Kapitel 98 — Der riesige Baum
Das Schwert fragt den Himmel · Seite 3 von 7
In diesen zehn Jahren war er durch die damalige Schlacht am Berg Canglan gezeichnet worden, und unter dem stillen, unmerklichen Einfluss der magischen Artefakte an seiner Seite, der Xuejie-Perle und des Shihun, hatte er sich nicht nur in seine Übungen versenkt – sein Wesen war allmählich jähzornig und mordgierig geworden –, sondern er hatte beim König der Unterwelt auch andere Wissenschaften erlernt. Und dieser König der Unterwelt seiner Generation war wahrlich ein Talent, wie es nicht alle hundert Jahre hervorgebracht wurde: nicht nur von unvergleichlicher Kunstfertigkeit im Dao, nein, seine Brust barg auch ein umfassendes Wissen, er trug die Welt in sich.
Um Bilis willen behandelte ihn der König der Unterwelt fast wie sein eigenes Kind und unterwies ihn mit ganzem Herzen; unter dieser bewussten Pflege stand der heutige Ming Li nicht nur in der Übung des Dao, sondern auch in Erfahrung und Weltkenntnis jenem unwissenden kleinen Schüler der Canglan-Sekte von einst in keiner Weise mehr nach.
Wenn er nun die riesigen Bäume im Forst betrachtete, so waren es freilich nicht durchweg seltene, nie gehörte Wunderbäume; darunter fanden sich Eichen, Ahorne, Schnurbäume und dergleichen mehr, wie sie in gewöhnlichen Bergwäldern außerhalb des Totenmoors ebenfalls reichlich wuchsen. Das Seltsame aber war, dass alle Arten von Bäumen hier besonders riesig waren; gewöhnlich genügte schon die Hälfte ihrer Größe, um einen zu verblüffen – wie viel mehr, da sich so viele Bäume allesamt an einem Ort versammelten.
Noch seltsamer war, dass es an den Stätten dieser Riesenbäume eigentlich von Leben hätte wimmeln müssen; doch unter diesem dichten Nebel war nun nicht nur kein einziges Tier zu sehen, auch die Dornen und Büsche, die man beim Eintreten noch vereinzelt erblickt hatte, waren gänzlich verschwunden. Selbst auf dem Boden gab es, außer den hier und da aus der Erde ragenden Wurzeln der Riesenbäume, nur festen, schwach gelblichen Erdboden – nicht einmal grünes Gras.
Unter dem kalten Nebel lag eine Aura des Verderbens.
Ming Li runzelte tief die Stirn, sann lange nach, blickte um sich und sah nur lauter himmelragende Riesenbäume, kerzengerade und hoch; er selbst, der im Forst umherschritt, schien in ein gewaltiges Labyrinth geraten zu sein.
Plötzlich schwang er den Ärmel, hob sich mit dem ganzen Leib in die Luft, wollte nicht länger an diesem unheimlichen Ort verweilen, rief das Shihun und flog im blaugrünschimmernden Licht nach vorn.
Damit wurde die Geschwindigkeit natürlich weit höher; da er jedoch bedachte, das fremde Kleinod könnte sich ganz in der Nähe befinden, flog Ming Li nicht über die Baumkronen, sondern nur sechs Fuß über dem Boden, indem er dahinschoss und zugleich den Erdboden sorgfältig absuchte.
Die Zeit verrann leise, im Forst herrschte noch immer Stille, nur das Rauschen seines Durchbruchs durch die Luft hallte zwischen den Bäumen wider. Je tiefer Ming Li vordrang, desto dicker wurden die Stämme; was ihm nun ins Auge fiel, waren zumeist unvorstellbar dicke alte Bäume, die erst sechs bis sieben kräftige Mannsleiber gemeinsam umfangen konnten. Man musste nicht erst überlegen, um zu erkennen, dass die Bäume hier wohl mehrere hundert, ja tausend Jahre alt sein mochten!
Inmitten einer immer dichter werdenden, unheimlichen Atmosphäre hielt Ming Lis Gestalt plötzlich an.
Es war nun schon seit geraumer Zeit hell geworden, doch der Nebel hier zeigte keinerlei Anstalten, sich zu lichten, als hafte er seit Urzeiten an diesem Wald.
Ganz im tiefsten Innern dieses Forstes stand Ming Li in der Luft, schwebte in halber Höhe und blickte nach vorn.
Vor ihm ragte unversehens eine Wand auf!
Eine Holzwand!
Eine raue Holzmaserung, hart und von feinen Rissen durchzogen, ragte plötzlich aus der Tiefe des Nebels hervor – eine Holzwand, drei Klafter hoch, mächtig und kraftvoll wie ein gewundener Drache, quer durch den Riesenwald, tief in der Erde wurzelnd.