Chương 770 — Đầu năm
Lưỡi Đao Bình Minh · Trang 2 / 4
Bá tước Barlin, thân hình hơi phát tướng, nhìn ra sân ga bên ngoài với vẻ mặt thoáng phức tạp: »…Nhiều chuyện quả thực cả đời chưa từng thấy. Ta từng nghĩ tuy chẳng dám nhận mình uyên bác, nhưng ít ra cũng coi như từng trải, vậy mà ở đây, ta đến vài tính từ thích hợp cũng nghĩ không ra.«
Vừa nói, vị quý tộc Vương đô này vừa không nhịn được lắc đầu: »Dù sao thì, nơi đây quả đúng như lời đồn, là chốn "thách thức quan niệm". Ta thậm chí chẳng phân biệt nổi người ngoài kia ai là dân nghèo, ai là thị dân, ai là quý tộc… ồ, quý tộc thì vẫn nhìn ra được, vị nam sĩ vừa nãy có thị tòng đi kèm, bước đi ngẩng đầu ưỡn ngực chắc là tiểu quý tộc, nhưng những người khác thì thật khó phán đoán.«
Victoria không đưa ra lời bình về câu nói của Bá tước Barlin, chỉ lại nhìn ra ngoài cửa sổ, giọng thấp tựa độc thoại: »Giàu có và tràn đầy sức sống hơn bất cứ nơi nào ở phương Bắc.«
»Đúng vậy, dân thường ai nấy đều mặc y phục khá tinh xảo, lại còn đám phụ nữ mặc đồ nam kia… à, ta không nên đánh giá phụ nữ thô lỗ như thế, nhưng quả thực đây là lần đầu ta thấy thứ ngoài quần ngựa nữ, quần dài kiếm thuật nữ…« Bá tước Barlin nói đến đây, dường như bỗng nhiên hết lời, đành nhún vai ngượng ngùng, »Mà ngài xem những chiếc sườn kia, màu sắc rực rỡ biết bao, hình như chiếc nào cũng mới toanh.«
»Mậu dịch với Đế quốc Typhon mang lại vải vóc giá rẻ, cộng thêm các xưởng dệt và xưởng may của chúng ta, "y phục" với dân thường không còn là thứ xa xỉ nữa,« Victoria thản nhiên nói, »Chỉ có điều ở phương Nam, thứ bị phá vỡ không chỉ là "giá cả" của y phục, mà còn là "tục lệ" quấn quýt lấy những nhu yếu phẩm thường nhật ấy…«
Bá tước Barlin cảm khái: »"Quy chế tục lệ" ở Nam cảnh xem ra khoáng đạt hơn hẳn; thật khó tưởng, bao nhiêu giáo hội và quý tộc lại tiếp nhận chính lệnh mới của Chính Vụ Thính nhanh đến thế, tiếp nhận canh tân lễ giáo quy chế các kiểu… Về điểm này, họ xem ra thông minh hơn đám giáo hội và quý tộc cố chấp ở phương Bắc nhiều lắm.«
»"Thông minh"?« Đôi mắt Victoria như ẩn chứa băng tuyết lặng lẽ nhìn Bá tước Barlin một cái, »Bá tước Barlin, thần quan và quý tộc phương Nam bỗng nhiên trở nên khai sáng sau vụ pháo kích Toái Thạch Lĩnh và đại thẩm phán Sương Khuyết Thành, lý lẽ trong đó cũng giống như việc Man tộc phương Bắc sau khi Đoàn quân Sơn địa thành lập bỗng từ dũng mãnh thiện chiến biến thành giỏi ca hay múa vậy.«
Trong vẻ mặt bỗng chốc chẳng biết phản ứng thế nào của Bá tước Barlin, khóe môi vị "Băng Tuyết Công tước" phương Bắc dường như khẽ nhếch lên một chút, tựa độc thoại: »Những gì nhìn thấy nơi đây, có lẽ đã cho ta một chút gợi ý…«
Bá tước Barlin bỗng cảm thấy một luồng hàn ý, nhưng ở bên cạnh Nữ Công tước Victoria, cảm nhận hàn ý là chuyện thường tình; ông nhanh chóng thích ứng, rồi vặn vẹo cổ, nhìn quanh bốn phía, lại nhìn về phía cửa vào toa tàu cách đó không xa.
Thị tòng, hộ vệ, nữ bộc và quan chức đi theo là toàn bộ hành khách của toa này; phía sau toa này còn hai toa đặc chế có phòng nghỉ, cũng đã được đoàn Đại Chấp Chính quan bao trọn. Nhưng Bá tước Barlin biết, ngoài ra, trên chuyến tàu này còn rất nhiều hành khách "bình thường" khác; ngay cả mấy toa họ đang chiếm giữ, cũng chỉ thuộc về họ trong chuyến đi này mà thôi, sau khi hành trình kết thúc, những toa ấy sẽ lại đón những lữ khách mới.
Bởi vì tất cả những thứ này đều thuộc về "công chúng".
Điều đó khiến vị Bá tước quen ngồi xe ngựa nhà mình và sư thứu tư nhân có chút không quen.
»Thưa Nữ Công tước, sao ngài lại chọn đi "tàu hỏa"?« Ông không nhịn được hỏi, »Xe ma đạo tư nhân hay sư thứu hợp với thân phận ngài hơn…«
»Ngài đã trải nghiệm "tàu hỏa" chưa?« Victoria quét ánh mắt qua Bá tước Barlin, thản nhiên hỏi.
»Ta… chưa,« Bá tước Barlin lắc đầu, »Ngài biết đấy, phương Bắc còn chưa có thứ này.«
»Ta cũng chưa, nên ta muốn trải nghiệm thử,« Victoria nhạt nhẽo nói, »Mỗi lần đến đây, đều có rất nhiều thứ đáng để… trải nghiệm thật kỹ.«
Vừa nói, bà vừa quay đầu sang, qua tấm pha lê trong suốt bên cửa toa tàu, ngắm cảnh sắc trên sân ga bên ngoài.