الفصل 146 — مكيدة خبيثة

تحرّك شيء في قلب مينغ لي، فرفع رأسه ونظر إلى ملك الجحيم، فرأى عينيه على حالهما المعتاد، تشعّان ببريق حادّ، ولم يتبيّن في وجهه أيّ أثر لارتسامة غريبة، فلم يسعه إلا أن صمت.

لم يُطل ملك الجحيم الحديث في هذا الموضوع، بل قال: «إنما جمعتكم اليوم للتشاور، لأن الشيخ تسانغ سونغ لديه خطة يمكنها أن تعين طائفة ملك الجحيم على اجتياح طائفة السموم العشرة الآلاف بضربة واحدة...»

فوجئ الجميع، فطائفة السموم العشرة الآلاف كانت تُعدّ الأولى بين الطوائف الثلاث الكبرى في الطائفة الشيطانية، ومع أن إله السموم، ذلك الخطر الدفين، قد مات، فإن الدودة ذات المئة رجل لا تموت من البرد، فحتى لو حشدت طائفة ملك الجحيم كل قواها لإسقاط طائفة السموم العشرة الآلاف بضربة واحدة، لكان ذلك محفوفًا بالصعاب، وحتى لو أمكن تحقيقه، فالأرجح أن قواها الذاتية ستُنهك إرهاقًا شديدًا، ولن تعود إلا بالنفع على طائفة الروح التائهة التي تقف موقف المتفرج من بعيد.

كان مينغ لي يعلم أن ملك الجحيم دقيق التفكير حصيفه، ولن يغيب عنه أمر يدركه هو نفسه بهذه السهولة، فشعر فجأة بفضول نحو ما يُسمى خطة الشيخ تسانغ يان الحكيمة، وقال: «آه، أتوجد حقًّا خطة بهذه البراعة؟ إذن فلنستمع إليها.»

لم يتواضع الشيخ تسانغ يان، بل أومأ إلى ملك الجحيم إيماءة خفيفة، ثم أجال نظره في الحاضرين وقال: «هل تعلمون، أيها السادة، ما الشيء الذي يخشاه أهل الدنيا أكثر من كل شيء في هذه الأيام؟»

بهذا السؤال الذي لا صلة له بالموضوع، بُهت مينغ لي ومن معه، فقالت يو سي: «لا ريب أنه تلك الوحوش الآكلة للبشر في جنوب البلاد، فما بالك يا شيخ تذكر هذه المخلوقات بلا مناسبة؟»

أما السيد غوي الجالس إلى جانب ملك الجحيم، فبعد دهشته الأولى أومأ رأسه الآن إيماءة خفيفة تحت الحجاب الأسود، وأصدر همسة، وكأنما خطر له شيء.

قال الشيخ تسانغ يان ليو سي: «هذه الخطة إنما تقوم على هذه الوحوش ذاتها، وإلا فبقوة طائفة السموم العشرة الآلاف، أيًّا كان من يريد ابتلاعها، فسيُنهك قواه الذاتية إرهاقًا شديدًا.»

كان معظم الحاضرين قد أدركوا المقصود الآن، فأومأ مينغ لي قائلًا: «صحيح، إن كان بوسعنا أن نُوقع طائفة السموم العشرة الآلاف والوحوش في قتال بينها فذلك أفضل ما يكون، ولكن كيف السبيل إلى ذلك؟»

ابتسم الشيخ تسانغ يان ابتسامة خفيفة وقال: «في الحقيقة الأمر بسيط جدًّا، فتلك الوحوش لا تدع أحدًا تراه إلا قتلته، وكثير منها ذو أنوف حادة يحبّ لحم البشر، فعلينا فقط أن نفعل هكذا...»

أخذ صوته يخفت شيئًا فشيئًا، وانكشفت الخطة المدبّرة بإحكام شيئًا فشيئًا أمام الحاضرين، والوقت ينسلّ خلسة بين مشاوراتهم.

وحين انتهى هذا اللقاء السري، لم يعد أحد يعرف كم مضى من الوقت، فغادر ملك الجحيم والسيد غوي أولًا، ثم نظرت يو سي إلى مينغ لي وغادرت هي أيضًا في صمت. وسرعان ما لم يبقَ في الغرفة إلا مينغ لي والشيخ تسانغ يان، ولم يبدُ على أي منهما نيّة للنهوض والمغادرة فورًا.

ردّ نظره عن مكان آخر، فراح يتجول ببطء في الحجرة الحجرية التي سادها الهدوء، ثم استقرّ أخيرًا على وجه من كان أمامه، فإذا به هو أيضًا ينظر إليه.

