Kapitel 234 — Im Dauerlauf

Sie wies Cui Min an: »Geh unauffällig zum Großverwalter in der Akazienhof-Gasse und sag ihm, der Vater habe dir diese Aufgabe übertragen, du aber seist ihr nicht gewachsen, und bittest ihn, für dich einzutreten und das Beteiligungsschreiben des Vaters zurückzuholen. Was das Wie betrifft – ihr habt in den letzten zwei Jahren oft mit diesen Beamten zu tun gehabt, da solltet ihr doch erfahren genug sein!«

Cui Mins Augen leuchteten auf, und er nickte eifrig.

Zhang Fugui blickte Dou Zhiwei an, und in seinem Blick lag mit einem Mal etwas wie Bewunderung.

Kein Wunder, dass es hieß, der Mensch werde klug durch die Bücher. Die vierte junge Dame verließ kaum je ihre Gemächer, und doch war sie in diesen Dingen bestens bewandert – was der Herr dir aufträgt, das musst du gefälligst erledigen, sonst hast du im Hause fortan keinen Stand mehr. Sie würden zum Großverwalter in der Akazienhof-Gasse gehen, ihm ihr Anliegen vortragen, Silber überreichen; der Großverwalter würde bedenken, dass er damit dem siebten Herrn den Scherbenhaufen aufräume, und vielleicht dem siebten Herrn einen Gefallen erweisen wollen. Und da sie die Regeln kannten und bereit waren, Silber springen zu lassen, würde er gewiss nur zu gern das Fell des Tigers des fünften Herrn als Banner vor sich hertragen und dem Kerl namens Zhang mit Drohungen und Lockungen tüchtig zusetzen.

Dou Fan dachte, wenn Zhang Zhiqi bereits Verbindungen zur Ulmenhof-Gasse knüpfen könne, werde er den Vater gewiss gern fallen lassen.

Ob er aber den fünften Onkel zum Einstieg bewegen könne – nach dem, was sie vom fünften Onkel wusste, würde er, solange er den Posten des Reichskanzlers noch nicht in Händen hielt, zu diesem Zeitpunkt gewiss keine neuen Schwierigkeiten schaffen und den Leuten Anlass zum Gerede geben.

»Beeilt euch und bringt die Sache in Ordnung«, wies sie Cui Min und Zhang Fugui an, »damit nicht mit der Zeit noch allerlei Unannehmlichkeiten erwachsen. Sobald ihr die Vertragsurkunde habt, bringt sie unverzüglich zu mir. Und damit sie nicht die Handschrift und das Siegel des Vaters fälschen können, muss ich den Vater noch dazu bewegen, das Siegel, das auf der Urkunde prangt, außer Gebrauch zu setzen.«

Die beiden falteten die Hände und erklärten sich einverstanden. Da stürzte die Base Zhangru herein.

»Shouyuan, Shouyuan«, rief sie aufgeregt und bemerkte Cui Min und Zhang Fugui im Studierzimmer gar nicht; die beiden konnten nicht schnell genug ausweichen, senkten eilig den Kopf und traten zur Seite. »Die Familie Song hat jemanden geschickt und den Ablaufplan für deine Vermählung zur Bestätigung vorbeigebracht. Ich habe für dich einen heimlichen Blick darauf geworfen – morgen zur Stunde des Hasen kommen sie, um zur Hochzeit zu drängen. Sechsunddreißig Hochzeitskisten werden sie herbeitragen. Meine Mutter berät gerade mit der sechsten Gemahlin, wen man zum Überbringen der Aussteuer schicken soll!« Bei diesen Worten ließ sie die Augen rollen und setzte sich neben Dou Zhiwei. Leise flüsterte sie: »Wen gedenkst du mit dem Aufstellen der Aussteuer zu betrauen? Lass sie mich doch heimlich mitnehmen, damit ich mir den Trubel ansehen kann!«

Nach der Sitte entsendet die Familie der Braut jemanden, der mit der Familie des Bräutigams die Aussteuer übergibt und das Brautgemach einrichtet.

Wer die Aussteuer übergibt, ist für gewöhnlich ein Älterer aus der Familie der Braut; wer das Brautgemach einrichtet, ist meist jemand, der die Lebensgewohnheiten der Braut kennt. Das kann die Schwägerin sein, die Amme oder auch die leibliche Zofe.

Als Dou Ming damals heiratete, war es Suxin gewesen, die das Brautgemach eingerichtet hatte.

Ob Dou Ming sich wohl daran gewöhnt hatte?

Dou Chi dachte spöttisch bei sich, gab Cui Min und Zhang Fugui ein Zeichen, sich zurückzuziehen, und sagte dann lächelnd: »Willst du dich denn nicht aufmachen, die Verwandten zu begrüßen?«

Beim doppelten Morgenrotgruß – so hieß der zweite Festtag – gingen die Brüder und Schwägerinnen der Braut sowie ihre noch unverheirateten Schwestern ins Haus des Bräutigams, um den Wein der Verwandtenbegrüßung zu trinken.

