الفصل 234 — العمل المتواصل

في احتفال «شوانغ تشاو هو هونغ»، يذهب إخوة المرأة وأزواج أخواتها وأخواتها غير المتزوّجات إلى بيت الزوج ليشربوا خمر معرفة الأقارب.

«صحيح!» قالت تشاو تشانغ جو وهي تتحسّس ذقنها، «في احتفال شوانغ تشاو هو هونغ، إن ذهبت مرةً أخرى لأشرب خمر معرفة الأقارب، وتعّر فني أهل بيت سونغ، فسيكون ذلك فضيحة — فبدلًا من أن أتنكّر في هيئة جارية وأذهب متسلّلةً إلى دار يينغ تشنغ غُو لأتفرّج، خيرٌ لي أن تأخذيني في احتفال شوانغ تشاو هو هونغ لتتجوّلي بي في دار يينغ تشنغ غُو على راحتي.» ثم عاد إليها نشاطها فقالت: «شو يوان، سمعت الناس يقولون إن دار يينغ تشنغ غُو تحتلّ زقاقًا كاملًا، ومن البوابة الرئيسة إلى القاعة الرئيسة يستغرق المرء ربع ساعتين، وإن أراد الوصول إلى بوابة الزهور المتدلّية لزمه أن يركب عربةً. ومع ذلك ليس في بيتهم إلا ثلاثة أنفس، فإذا تزوّجتِ ودخلتِ عندهم، أفلا تخافين؟»

لم تجد دُو يان ما تقول ولا ما تفعل، وبعد جهدٍ أخرجت تشاو تشانغ جو من الغرفة، ثم تردّدت حينًا، وأوصت سو شين: «أريد أن أرى وليّ العهد، فاطلبي من الشيخ تشن أن يرتّب الأمر.»

فضمّت سو شين شفتيها، وأجابت ثم خرجت من زُقاق معبد صياح الرمل.

※※※※※

وكان سونغ يان على وشك أن يودّع الإمبراطورة وان قائلًا: «… لقد استأذنتُ أربعة أيام. وبعد أربعة أيام أعود إلى الحراسة في حرس جين وو. وإن كان لجلالتك أمر، فأنا حاضر للدخول إلى القصر في أيّ وقت.»

ورغم ما كانت عليه من عناية جيدة بنفسها، فقد أنهكها الخوف والقلق أيامًا متتالية، فبدت الإمبراطورة وان في شيخوخةٍ أكثر ذبولًا من سنّها الحقيقية.

قالت بصوت لطيف: «أنت على وشك الزواج، وما زلنا نُبقيك في القصر…» وظهر في قسماتها شيء من الاعتذار، «حال الإمبراطور قد استقرّت، ولن يحدث شيء في هذه الأيام. فأسرع بالعودة! واذهب لتكون عريسًا كما ينبغي!» وحين بلغت آخر الكلام انفرجت شفتاها عن ضحكة، فاكتسب وجهها الوقور شيئًا من الانطلاق، وبدت أكثر حيوية.

فأجاب سونغ يان بالسمع والطاعة، وانصرف.

وكان غُو يُو يلهو بجارية من جواريه ضجرًا، فلمّا رأى سونغ يان يخرج، ترك الجارية وأسرع إليه راكضًا: «ما الأمر؟ ماذا قالت خالتي؟ هل قالت إنها ستُكافئك؟»

فربت سونغ يان رأسه برفق: «لا تعرف طوال يومك إلا المكافآت! أفلا تستطيع أن تواسي الإمبراطورة قليلًا!»

فتمتم غُو يُو: «ما دام وليّ العهد عند خالتي، فلستُ بحاجة إلى التجوّل هناك.» وكان سونغ تشو مشغولًا جدًّا في هذه الأيام، وكثيرًا ما كانت الإمبراطورة تكلّفه بشتّى الأعمال، فلم تسنح لهما فرصة للحديث على انفراد، وصار أمر دُو جِيّ وِي همًّا يسكن قلبه، فلمّا رأى سونغ يان يستطيع الخروج من القصر، قال مسرعًا: «انتظرني قليلًا، سأخبر خالتي ثم أخرج معك — فأنت تتزوّج، وكيف لا أذهب لأشرب خمر العرس؟» وقال هذا وهو يعدو نحو القاعة الخلفية، وهو يكرّر توصيته لسونغ يان: «انتظرني! عندي أمر مهمّ أريد أن أحدّثك فيه!»

فابتسم سونغ يان ابتسامةً خفيفة.

التفاحة غير مقرمشة، والخوخ حامض، وهذه عند غُو يُو أمور بالغة الأهمّية.

فهذا قصر كون نينغ!

وما بينه وبين الإمبراطورة من رحمٍ نسب!

فدفع سونغ يان قطعة فضة مكسورة إلى الجارية التي بجانبه، وقال بلطف: «أرجو من هذه الأخت أن تُبلّغ السيد غُو عند خروجه أنني أنتظره عند بوابة شي جي من الغربية.»

فاحمرّ وجه الجارية في الحال حتى شمل الحياء كلّه، وقالت متلعثمة: «لا حاجة إلى اللطف يا مولاي الابن، فالجارية تُبلّغ كلامك بلا شكّ.»

※

أخواتي وإخوتي، غدًا نباشر العمل كالمعتاد، والعطلة من الاثنين إلى الأربعاء، وغدًا وبعد غدٍ فصلٌ واحد في اليوم، ومن الاثنين إلى الأربعاء فصلان في اليوم.

o(n_n)o~

ملاحظة: أرجو منكم بطاقات التصويت الوردية……

※