كان الحجرة الحجرية ساكنة سكونًا عميقًا، وفجأة بدا كأن المرء يستطيع سماع أنفاس وخفقان قلوب.

قال مينغ لي فجأة: «ألديك ما تقوله لي؟»

حدّق إليه الشيخ تسانغ يان، وبعد حين قال ببطء: «نعم، غير أنني الآن لا أدري ماذا أقول.»

صمت مينغ لي، ثم قال بعد لحظات ببرود: «على مدى هذه السنوات العشر، هل ذهبت إلى تشينغ يون؟»

بدا وجه الشيخ تسانغ يان فاترًا، غير أن نظراته غدت فجأة معقّدة، وتنهّد قائلًا: «ذهبت، لكنني كنت أطلّ من بعيد بضع نظرات فحسب. وأنت؟»

نهض مينغ لي ببطء، وتحّرك طرف فمه قليلًا وقال: «ذهبت أنا أيضًا، فجبالها ومياهها لم تتغيّر عمّا كانت عليه قبل عشر سنوات، ولم يتغيّر إلا البشر.»

ابتسم الشيخ تسانغ يان ابتسامة باهتة، غير أن في تلك الابتسامة من المرارة ما لا يُوصف، وقال بصوت خفيض: «أجل! البشر وحدهم يتغيّرون...»

استدار مينغ لي وخرج، وفي اللحظة التي تجاوز فيها الباب، سمع خلفه الشيخ تسانغ يان، ما يزال جالسًا في مقعده، يتمتم بصوت خفيض متمهلًا: «تشينغ يون... تشينغ يون... ها، تشينغ يون آه...»

في اللحظة التالية غادر تلك الحجرة الحجرية، ولم يلتفت ثانية.

على الجسر الممتد فوق بركة الدم، وفي رائحة الدماء الكثيفة، عاد ملك الجحيم والسيد غوي إلى هنا، ونظرا معًا إلى ماء الدم، حيث كان الطائر الأصفر وثور كوي ما يزالان راقدين فيه بلا روح تُذكر، أما المرجل المصوّر بالتنين الطائر فوقهما فكان يدور ببطء، يشعّ بين الحين والآخر بضوء أحمر.

قال ملك الجحيم ببرود: «هذان الوحشان الروحانيان قد أوشكا على الانتهاء، أليس كذلك؟»

أومأ السيد غوي بجانبه قائلًا: «بلى، لقد كبت مرجل التنين الطائر أرواح الطائر الأصفر وثور كوي وقواهما الروحية كلها، وقد صارا الآن مروّضين تمامًا، ويبدو أن النقوش على بدن المرجل عن ‹مصفوفة الدماء للأرواح الأربعة› حقيقية حقًّا.»

أومأ ملك الجحيم قائلًا: «إن مرجل التنين الطائر أثر من آثار القدماء، وقواه الروحية ليست بالهينة، فقد استطاع أن يروّض هذين المخلوقين الروحانيين العظيمين، وما علينا إلا أن نروّض الوحشين الروحانيين الآخرين، حينها يكتمل الأمر الكبير.»

تردّد السيد غوي قليلًا ثم قال: «سيدي، بخصوص خطة الشيخ تسانغ يان تلك، أتراه جديرًا بالثقة؟»

لمع في عيني ملك الجحيم بريق غريب، فابتسم ابتسامة خفيفة وقال: «تسانغ سونغ لم يعد تسانغ سونغ الذي كان قبل عشر سنوات، فمع أن الدنيا اليوم واسعة، ليس إلا طائفتنا المقدسة من يستطيع أن يُظلّله، ثم إن خطته تلك لا تعني سوى موت مزيد من التلاميذ العاديين، ولا يهم ذلك.»

تحرّك الحجاب الأسود للسيد غوي حركة خفيفة، وقال فجأة: «إذن، لديّ فكرة أخرى، ربما تمكّن سيدي، إلى جانب معالجته طائفة السموم العشرة الآلاف، من القضاء على طائفة الروح التائهة أيضًا في آن واحد.»

ارتجّ ملك الجحيم، وبدت على وجهه علامات ابتهاج، وقال: «ماذا؟ أيحدث هذا؟ علمني يا سيدي.»

