Capítulo 99 — Afecto de viejos amigos
La espada interroga al cielo · Página 1 de 7
Más allá del pantano de la Muerte, por el antiguo camino que parte del pueblo de Dawang hacia el oeste, Zhou Yixuan y Xiaowan avanzaban sin prisa.
Xiaowan recorría el paisaje con sus ojos brillantes y no veía más que maleza creciendo por doquier sobre aquel viejo camino, una desolación completa. Llevaban mucho tiempo caminando desde que salieran del pueblo de Dawang y aún no habían topado con un solo ser humano.
Al mirar a lo lejos, advirtió que el lugar era terreno baldío, sin montaña alguna a la redonda, con el cielo alto y la hierba crecida; de cuando en cuando el viento barría los campos y la hierba verde se alzaba en olas, lo cual no dejaba de ser hermoso y ensanchaba el ánimo.
La voz de Zhou Yixuan llegó perezosa desde un lado: «¿Qué estás mirando?».
Xiaowan sonrió y dijo: «Abuelo, cuando vinimos por aquí hace unos días íbamos con tanta prisa que no me fijé bien en los alrededores. Hoy el tiempo está despejado; mira, el paisaje no está nada mal».
Zhou Yixuan echó un vistazo a la llanura que se extendía más allá del antiguo camino y también se sintió reanimado; pero al punto murmuró para sí: «¿Acaso no es más que un poco de hierba silvestre? ¿Qué hay que mirar? Si fuera de oro, entonces sí que...».
«¡Abuelo!». Xiaowan lo interrumpió con un grito y le lanzó una mirada de reproche: «¿Por qué tienes siempre el dinero metido en la cabeza? ¡Y pensar que tu nombre lleva un "inmortal"! ¡Qué vulgar eres!».
«¿Vulgar?». Zhou Yixuan montó en cólera: «¿Te atreves a llamarme vulgar a mí? ¡Este viejo es un ser de otro mundo, famoso en toda la tierra, un buda viviente que beneficia al pueblo y salva a las gentes...!».
Xiaowan lo miraba fijamente, y ante la mirada luminosa de su nieta, Zhou Yixuan, sin saber por qué, fue bajando la voz y perdiendo seguridad a cada palabra; al final alzó la cabeza de golpe, resopló y dijo: «¿Qué sabrás tú, muchachita, de lo formidable que es tu abuelo?».
Xiaowan soltó una risita, negó con la cabeza y desvió la mirada. Zhou Yixuan, burlado por su nieta, sintió un arrebato de melancolía y suspiró largamente: «¿Cómo demonios te encontré aquel entonces? ¡Si lo hubiera sabido, te habría dejado llorar hasta morir junto al camino sin hacerte caso!».
Xiaowan sacó la lengua; en su rostro blanco como la nieve había una expresión de ingenua ternura, y dijo riendo: «¿No fue porque el abuelo es de buen corazón?».
Zhou Yixuan le lanzó una mirada fulminante y respondió con mal humor: «¡Buen corazón, ni qué demonios! ¡Te he criado hasta hacerte mayor y te pasas el día irritándome!».
Xiaowan no se asustó ni se ofendió; parecía que ya había oído aquellas palabras muchas veces. Se acercó a Zhou Yixuan, hizo girar los ojos y de pronto dijo: «Oye, abuelo, ¿por qué te llevaste aquella vez?».
Zhou Yixuan se quedó un instante perplejo. En realidad, él y Xiaowan siempre se habían tratado con toda familiaridad y jamás se enfadaba de verdad; pero al oír aquella pregunta, se le despertaron algunos recuerdos y su rostro se ensombreció de melancolía. Suspiró suavemente y dijo: «Aquel año, en la ciudad de Heyin, te vi tirada junto al camino, una niña de apenas dos o tres años, hambrienta hasta el borde de la muerte, con el llanto ya ronco. Se me enterneció el corazón y te levanté en brazos, eso es todo».
Dicho esto, de pronto miró de reojo a Xiaowan y añadió: «Tú eras entonces muy pequeña, pero lista de lo que no hay: dejaste de llorar al instante, y tanto que este viejo creyó que de verdad había un destino entre nosotras dos. En cuanto me vino ese pensamiento, ya no pude desprenderme de él».
Xiaowan le hizo una mueca, le tiró de la ropa y dijo con mimo y sonrisa: «¿No es eso buen corazón, abuelo? Algún día tendrás tu recompensa. ¡Ah! Mira, todos estos años te he ayudado a leer la fortuna de la gente y ¿cuánto dinero te he ganado?».