Capítulo 99 — Afecto de viejos amigos
La espada interroga al cielo · Página 4 de 7
Zhou Yixuan asintió, tomó la cantimplora, bebió unos sorbos con la cabeza alzada, exhaló un largo suspiro y luego volvió la cabeza para mirar hacia atrás; en efecto, vio que allá a lo lejos seguía habiendo una silueta, de pie, a distancia.
Zhou Yixuan la observó un buen rato y de pronto se echó a reír; dejó de prestarle atención y entregó la cantimplora a Xiaowan. Mas al volver la cabeza se quedó atónito: Xiaowan estaba sentada a su lado y, no se sabía desde cuándo, tenía en la mano una brocheta de azufaifas confitadas, roja y reluciente, y se la comía con deleite.
Zhou Yixuan negó con la cabeza repetidamente y dijo con tono grave y sincero: «Te digo, Xiaowan, ¿no te miras la edad que tienes? ¿Cómo sigues comportándote como una niña y te gustan tanto estas azufaifas confitadas?».
Xiaowan escupió suavemente hacia el borde del camino una semillita de la brocheta y, con una sonrisa mimosa hacia Zhou Yixuan, dijo: «¡Es que a mí me gustan!».
Zhou Yixuan se quedó sin réplica y suspiró: «Hace más de diez años, en aquella ciudad de Heyin, había tantos pasteles y golosinas, ¿cómo se me ocurrió ir precisamente a un callejón junto al camino a comprarte estas azufaifas confitadas?».
Dicho esto, no dejaba de negar con la cabeza y suspirar. Xiaowan sonreía sin decir nada y saboreaba suavemente el manjar que tenía en la mano; quizá por influjo del rojo vivo de las azufaifas confitadas, sus labios parecían también teñidos de un tono encendido.
Zhou Yixuan se quedó sentado un rato más y, al sentir que recuperaba poco a poco las fuerzas, se dispuso a llamar a Xiaowan para seguir el camino. Mas apenas había vuelto la cabeza cuando, por el rabillo del ojo, divisó ante sí que de pronto habían aparecido un par de pies humanos.
Zhou Yixuan se sobresaltó sobremanera y pensó: ¿Será que, aprovechando este descuido, ese Perro Salvaje se ha acercado a traicionarnos? ¡Esto es el colmo! Bien se ve que no hay que fiarse de las palabras de la muchachita. Este viejo lleva más de cien años recorriendo el mundo, ¿será posible que hoy tropiece la tortuga y zozobre en la alcantarilla?
Mientras daba rienda suelta a estas cavilaciones y se aprestaba a llamar a Xiaowan para que se levantara, oyó de pronto que la persona de enfrente decía con voz suave y serena, con toda tranquilidad: «¿Todavía lees la fortuna a la gente?».
Zhou Yixuan y Xiaowan se pusieron en pie de un salto y alzaron la vista: ante ellos había un hombre de mediana edad, de cejas finas y rostro cuadrado, de facciones cultas y elegantes; sus ojos brillaban con viveza, tenía la frente amplia y en su porte refinado había una autoridad imponente que no necesitaba mostrarse enojado. Vestía una túnica de letrado y llevaba al cinto un jade de tono violáceo claro, de una transparencia exquisita, en el que se adivinaba un aura de buen augurio; era muy hermoso y sin duda no era pieza corriente.
Solo que en las sienes y las patillas tenía, en desacuerdo con su aspecto, muchas canas, lo que le daba un aire de mayor desgaste y experiencia.
El semblante de Zhou Yixuan se volvió de pronto muy extraño. Miraba fijamente a aquel hombre y, bajo las mangas donde nadie lo veía, sus manos se apretaban en puños con fuerza; sin embargo, en su rostro, tras el asombro, se adivinaban también cierta emoción, cierta satisfacción y algo del desgaste de las cosas del mundo.
Xiaowan recorrió con la mirada el rostro de aquel hombre y volvió a posarla en su abuelo; al punto advirtió que el semblante de Zhou Yixuan no parecía normal y quiso decir algo, pero Zhou Yixuan dijo de pronto: «Xiaowan, ve un momento a un lado y espera a que el abuelo te llame para volver».
Xiaowan se quedó atónita; jamás había ocurrido algo así. Pero al ver que Zhou Yixuan tenía el rostro serio y no parecía bromear, y que por las expresiones de ambos parecían viejos conocidos, respondió con un «sí», se volvió y ordenó un poco el hatillo, y echó a andar hacia atrás.