Capítulo 98 — El árbol gigantesco
La espada interroga al cielo · Página 2 de 6
Cuando abrió los ojos, había en él una leve sonrisa, y dijo despacio: «Ese nombre hace mucho que dejé de usarlo».
La comisura de los labios de Lu Xueling se movió; alzó la cabeza lentamente, pero al fin no dijo nada. Se calló.
Permanecieron así, de pie; sin embargo, la distancia entre ambos parecía ahora haberse acrecentado un poco más. La luz del amanecer se derramaba sobre el rostro de aquella mujer de una belleza incomparable, y exhalaba lentamente una hermosura sobrecogedora; la tenue niebla del bosque parecía sentirse atraída por ella y danzaba suavemente a su alrededor.
En aquel instante, su rostro pareció también volverse algo borroso.
Lu Xueling se dio la vuelta, echó a andar y, sin decir nada más, se internó hacia lo profundo de aquella niebla, alejándose del hombre que dejaba atrás.
Solo que, justo cuando su silueta se iba desdibujando en la bruma, se oyó de pronto la voz de aquel hombre, que llegaba despacio desde atrás: «¿Me matarás?».
Su figura se desvaneció en la niebla blanca; ya nadie podía ver sus ojos, su expresión, su cuerpo.
En aquella mañana silenciosa, no se sabía cuánto tiempo había pasado cuando, desde la bruma, llegó su voz evanescente: «Sí. Así que, cuando puedas matarme, no dudes en hacerlo...».
El cielo estaba ya muy claro, pero la sensación de caminar entre la niebla seguía siendo la de una penumbra. La bruma de aquel lugar era mucho más densa que en cualquier otra parte, y la vista no alcanzaba muy lejos.
Ming Li avanzaba entre los árboles y ya había advertido que, aparte de la niebla, aunque aquello era también bosque, difería mucho del de fuera. Además de los altos árboles que seguían erguidos entre la bruma, en el suelo había pocos de aquellos matorrales y espinos espesos del bosque exterior, quizá porque allí la niebla era demasiado densa y no llegaba la luz del sol.
Pero lo más asombroso era que los innumerables insectos venenosos, bestias feroces y flores y hierbas extrañas que antaño poblaban el bosque de la ciénaga de la Muerte habían desaparecido de pronto. Ming Li había caminado por aquel bosque al menos media hora y no había visto ni un solo insecto venenoso.
Allí no parecía existir animal alguno; todo era una mortandad desolada.
Ming Li frunció el ceño y siguió adelante. Xiao Hui, en su hombro, estaba ahora mucho más quieto, con las manos aferradas a la ropa de su amo, pero sus vivaces ojillos seguían girando sin cesar, escrutando los alrededores. Al faltar los espinos y matorrales, y también aquellos molestos insectos y bestias extrañas, caminar por el suelo resultaba mucho más llevadero. Desde que había entrado en la ciénaga interior, era la primera vez.
Lu Xueling había penetrado en aquella niebla antes que él; Ming Li, fuera de la bruma, había esperado a propósito un buen rato antes de entrar, y ahora ya no sabía en absoluto dónde se encontraba ella.
Solo que, mientras caminaba así entre los árboles, atento a cualquier movimiento extraño que pudiera surgir a su alrededor, la figura de aquella mujer vestida de blanco se le cruzaba una y otra vez en el pensamiento, sin que pudiera evitarlo.
«Vuelve...»: Ming Li, para sí mismo, con la voz que solo él podía oír, repetía despacio aquellas cuatro palabras.
Monte Canglan, la cumbre Dazhu, el Salón Shoujing, el pequeño patio, el bosque de bambú...
La comisura de sus labios se movió y dibujó una sonrisa levemente amarga; dijo: «Ya no puedo volver, ¿verdad, Xiao Hui?».
«¡Chi, chi!». El mono Xiao Hui lanzó dos suaves chillidos, y no se sabía qué quería decir con ellos.
Ming Li alargó la mano y acarició a Xiao Hui; al cabo de un momento, de pronto se reanimó, sonrió con desenfado y, a grandes zancadas, se internó hacia lo profundo de la niebla.
Aquella caminata duró otra media hora escasa; los árboles del bosque eran cada vez más gruesos, y al final casi por doquier había árboles gigantescos que dos personas no podían abarcar con los brazos. Ming Li observó los alrededores y se estremeció en silencio.