الفصل الخامس والثلاثون — الكهف العتيق
劍問蒼天 · صفحة 1 من 5
بعد جهدٍ مضنٍ، تمكّن الأربعة أخيرًا من الخروج من ذلك الجبل المكدّس من جثث الخفافيش، غير أنّهم كانوا في أشدّ حالٍ من البؤس والإرهاق؛ ففضلاً عن ثيابهم الملطّخة بدماء داكنة قذرة، كانت رائحتهم كريهة إلى حدّ لا يُطاق.
كان الأربعة جميعًا من أبناء طائفة تسانغ لان، وقد اعتادوا النظافة والطهارة، ولا سيّما [لو شيوتشي] من قمة تشو الصغيرة، التي كانت شديدة الترفّع والأنفة؛ فما حلّ بها الآن كان أقسى عليها من ثلاث طعنات سيف.
أسرع الأربعة بالسير بعيدًا، ولم يكن يبتغون إلا الابتعاد قدر المستطاع عن ذلك الكومة من جثث الخفافيش المقززة. ساروا على غير هدى حتى قطعوا مسافة طويلة، وانتهوا إلى صخرة مستوية نسبيًا، فأخذوا ينفضون ثيابهم وينظّمونها زمنًا طويلًا، فلم ينفضوا إلا بعض الشوائب، أمّا آثار دم الخفافيش وتلك الرائحة الكريهة النتنة فلم يكن ثمة من سبيل إلى إزالتها البتة.
كان حال ثلاثة منهم — [تشانغ تشينغ يويه] ومن معه من الرجال — أهون، أمّا وجه [لو شيوتشي] الذي كان عابسًا جامدًا في العادة، فازداد هذه المرة صقيعًا كالثلج المتجمّد، وهي تفرك ثيابها وتعالجها فركًا عنيفًا، وكأنّها لن تكفّ حتى تنزع تلك الأشياء المقززة عنها.
غير أنّ تلك الأوساخ الدموية بدت لزجة على نحو خاص، فما لبث [تشي هاو] و[تسنگ شو يان] و[تشانغ تشينغ يويه] أن استسلموا جميعًا، ولم تبقَ إلا [لو شيوتشي] شاحبة الوجه تأبى الاستسلام. تبادل الرجال الثلاثة النظر، وحتى [تشي هاو] أشدّهم خبرة بدا في ملامحه شيء من الارتباك، لا يدري ما يقول.
وبينما كان الأربعة صامتين، لا يُسمع إلا حفيف ثياب [لو شيوتشي] وهي تفركها مقطّبة الجبين، إذا بصيحاتٍ تُدوّي في السماء، فرفعوا أبصارهم، فرأوا أربعة أضواء تلمع في الأفق، اثنان أصفران وواحد أبيض وواحد أزرق، وما هي إلا لحظات حتى هوت هذه الأضواء أمامهم، وبعد وميضٍ انكشفت عن أربع هيئات.
على الجانب الأيسر كان هناك راهبان؛ المتأخّر منهما ضخم الجثّة، كثّ الحاجبين، واسع العينين، ممتلئ الوجه لحمًا، تعلوه هيبة صارمة تكفي لتُرهب الناظر، ولولا ثيابه الرهبانية لَحسبه المرء قاطع طريق. أمّا الراهب الواقف أمامه، فكان شابًا أقصر منه برأسٍ، على النقيض التام منه؛ بشرة ناصعة البياض، ونظرة برّاقة، وثوب رهباني أبيض فضّي، يبدو للعين نحيلًا واهنًا بعض الشيء، غير أنّه لا يدع في القلب أيّ استخفافٍ به.
وعلى الجانب الأيمن شابّان، رجل وامرأة؛ الرجل جميل الطلعة، والمرأة رقيقة الحسن، وحين يقفان معًا يبدوان متكافئين تمامًا، كالغلام والفتاة الخالدين عند أقدام الآلهة.
نظر هؤلاء الأربعة إلى أبناء طائفة تسانغ لان، فرأوا ما بثيابهم من أوساخ دموية، فقبضوا جباههم، ثم قال الراهب الشاب الأبيض الضامر: «أميتابها، هل الأربعة أصحاب السماحة من أتباع تسانغ لان؟»
تبادل الأربعة من تشينغ يون النظر، ثم تقدّم [تشي هاو] من بينهم وردّ التحية قائلًا: «نعم، أنا [تشي هاو]، وأودّ أن أعرف بمن أتشرف...»
ابتسم الراهب الشاب ابتسامة خفيفة وقال: «أنا [فا تشنغ] من معبد الأصوات المقدسة، وهذا رفيقي الأصغر [فا جينغ]. وأمّا هذان الجانبيان فهما من نخبة تلاميذ وادي زهرة الغروب: [لي شيون] و[يان فاي].»
رحّب [فا جينغ] الضخم بصوته الأجشّ، أمّا [لي شيون] و[يان فاي] من وادي زهرة الغروب فكانا متعالين في الملامح، اكتفيا بإيماءة خفيفة بالرأس، كأنّهما أدّيا التحية.
قطّب [تشي هاو] جبينه، فأعرض عن الرجلين من وادي زهرة الغروب والتفت إلى [فا تشنغ] قائلًا: «آه، طالما سمعت باسمك أيها الأخ الأكبر [فا تشنغ] من معبد الأصوات المقدسة، فقد وصفك أهل الطريق القويم بأنك موهبة تُرى في ألف عام، واليوم إذ أراك، أجدك فعلًا فائق الحضور!»
ابتسم [فا تشنغ] ابتسامة خفيفة وقال: «إنما تبالغ في الثناء عليّ أيها الأخ الأكبر [تشي هاو]؛ فأنا بطيء الفهم، ولم ينبذني أستاذي [بو تشنغ] فحسب، بل منحني العلم الحقّ رجاء أن أقدّم بعض الخير لخلق الدنيا، وليس لي أن أقارن نفسي بكم أيها الإخوة من طائفة تسانغ لان.»
ضحك [تشي هاو] عاليًا، ولوّح بيده مرارًا قائلًا: «أنت متواضع أكثر من اللازم أيها الأخ [فا تشنغ]، هلمّ، أعرّفك على بعض إخوتي وأخواتي من تلاميذ الطائفة.» ثم عرّفهم على [تشانغ تشينغ يويه] ورفيقيه، فسلّم [تشانغ تشينغ يويه] عليهم واحدًا واحدًا، غير أنّه أحسّ — لا يدري كيف — أنّ [فا تشنغ] حين عرّفه [تشي هاو]، لمَع في نظره شيء، وكأنّه أطال النظر إليه قليلًا.