Kapitel 99 — Die Bande alter Gefährten
Das Schwert fragt den Himmel · Seite 4 von 7
Xiaowan war gerade dabei, die Wasserflasche aus dem Bündel zu holen; bei diesen Worten huschte ein Schatten der Sorge durch ihre Augen, sie trat heran, reichte Zhou Yixuan die Flasche und sprach: »Großvater, trink ein wenig Wasser!«
Zhou Yixuan nickte, nahm die Flasche, trank mit erhobenem Kopf ein paar Schlucke und atmete tief aus; dann wandte er den Kopf und blickte zurück, und wirklich sah er dort hinten eine Gestalt, die in der Ferne stand.
Zhou Yixuan sah eine Weile hin, dann lachte er plötzlich auf und kümmerte sich nicht weiter um ihn; er reichte Xiaowan die Flasche, doch als er sich umwandte, stutzte er: Xiaowan saß neben ihm, und wer weiß seit wann, hielt sie schon wieder einen leuchtend roten Kandiszucker-Spieß in der Hand und aß ihn mit Genuss.
Zhou Yixuan schüttelte heftig den Kopf und sprach mit eindringlichem Ernst: »Ich sage dir, Xiaowan, sieh doch nur, wie alt du schon bist! Wieso benimmst du dich noch wie ein kleines Mädchen und isst so fürchterlich gern diese Kandiszucker-Spieße?«
Xiaowan spuckte leicht zum Wegrand hin und beförderte ein kleines Kandiszuckerkörnchen hervor; sie lächelte Zhou Yixuan schmeichelnd zu und sprach: »Aber ich mag sie doch so gern!«
Zhou Yixuan verstummte, dann seufzte er: »Vor gut zehn Jahren, in der Stadt Heyin, gab es so viel Gebäck und Leckereien – weshalb bin ich nur ausgerechnet in eine Gasse am Straßenrand gelaufen und habe dir diesen Kandiszucker-Spieß gekauft?«
Damit schüttelte er seufzend den Kopf, und Xiaowan lächelte und schwieg; sie kostete sacht die Köstlichkeit in ihrer Hand, und vielleicht unter dem Einfluss des leuchtend roten Äußeren des Kandiszucker-Spießes schien auch ihren Lippen ein Schimmer von Röte zugefallen zu sein.
Zhou Yixuan saß noch ein Weilchen und fühlte seine Kräfte allmählich zurückkehren; da wollte er Xiaowan rufen, damit sie weiterzögen. Doch kaum hatte er den Kopf gewandt, da streifte sein Augenwinkel etwas vor ihm, und plötzlich standen da ein Paar menschlicher Füße.
Zhou Yixuan erschrak heftig und dachte bei sich: Sollte dieser Wildhund in einem Augenblick der Unachtsamkeit die Gelegenheit zum Überfall genutzt haben? Das wäre ja allerhand! Man darf also wirklich nicht leichthin auf das Gerede des Mädchens hören – ich wandle seit über hundert Jahren durch die Welt, sollte ich heute etwa wie eine Schildkröte stolpern und im Rinnstein kentern?
Während er so wirres Zeug dachte und Xiaowan aufhelfen wollte, hörte er plötzlich die Stimme des Menschen vor ihm, sanft und ruhig, wie er schlicht sprach: »Deutest du den Menschen noch immer die Zukunft?«
Zhou Yixuan und Xiaowan erhoben sich beide und blickten auf; vor ihnen stand ein Mann mittleren Alters, mit feinen Brauen und einem viereckigen Gesicht, die Züge edel und gelehrt, die Augen von klarem Glanz, die Schläfen wohlgeformt – in all seiner Bildung lag ein Etwas, das ohne Zorn Ehrfurcht gebot. Er trug ein Gelehrtengwand, am Gürtel hing eine hellviolette Jade, zierlich und durchscheinend, von einem Hauch glückverheißender Aura umspielt, überaus schön und gewiss kein gewöhnliches Stück.
Nur waren an seinen Schläfen, unpassend zu seinem Antlitz, zahlreiche weiße Haare hinzugekommen, was ihm etwas von der Vergänglichkeit der Zeit gab.
Zhou Yixuans Miene veränderte sich plötzlich auf seltsame Weise; er starrte unverwandt auf den Mann vor ihm, und unter dem Gewand, wo es niemand bemerkte, ballten sich seine Hände fest zu Fäusten. Doch auf seinem Gesicht lag nach dem Erstaunen etwas wie Erregung, ein wenig Erleichterung und ein wenig von der Vergänglichkeit der Welt.
Xiaowans Blick glitt über das Gesicht des Mannes und kehrte zu ihrem Großvater zurück; sogleich bemerkte sie, dass mit Zhou Yixuans Miene etwas nicht stimmte, und eben wollte sie etwas sagen, da sprach Zhou Yixuan plötzlich: »Xiaowan, geh ein Stück beiseite und komm erst wieder, wenn ich dich rufe.«