انحنى السيد غوي انحناءة خفيفة وقال: «لا أجرؤ. مقصدي أنه ما دام سيدي لا يبالي بموت مزيد من التلاميذ العاديين، فليُتمّ الأمر إلى نهايته. بعد أن نستدرج الوحوش إلى قتال طائفة السموم العشرة الآلاف، يبعث سيدي كتابًا باسم طائفة ملك الجحيم إلى السيدة سان مياو زعيمة طائفة الروح التائهة، يقول فيه إننا جميعًا تلاميذ الطائفة المقدسة، ولا يسعنا حقًّا أن نقف موقف المتفرج فنتركها تهلك، وإن الوحوش قد تجاوزت الحدّ تقتل من تراه دون تفريق بين صواب وخطأ، وإن استمر الأمر على هذا النحو فستتعرض طائفتنا المقدسة للخطر أيضًا، فخير لنا أن نجمع قوى الطوائف الثلاث وننازلها معركة واحدة، عسى أن يكون لنا فيها بعض حظ من الغلبة.»

عبس ملك الجحيم قائلًا: «كلام جميل هذا، غير أن السيدة سان مياو امرأة داهية خبيثة أيضًا، أخشى ألا تصدّق.»

قال السيد غوي بهدوء: «الكلام وحده دون فعل، لن تصدّقه بطبيعة الحال.»

ارتجّ ملك الجحيم وقال: «تقصد يا سيدي...»

قال السيد غوي: «إن قُتل أكثر من نصف تلاميذ طائفة ملك الجحيم، وامتلأت الأرض بجثثهم، أفلن تصدّق حينئذ؟»

بهت ملك الجحيم، وعجز عن الكلام طويلًا، ثم عبس بعد حين قائلًا: «أتقصد يا سيدي أن نتخلى عن أكثر من نصف تلاميذ طائفة ملك الجحيم؟»

كان الحجاب الأسود يحجب ملامح السيد غوي فلا تُرى، فما سُمع إلا صوته الفاتر، وكأنه حين يتحدث عن هذه الأرواح الكثيرة لا يعتريه أي اضطراب عاطفي: «سيدي، إن كنت تبغي الأمر الكبير، فما بالك تبالي بحياة هؤلاء الناس!»

لم يسع قلب ملك الجحيم إلا أن يتخبّط، فشهوة السلطة وتلك الرحمة الخفية في قلبه ظلّتا تتقاتلان، وبدت رائحة الدماء في الهواء وكأنها تزداد ثقلًا.

وقف السيد غوي صامتًا إلى جانبه، ينتظر بصبر. وبعد حين أخذ البريق الحادّ يزداد في عيني ملك الجحيم، وبدا على وجهه احمرار خفي، وكأنما تسرّبت إليه رائحة الدماء في الهواء، فتنفّس بعمق، ثم أطلق فجأة صيحة طويلة وقال بحزم: «ما قاله السيد صواب تمامًا، غير أننا كيف نعلم أن السيدة سان مياو لن تنزل علينا الحجارة وهي في البئر، بل تنقلب فتأكلنا؟»

ضحك السيد غوي ضحكة باردة ساخرة وقال: «السيدة سان مياو ممن ينزلون الحجارة على من في البئر بطبيعتها، فمن ذا في الطوائف الثلاث الكبرى للطائفة الشيطانية يبذل نفسه حقًّا دفاعًا عن أقرانه في الطائفة المقدسة؟»

بُهت ملك الجحيم لحظة، ثم لمعت عيناه، وخرجت الكلمة من فمه دون وعي: «آه! أتعني... خطة بارعة، خطة بارعة!» ولم يتمالك نفسه من فرط إعجابه فصفّق مستحسنًا قائلًا: «إن السيد حقًّا عبقري نادر الوجود في هذا الزمان، فلديه خطة بهذه البراعة المذهلة.»

قال السيد غوي ببرود: «نجعل من نصف تلاميذ طائفة ملك الجحيم هذا طُعمًا، ولا بأس أن يقود سيدي بنفسه القوة إلى المعركة الضارية مع الوحوش، فحين يوشك الجميع على الهلاك، وتحسب طائفة الروح التائهة أننا وطائفة السموم العشرة الآلاف والوحوش قد أنهك بعضنا بعضًا إرهاقًا شديدًا، فلا ريب أن السيدة سان مياو ستقود جيشًا كبيرًا لتقتل من بقي عن آخره، وحينها بقدرة سيدي الخارقة، يستطيع طبعًا أن يجد فرصة للفرار سريعًا قبل ذلك، ويترك ما تبقى للوحوش. وبالنظر إلى ما كانت عليه تلك الوحوش من اجتياح لا يُصدّ في هذه الأيام، فالأرجح أن طائفة الروح التائهة لن تُفلت من الهلاك الشامل ولو أرادت.»