Chương 620 — Sắt và lửa
Lưỡi Đao Bình Minh · Trang 1 / 4
Đứng bên cỗ máy chiến tranh khổng lồ và đầy uy nghiêm ấy, Hom không khỏi ngẩng đầu nhìn lên với vẻ kính sợ, ngắm nhìn lớp giáp màu sắt xám cùng những đường ống và kết cấu cơ khí được bao phủ trong tấm khiên, và bên cạnh anh, vị chỉ huy pháo đài Bàn Thạch năm nào, nay là sĩ quan Cecil — kỵ sĩ Mã Kỳ — khẽ thốt lên lời tán thưởng: »Đúng là một cỗ máy đẹp đẽ, phải không?«
Hom hơi nghiêng đầu, liếc nhìn vị kỵ sĩ đã khoác lại áo giáp, thề trung thành với công quốc kia.
Sau tròn một năm cải tạo lao động và định hình lại tư tưởng, lại thêm hơn nửa năm học tập tri thức, rồi trải qua quá trình kiểm tra nghiêm ngặt và tuyên thệ, vị quý tộc vương thất năm xưa cuối cùng đã có được cơ hội thề trung thành với lãnh chúa Nam Cảnh.
Từng có thời ông bị biên vào đội công binh của Quân đoàn Hai, tham gia xây dựng và sản xuất ở nhiều vùng phía bắc, tận mắt chứng kiến và tự mình trải nghiệm quy tắc vận hành của trật tự Cecil; trong quá trình ấy, vị kỵ sĩ này thể hiện thái độ chân thành nghiêm túc cùng năng lực cá nhân xuất sắc, bởi vậy mà trải qua bao phen điều chuyển, thăng tiến, cuối cùng được biên vào Binh đoàn Tác chiến Thứ nhất và trở thành chỉ huy của "Ngai Sắt".
Ở Cecil, những "kẻ cải tạo" như ông không hề ít, dù sao thời đại này khan hiếm nhân tài, một bộ phận trí thức trong giai đoạn đầu sản xuất và xây dựng buộc phải tuyển chọn từ giới quý tộc cũ, điều này có lẽ sẽ để lại mối lo nào đó về sau, nhưng dẫu sao vẫn hơn là chết ngay trong vũng lầy thuở khởi đầu.
Còn kỵ sĩ Mã Kỳ, người vốn đã có phẩm hạnh đáng tin, hẳn phải được xem là một trong những "kẻ cải tạo" đáng tin cậy và đáng kỳ vọng nhất trong số đó.
Hom — xuất thân nông nô, nay đã trở thành một trong những quan chức Cecil — bật cười: »Đúng là một cỗ máy đẹp đẽ, từng chi tiết một đều đẹp.«
Câu nói của anh phần nào mang ý hai nghĩa, nhưng cũng thực sự là lời tán thưởng dành cho cỗ máy chiến tranh trên đường ray bên cạnh — đoàn tàu bọc thép khổng lồ này là thiết bị cơ khí mạnh mẽ nhất mà anh từng thấy trong đời, nó không chỉ là phương tiện vận chuyển mà còn là vũ khí và pháo đài, là kiệt tác của nữ hầu tước Rebecca và đại thợ thủ công Nicola, đồng thời là kết tinh mồ hôi nước mắt đáng kính sợ do những người thợ Cecil cần cù và trí tuệ tạo ra.
Đầu và đuôi tàu, mỗi nơi đều có hai toa "kho vũ khí", trên khung gầm thân tàu lắp đặt tổng cộng bốn khẩu pháo ray cỡ lớn cùng bốn cỗ thiết bị đốt siêu trọng hiện đại nhất, giữa bệ pháo và bệ thiết bị đốt là những tháp súng bọc giáp có thể chứa chiến binh; tùy tình hình chiến sự, chúng có thể phóng ra tia sét, cầu lửa, tia nhiệt để quét sạch kẻ địch, nhằm bảo vệ pháo tàu;
Phần giữa đoàn tàu là toa lớn mang tên "toa chiến thuật", ngoài việc chứa bộ chỉ huy đoàn tàu, còn lắp đặt phương bia ma năng công suất lớn và thiết bị liên lạc, cùng vũ khí tự vệ dồi dào;
Các toa còn lại là "toa vận tải", bên trong những toa lớn ấy có thể chứa hàng trăm hàng ngàn binh lính, cũng có thể thay toa bằng khung gầm kiểu mở để vận chuyển các loại chiến xa; hiện nay gần như mọi loại xe ma đạo do Cecil chế tạo đều có thể đặt lên khung vận tải rộng lớn và vững chãi kia;
Lúc này đây, cỗ máy chiến tranh đáng sợ ấy đã cố định tổng cộng mười hai chiếc xe tăng "Búa Chiến - I" trên bốn khung vận tải; những chiếc tăng kia không chỉ là "hành khách" của chuyến tàu này, bản thân chúng cũng là lực lượng vũ trang đáng sợ — khi được cố định trên khung gầm, chúng tương đương với những khẩu pháo tàu cỡ nhỏ, tháp pháo của chúng thậm chí còn linh hoạt hơn cả khẩu pháo chính của "Ngai Sắt"; chỉ cần trưởng tàu hạ một mệnh lệnh, mười hai khẩu pháo tăng gắn thêm sẽ trung thành tiêu diệt mọi kẻ tiểu nhân dám đến gần "Ngai Sắt".