الفصل 393 — الكمين

في الوقت نفسه، عند حافّة الغابة على الضفّة الجنوبية لنهر المياه البيضاء في سيسيل، كان بايرون يقف في موقع القصف المموّه، يراقب الجنود وهم يغطّون قضبان تسريع مدافع المسارات الواحد تلو الآخر بأغطية تمويهٍ من أوراق الشجر المتشابكة والكروم.

هذا الفارس ذو الأصل المرتزق، وقد جاوز منتصف العمر، لم يكن فيه شيء من طلعة النبلاء؛ كان يستند جانبيًّا إلى شجرة زانٍ سوداء شبه ميتة، وقد علّق عودًا خشبيًّا بين شفتيه، يفكّر في قلبه كيف يقتل هذا الوقت المملّ. إنّ إطلاق المدافع أمرٌ ممتع جدًّا، لكنّ الانتظار قبل الإطلاق، ريثما يظهر الطريد، عناءٌ لا يُحتمل.

وكأنّما سمع أحدٌ في الغيب ما في قلبه، فرأى رسولاً يشقّ الأجمة ويدخل الموقع، متوجّهًا إليه مباشرة.

لوّح له من بعيد: «أهلاً بانييكو، ما الأخبار السارّة؟»

«سيدي، معلوماتٌ مؤكّدة،» أدّى الرسول التحية ثم أبلغ: «الكونت بيبو يقود عشرين ألفًا مهاجمًا عبر نهر المياه البيضاء، وسيمرّ بنقطة الكمين بعد يومين.»

«ها، عشرون ألفًا،» صفر بايرون صفرة إعجاب، «لا بأس، عندنا ألفان في مقابل عشرين ألفًا، أهون بكثير من فيليب، فهو على ما أظنّ ثلاثة آلاف في مقابل خمسين ألفًا.»

فتح الرسول فمه بلا وعي: «سيدي، لدى فيليب… فرسان كونتي أيضًا…»

«أولئك القوم لن يشتركوا في القتال على أي حال،» لوّح بايرون بيده بلا اكتراث، «حسنًا، بمجرد وصول هذا الخبر إليّ اطمأننت كثيرًا، يكفيني الآن أن أتأكد من أن أولئك الحثالة سيحضرون، سأبحث لي عن مكان أنام فيه... وبعد يومين سنشنّ عليهم ضربة قوية ملعونة!»