. فسحب يده، وأخذ جسمه يطفو ببطءٍ على امتداد هذا الجدار إلى الأمام.
أخذ الضباب الأبيض ينقشع أمامه رويدًا رويدًا، ثم يتكاثف ببطءٍ خلفه، وهذا الجدار الخشبي أمامه يزداد علوًّا وضخامةً، حتى استحال شكلًا دائريًّا، وارتفاعه يأخذ في الصعود رويدًا.
حتى إذا بلغ علوّه نحو ستّ قامات، انتهى هذا الجدار الخشبي، فتوقّف جسم «مينغ لي».
تنفّس بعمق، غير أنّه ما زال لا يستطيع أن يسكّن قلبه، وفي خفقانٍ لا يُكبت، رأى كلّ ما أمامه، وقد اخترق الضباب، يتمثّل أخيرًا أمام عينيه.
هذا الجدار الخشبي الهائل، في نهاية الضباب، كان يندمج في انسجامٍ تامّ في جسمٍ أعظم منه.
في السماء، انساب فجأةً خيطٌ من ضوء الشمس من خلال الضباب، ثم غاب في الحال، يحجبه الضباب.
عندها تيقّن «مينغ لي» من ذلك التصوّر الذي بدا له قبل قليل مستحيلًا.
ذلك الجدار الخشبي الهائل، كان قطعةً من جذر شجرة…
والضباب طبقاتٌ فوق طبقات، يتراقص ولا يستقرّ، فالتقط أنفاسه قليلًا من فرط الدهشة، ثم رفع رأسه فجأةً، وكانت نظرته كأشعة تخترق الضباب، تنطلق انطلاقًا، وتصعد مستقيمةً إلى الأعلى.
وكأنّها صاعقةٌ في موضعٍ لا صوت فيه، ودمدمةٌ جعلت الغابة كلّها ترتجف لها، فإذا الذي ظهر أمامه شجرةٌ عملاقة تتجاوز كلّ تصوّر، جذعها في هذا الضباب ضخم إلى حدّ لا يُرى طرفه، وجذعها المكسوّ بلحاءٍ خشنٍ ينتصب شامخًا كتلٍ هائلة، ويصعد إلى السماء، فيتوغّل في الضباب، كأنّه يخترق السحاب!
وكان «مينغ لي» في حضرة هذه الشجرة العملاقة كالنملة، حقيرًا لا وزن له.
شجرةٌ يبلغ علوّ جذرها وحده ستّ قامات، فكيف يكون منظرها إذن؟
أعاد «مينغ لي» نظره ببطء، وفي هذه اللحظة أصدر «شياو هوي» على كتفه صيحةً خفيضة، كأنّ فيه شيئًا من القلق. فأمال «مينغ لي» رأسه قليلًا، ثم ضحك فجأةً، وقال في برود: «ليست الدنيا كلّها عجائب، بل نحن ضفادع في قعر البئر حقًّا. يا «شياو هوي»، هيا بنا! لننظر إلى هذه الشجرة نظرةً حسنة!»
تحت قدميه، أخذ الوهج الأزرق الداكن المنبعث من «شافي بو» يتوهّج فجأةً، ثم بعد لحظة، وفيما هو يصعد شبه مائل إلى الأعلى، أطلق «مينغ لي» صيحةً خفيفة، ومع صوت اختراق الهواء، انطلق هو والقرد إلى السماء، وتوغّلا في طبقات الضباب.
كانت الريح الشديدة تصفع وجهه، وقد بدت حادّةً بعض الشيء من فرط السرعة. وفي هذا الضباب، كان المشهد يشبه إلى حدٍّ ما ما كان في جدار الهواء الفاسد حين دخل المستنقع الداخلي أول مرّة، غير أنّه مختلف بطبيعة الحال، فأولًا لا غاز سامّ، وثانيًا المدى أبعد قليلًا. غير أنّ هذه الطبقات من الضباب كانت تتكاثف إلى علوٍّ هائل، فراح «مينغ لي» يطير صاعدًا على امتداد هذه الشجرة العملاقة المستحيلة، وقد طار الآن نصف ساعة، والضباب لم ينقشع بعد، حتى ليكاد يشكّ في أنّه متّصل بالسحاب في السماء متّصالًا مباشرًا.