الفصل 1134 — المسافرون إلى تارلوند

تلك العباءة السحرية القصيرة السوداء لم تعد رائجة في هذا العصر، فحتى السادة السحرة ذوو المكانة الرفيعة صاروا يتابعون الموضة؛ فـ«الأزياء الحديثة» المبطّنة بطبقات الرونية وخيوط توصيل السحر تحلّ بسرعة محل العباءات السحرية القديمة الكئيبة الثقيلة الحركة — لها نفس تأثير المساعدة في إلقاء السحر مع تصميم عصري أنيق — لكن بالنسبة لموظفي التسجيل الذين يتعاملون مع المغامرين كثيرًا، كانت هذه الملابس القديمة الطراز لا تزال مألوفة؛ فعملانيتها ومتانتها مجرّبتان، والمغامرون يفضّلون استخدام عتاد اعتادوا عليه بدلًا من تسليم أرواحهم بتهور لـ«أمور عصرية».

لكن مغامرًا بهذا العمر ليس بالأمر المألوف.

ومع أن شكًّا خفيفًا تسلل إلى قلبها، استعادت الفتاة خلف نافذة التسجيل نشاطها فورًا، وارتسمت على وجهها ابتسامة رسمية حين اقترب الساحر العجوز: «مرحبًا، كيف يمكنني مساعدتك؟»

«التسجيل كمغامر متجه إلى تارلوند،» قال الساحر العجوز، وكانت نبرته ودّية، لا تشبه تلك العجرفة المتراكمة عبر عمر كامل عند السحرة التقليديين من أقرانه، «الاسم هو بعثة الاستكشاف والتنمية في أقصى الشمال، أليس كذلك؟»

«تريد التسجيل كـ…» لحظة ارتبكت الفتاة، وعيناها تحت شعرها الأحمر القصير لم تستطيعا إلا أن تمسحا الساحر العجوز مرتين، «هل أنت متأكد أنك تريد التسجيل كمغامر؟ إن أردت المشاركة كباحث في بعثة الاستطلاع السياحي يمكنك الذهاب إلى الغرفة المجاورة…»

«مغامر، نعم، لم أخرف بعد،» لوّح الساحر العجوز بيده، ثم نظر بارتياب إلى «إرشادات المغامرين» المعلّقة بجانب نافذة التسجيل، «ماذا؟ هناك مشكلة؟ هل وضعتم حدًّا أعلى للعمر للتسجيل؟ لقد قرأت المواد الدعائية بعناية قبل مجيئي، ولم يكن فيها أي قيود…»

«هذا… نحن فعلًا لا نضع حدًّا أعلى للعمر.» ارتبكت الفتاة قليلًا وقالت بعفوية، وفي قلبها خطر لها فجأة أن هذا الشرط بعدم وضع حد أعلى لعمر التسجيل يبدو ثغرة حقيقية — لكن، من جهة أخرى، هل يوجد فعلًا في الأحوال العادية مغامر في السبعين أو الثمانين يخرج ليقبل المهام؟!

«ما دام لا يوجد حد، فالأمر سهل،» كأن الساحر العجوز أدرك ما تدور في ذهن الفتاة، فظهر على وجهه تعبير مسرور، ومدّ يده أمام النافذة، «أعطيني استمارة تسجيل، يا صغيرتي.»

«هذا… حسنٌ إذن،» أومأت الفتاة برأسها وقد دارت بها الدوخة، ثم مدّت يدها وأخذت استمارة فارغة من جانبها، وبدأت تشرح بعادة مهنية متجذّرة: «سجّل هنا عمرك ومكان ولادتك ومهنتك ومدة مغامراتك وما إذا كنت تنتمي إلى فريق، ووقّع هنا لقبك واسمك، وأخيرًا ارسم هذا الطلسم هنا ليترك أثرًا لبصمتك…»

«كفى، كفى، لقد فهمت، هذا كله في الحقيقة لا يختلف كثيرًا عن نقابات المغامرين القديمة.»

لم ينتظر الشيخ الساحر أن تُتمّ الفتاة كلامها حتى لوّح بيده بنفاد صبر، وأخذ الاستمارة وألقى عليها نظرة خاطفة ثم تناوَل القلم الموضوع أمام النافذة عازمًا على الكتابة، غير أنه ما لبث أن قطّب جبينه، وراح يرسم طرف القلم على الورق وهو يتمتم: «خانة العمر هذه… لم أعد أتذكّرها، ومكان الولادة كذلك لا أتذكّره، أما المهنة فلا بأس بها، ومدة المغامرات؟ أأكتب قرونًا عدة؟…»

كانت الفتاة خلف النافذة تستمع إلى تمتمات الشيخ الساحر وقد لم تستطع كبح ارتجافة في طرف شفتيها، فأخذ الشك يتسلّل إلى نفسها بأن هذا العجوز أمامها ليس مغامرًا جاء لتسجيل اسمه، بل شيخ أصابه الخرف ففرّ من بيته، ويا ليتها كانت قد استقبلته بكل هذا الجد قبل قليل — ربما كان الأجدر بها الآن أن تنادي حرس الأمن؟

«إن كنت لا تتذكّر شيئًا فاتركه فارغًا،» قالت الفتاة وهي تتابع كلام الشيخ بينما كان خاطرها مشغولًا بأمر نداء الحرس، وذلك مراعاة لمشاعره وحتى لا يستثير العجوز المسكين، «أما خانة الاسم في آخر الأمر فلا بدّ أنك تعرف كيف تملأها؟»

كانت فكرة الفتاة بسيطة: إن كان هناك اسم دقيق، فربما يساعد ذلك في العثور على أهل هذا العجوز.

لدى سماعه كلام موظفة التسجيل، قطّب الشيخ الساحر جبينه قليلًا وفكّر بعمق وجدّية، ثم أخذ يكتب وهو يتمتم: «اللقب حقًّا لم أعد أتذكّره، مع أنني واثق من أن لي لقبًا، أما الاسم… أمم، مو جين، لقد وقّعته، هل هذا مقبول؟»