الفصل الثامن والتسعون — الشجرة العملاقة
السيف يسائل السماء · صفحة 2 من 5
في هذا الصباح الصامت، ولا يُدرى كم مضى من الوقت، حتى جاء صوتها المتراقص من داخل الضباب: «أجل. فإذا قدرت على قتلي، فلا تتوانَ أن تفعل…»
أضحى النهار ساطعًا، غير أنّ الإحساس بالسير داخل الضباب ظلّ معتمًا. فضباب هذه البقعة أكثف بكثير من غيره من الأماكن، حتى لا يستطيع المرء أن يمدّ بصره بعيدًا.
كان «مينغ لي» يمشي بين الأشجار، وقد أدرك أنّ هذا المكان، مع ضبابه، وإن كان غابة أيضًا، فإنّه يختلف اختلافًا كبيرًا عن الخارج. فما عدا الأشجار العالية الشامخة التي ما تزال منتصبة في الضباب، قلّما توجد على سطح الأرض تلك الشجيرات والأشواك الكثيفة التي في غابات الخارج، فلا يُدرى أيكون ذلك لأنّ ضباب هذا المكان أكثر من أن يحجب ضوء الشمس.
لكنّ أعجب ما في الأمر أنّ الحشرات السامّة والوحوش المفترسة والأزهار العجيبة والنباتات الغريبة التي كانت تنتشر في غابة المستنقع الميّت قد اختفت هي أيضًا فجأة. وقد مشى «مينغ لي» في هذه الغابة ما لا يقلّ عن نصف ساعة، فلم يصادف حشرةً سامّة واحدة.
هنا، يبدو أنّه لا وجود لأيّ حيوان أصلًا، فكلّ شيء مواتٌ ساكن.
قطّب «مينغ لي» حاجبيه، ومضى إلى الأمام. وكان «شياو هوي» على كتفه قد صار الآن أكثر سكونًا، يقبض على ثوبه بيديه قبضًا شديدًا، غير أنّ عينيه الذكيّتين ما زالتا تدوران وتدوران، تترصّدان ما حوله. ولأنّ الأشواك والشجيرات قد قلّت، ومعها تلك الحشرات السامّة المزعجة والوحوش الغريبة، صار المشي على الأرض أيسر بكثير. ومنذ أن دخل المستنقع الداخلي، كانت هذه أول مرّة.
كانت «لو شوي لينغ» قد دخلت إلى هذا الضباب قبله، وقد تعمّد «مينغ لي» أن ينتظر طويلًا خارج الضباب ثم دخل، فلم يعد الآن يدري أين تكون «لو شوي لينغ».
غير أنّه وهو يمشي بين الأشجار هكذا، متيقّظًا لما قد يظهر حوله من حركات، كانت صورة تلك المرأة البيضاء تعبر قلبه رغمًا عنه، مرّةً بعد مرّة.
«عُدْ…» كان «مينغ لي» يخاطب نفسه، يردّد هاتين الكلمتين بصوتٍ خفيضٍ لا يسمعه إلا هو.
جبل «تسانغ لان»، وقمّة «دا تشو»، وقاعة «شو جينغ»، والفناء الصغير، وغابة الخيزران…
اهتزّت شفتاه اهتزازًا خفيفًا، وبدت على وجهه بسمةٌ فيها شيءٌ من المرارة، وقال: «لم يعد في وسعي أن أعود، أليس كذلك، يا «شياو هوي»؟»
«زقزق! زقزق!» أصدر القرد «شياو هوي» صياحًا رقيقًا، ولا يُدرى ما يقصده به.
مدّ «مينغ لي» يده، ولمس «شياو هوي»، ثم بعد لحظة، استجمع روحه فجأةً، وضحك ضحكةً صافية، وخطا خطوات واسعة نحو أعماق الضباب.
سار على هذه الحال نصف ساعة أخرى، وأخذت أشجار الغابة تزداد ضخامةً، حتى كادت في الآخر أن تكون كلّها أشجارًا عملاقة لا يطوّق جذعها إلا رجلان متعانقان أو أكثر. وجعل «مينغ لي» يتأمّل ما حوله، وقد امتلأ قلبه دهشةً خفيّة.
في هذه السنوات العشر، كان قد تلقّى صدمة معركة جبل «تسانغ لان» في ذلك الحين، ثم انضاف إلى ذلك تأثير «لؤلؤة امتصاص الدم» و«شافي بو» (مُدمّر الأرواح) اللذين كانا معه، يؤثّران فيه تأثيرًا خفيًّا متدرّجًا، فما اكتفى بأن انقطع إلى الرياضة، حتى أخذ طبعه يميل إلى العنف وسفك الدماء، بل تعلّم على يد ملك الجحيم علومًا أخرى. وملك الجحيم في هذا الجيل كان حقًّا موهبةً لا تظهر إلا في العصور، فما اكتفى بعلوّ شأنه في الطريق الروحي، بل كان صدره حاويًا لكلّ كتاب، وجامعًا لكلّ فنون المعرفة.
وبسبب «بي لي»، كان ملك الجحيم ينظر إليه كأنّه من صلبه، يلقّنه بكلّ قلبه، فبفضل رعايته المتعمّدة، صار «مينغ لي» اليوم، لا في رياضته الروحية فحسب، بل في علمه وتجاربه أيضًا، بعيدًا بعدًا لا يقاس عن ذلك التلميذ الجاهل الصغير في طائفة «تسانغ لان» في ذلك الحين.
وكان الآن يتأمّل هذه الأشجار العملاقة في الغابة، وهي في الحقيقة ليست كلّها أشجارًا غريبة نادرة، ففيها البلوط والقيقب والصنوبر وغيرها، ولو كانت في جبال عادية خارج المستنقع الميّت لكانت كثيرةً مألوفة. لكنّ العجيب هنا أنّ هذه الأشجار كلّها ضخمة على غير المعتاد، فالشجرة العادية يكفي أن تكون بنصف حجمها ليُدهش لها المرء، فكيف وقد اجتمعت هذه الأشجار كلّها في مكان واحد!
وأعجب من ذلك أنّ هذه الأشجار العملاقة كان مكانها جديرًا بأن يفيض بالحياة، غير أنّ هذا الضباب الكثيف، لا يُرى تحته اليوم حيوانٌ واحد، بل حتى الأشواك والشجيرات التي كانت تُرى أحيانًا عند الدخول قد اختفت كلّها. بل إنّ الأرض نفسها، ما عدا جذور هذه الأشجار العملاقة التي تظهر على السطح أحيانًا، ليست إلا ترابًا صلبًا مائلًا إلى الصفرة، حتى العشب الأخضر لا وجود له.
تحت الضباب البارد، كان هناك معنى القتل والجفاف.
قطّب «مينغ لي» حاجبيه قطوبًا عميقًا، وتأمّل طويلًا، ثم نظر حوله، فرأى كلّ شجرة عملاقة شامخةً في السماء، مستقيمةً عالية، فبدا وهو يتمشّى بينها كأنّه غارق في متاهة هائلة.