»Stimmt ja auch!«, sagte Zhao Zhangru und rieb sich das Kinn. »Wenn ich am zweiten Festtag noch zum Verwandtenwein ginge und die Familie Song mich erkennte, das wäre übel – statt mich als Zofe verkleidet heimlich ins Haus des Reichsverteidigers Ying zu schleichen, wäre es doch viel besser, du führtest mich am zweiten Festtag ordentlich durch das Haus des Reichsverteidigers Ying.« Dabei wurde sie wieder ganz aufgeregt. »Shouyuan, ich habe gehört, das Haus des Reichsverteidigers Ying nimmt eine ganze Gasse ein; vom Haupttor bis zur Haupthalle braucht man eine Viertelstunde, und bis zum Blumenherabhang-Tor muss man mit dem Ölwagen fahren. Und sie sind nur zu dritt in der Familie – hast du keine Angst, wenn du dorthin heiratest?«

Dou Yan wusste nicht, ob sie lachen oder weinen sollte; mit Mühe brachte sie Zhao Zhangru dazu, sich zu verabschieden. Dann zögerte sie eine ganze Weile und wies Suxin an: »Ich möchte den Kronprinzen sehen. Lass den alten Chen alles arrangieren.«

Suxin presste die Lippen zusammen, gab Antwort und verließ die Kranichruf-Gasse.

※※※※※

Song Yan war gerade im Begriff, sich von Kaiserin Wan zu verabschieden: »… Ich habe vier Tage Urlaub erbeten. Nach vier Tagen werde ich meinen Dienst bei der Goldenen Garde wieder aufnehmen. Solltet Ihr Hoheit etwas befehlen, so komme ich jederzeit in den Palast, um Euren Befehl entgegenzunehmen.«

Obwohl sie sich gut zu pflegen wusste, hatten die Tage der Angst und Sorge sie erschöpft; Kaiserin Wan wirkte hager und gealtert, älter, als sie tatsächlich war.

Sie sagte mit sanfter Stimme: »Du stehst kurz vor der Vermählung, und wir halten dich noch im Palast fest …« In ihren Zügen zeigte sich eine Spur von Bedauern. »Der Zustand des Kaisers hat sich stabilisiert, in den nächsten Tagen wird nichts geschehen. Geh nur schnell zurück! Geh und sei ein tüchtiger Bräutigam!« Bei den letzten Worten hellte sich ihr Gesicht auf, und auf den würdevollen Zügen lag plötzlich ein Anflug von Lebhaftigkeit, die sie um ein gutes Stück frischer erscheinen ließ.

Song Yan erwiderte respektvoll und zog sich zurück.

Gu Yu vertrieb sich gerade gelangweilt die Zeit damit, mit einer Palastmagd zu scherzen; als er Song Yan herauskommen sah, ließ er die Magd stehen und rannte eilig herbei: »Und? Was sagt meine Tante? Hat sie gesagt, dass sie dich belohnen will?«

Song Yan klopfte ihm leicht auf den Kopf: »Du kennst ja den lieben langen Tag nichts als Belohnungen! Kannst du Ihrer Hoheit der Kaiserin denn nicht einmal ein wenig Trost spenden!«

Gu Yu murrte: »Der Kronprinz leistet der Tante Gesellschaft, da brauche ich nicht auch noch herumzustehen.« In den letzten Tagen war Song Chu ununterbrochen beschäftigt gewesen, und auch ihn hatte die Kaiserin ständig hierhin und dorthin geschickt; die beiden hatten nie Gelegenheit gehabt, unter vier Augen zu sprechen. Die Sache mit Dou Zhiwei war ihm allmählich zu einem Kummer geworden. Als er sah, dass Song Yan den Palast verlassen durfte, sagte er eilig: »Warte einen Augenblick auf mich, ich sage der Tante Bescheid und verlasse mit dir zusammen den Palast – wo du heiratest, da muss ich doch wohl zum Hochzeitsmahl kommen, oder?« Während er sprach, lief er schon in die hinteren Gemächer und rief Song Yan noch wiederholt zu: »Du musst auf mich warten! Ich habe dir etwas Wichtiges zu sagen!«

Song Yan lächelte still vor sich hin.

Dass ein Apfel nicht knackig und eine Pflaume sauer war, das waren für Gu Yu alles Dinge von größter Wichtigkeit.

Das hier war doch der Palast der Erdverbundenheit und Ruhe!

Und er hatte mit Ihrer Hoheit der Kaiserin doch nicht das geringste von Blut zu tun!

Song Yan drückte einer Palastmagd in seiner Nähe ein Stück Silber in die Hand und sagte höflich: »Ich bitte Euch, werte Schwester, richtet später dem Herrn Gu aus, dass ich am Xizhiemen auf ihn warte.«