الفصل 516 — أداةٌ أعظم قوة

بعد إقامةٍ طويلة هنا، تعلّم غاو يانغ منذ زمن أن يتخلّى عن بعض الآراء القديمة، وأدرك الحقيقة الكامنة وراء المظهر المظلم الجاهل لهذا العصر الخاصّ — فالرصيد التقني لهذا العالم أغنى بكثير ممّا تصوّر، ونقطة انطلاقه التقنية أعلى بكثير ممّا يرى، غير أنّ هذه التقنيات مركّزة في أيدي قلّة، أو متناثرةٌ شظايا في أيدي نخبةٍ من المتعلّمين هنا وهناك (وهذه الظاهرة، أي «التركيز المفرط للتقنية» و«تفتّت التقنية»، هي نتيجة انهيار إمبراطورية غوندور القديمة)، ومن هنا جاء أن بدا مجتمع هذا المكان أكثر تخلّفًا بكثير ممّا ينبغي له بحسب مستواه التقني الحقيقي.

وبعد أن فهم هذا، لم يعد تطوّر البحث التقني في سيسيل بمستغرب: ففي كثير من الأحيان لم تكن تلك التقنيات تُبتكر من الصفر أصلًا، بل كان يُنقل الموجود من التقنيات «العليا» إلى الإنتاج الكمّي، أو يُعاد بناء التقنيات المفتّتة وتُحوّل، بل لأقل كلمةً صادقة — لو نُسخت «الفكرة العلمية» عند غاو سونغ نسخةً وأُلقيت في بلدٍ كتيفون ذي أساسٍ متين ومواهبَ متوالدة، لكانت سرعة تطوّرهم أسرع من سيسيل فحسب.

لكن مع ذلك، سيظلّ غاو يانغ يقرّ لمواهب أولئك الباحثين وجهدهم ويحترمها، ويحفظ لقسم الأبحاث تحت إمرته أعلى درجات الثقة؛ فهو يعلم أنّ العلم شيءٌ تدريجي — فمع استمرار إعادة بناء شظايا التقنية المفتّتة، ومع تحسّن نظريات مجال التقنية السحرية يومًا بعد يوم، سيأتي يومٌ تتخلّص فيه هذه الأرض من ظلّ إمبراطورية غوندور القديمة، وتطأ فيه مجالًا لم تطأه حتى كبار الماجيين في عصر الشرارة.

«زويانرِن؟ زويانرِن؟»

جاء صوت ريبيكا فجأةً من الجانب، فأيقظ غاو يانغ من تأمّله.

«فيمَ تفكّر؟»

دنت ريبيكا من غاو يانغ، وعلى وجهها ملامحُ اهتمامٍ وفضول.

أدرك غاو يانغ أنه أفرط في التفكير وذهب بعيدًا، وأنه قد شرد قليلًا، فأسرع فتنحنح تنحنحتين ليعيد ضبط ملامحه، ثم قال وهو يتمهّل: «ريبيكا، أتعلمين؟ في الحقيقة العربة السحرية ليست أقوى وسيلة نقلٍ برّية...»

أخذت ريبيكا ترمش بعينيها: «تقصد... عربةً سحرية أكبر؟! محرّكاتٌ متعدّدة الصفوف متعاقبةٌ تجرّ صندوقًا أضخم؟»

«... ليس الأمر كذلك تمامًا، إنها بالفعل عربةٌ أكبر، لكنّ آلية عملها مختلفة كلّيًّا عن العربة السحرية»، كان غاو يانغ يرتّب كلماتٍ سهلة الفهم ليصف ما لم يظهر قطّ في هذا العالم: «تخيّلي عربةً كهذه: لها «محرّك طاقة سحرية» أقوى من محرّك العربة السحرية بعشرة أضعاف، أو عشرين، بل ربما بمئة ضعف، وهذا المحرّك يجرّ عشرات الصندوقات تجري على وجه الأرض...»

فتحت ريبيكا عينيها على اتساعهما: «كيف يكون ذلك ممكنًا! الأرض ستنهار! وكيف ستستدير؟ وماذا لو صادفت طريقًا وعرًا؟»

«لذلك يجب أن تسير على سكّة — والسكّة هي تلك المجاري أو القضبان المصنوعة من الحديد والمفروشة على الأرض، تقوم بتوزيع الضغط الذي تخلّفه الصندوقات الثقيلة، وتقلّل من تآكل العجلات المعدنية، وترفع استقرار القطار...»