Capítulo 98 — El árbol gigantesco
La espada interroga al cielo · Página 4 de 6
Ming Li lo observaba con frialdad, sin moverse, examinando con todo detalle aquel muro de madera, y la comisura de sus ojos empezó a contraerse levemente. Luego movió el cuerpo despacio y se acercó, y lo acarició suavemente con la mano.
En el instante del contacto, sintió una sensación tibia y áspera; algo se insinuó vagamente en el corazón de Ming Li, mas no se atrevía a creerlo. Retiró la mano y su cuerpo se deslizó despacio a lo largo de aquel muro de madera.
La niebla blanca se abría ante él y volvía a condensarse detrás; el muro de madera ante él era cada vez más alto y más grueso, y fue adoptando poco a poco una forma circular, mientras su altura seguía aumentando.
Por fin, cuando alcanzó casi los seis zhang de altura, llegó al término de aquel muro de madera, y el cuerpo de Ming Li se detuvo.
Respiró hondo, pero aun así no lograba serenar su ánimo; con el corazón latiéndole incontenible, todo lo que tenía ante los ojos, tras atravesar la niebla, se reveló por fin ante él.
Aquel enorme muro de madera, en el confín de la bruma, se fundía armoniosamente en un objeto aún más enorme.
En el cielo, de pronto, un rayo de sol atravesó la niebla y se derramó hacia abajo, para desvanecerse al instante, oculto de nuevo por la bruma.
Ming Li confirmó por fin la conjetura increíble que había albergado en su corazón.
Aquel enorme muro de madera era un fragmento de raíz...
La niebla se amontonaba en capas, flotando sin reposo; él, demasiado asombrado, jadeaba levemente; luego alzó de golpe la cabeza, y su mirada, como un rayo de luz que atraviesa la bruma, se lanzó hacia arriba, directa al cielo.
Como un relámpago en medio del silencio, como un estruendo que hizo temblar todo el bosque, lo que apareció ante él era un árbol gigantesco que superaba por completo toda imaginación: su tronco, en aquella niebla, era tan desmesurado que no se le veían los límites; envuelto en corteza rugosa, se erguía imponente como una enorme montaña, se alzaba derecho hacia el cielo y se hundía en la bruma, como si se introdujera en las nubes.
Ming Li, como una hormiga, resultaba insignificante ante aquel árbol gigantesco.
Un árbol gigantesco cuyas raíces alcanzaban ya seis zhang de altura: ¿qué clase de visión sería?
Ming Li retiró despacio la mirada; en aquel momento, Xiao Hui, en su hombro, lanzó un chillido quedo, como si también estuviera inquieto. Ming Li inclinó un poco la cabeza, sonrió de pronto y dijo con serenidad: «Bajo el cielo no hay nada que no exista; somos en verdad ranas de pozo. ¡Xiao Hui, vámonos! ¡Contemplemos bien este árbol!».
Bajo sus pies, la luz verde oscura que emitía el Shihun se encendió de pronto; un instante después, casi en vertical, Ming Li lanzó un silbido leve y, con el silbido del aire rasgado, hombre y mono se elevaron directos al cielo y se hundieron en las capas de bruma.
El viento cortante le azotaba el rostro, y por la gran velocidad resultaba algo implacable. En medio de aquella niebla había cierto parecido con los primeros momentos de entrar en la ciénaga interior, entre los muros de miasma, aunque no era lo mismo: primero, no había gas venenoso; segundo, se veía más lejos. Solo que aquella bruma por capas se condensaba hasta alturas extraordinarias; Ming Li volaba hacia arriba siguiendo aquel árbol gigantesco e inconcebible, y tras casi media hora de ascenso la niebla aún no se había disipado; de verdad sospechaba que acaso se unía directamente con las nubes del cielo.
Al mismo tiempo, Ming Li notó que el tronco del árbol gigante ante él también iba cambiando poco a poco. En el suelo, naturalmente, era la base del árbol, de un grosor inimaginable, y en el cuerpo del tronco, aparte de la corteza rugosa, no había nada más.