Chương 418 — Con đường báo thù
Lưỡi Đao Bình Minh · Trang 3 / 4
Khi tường thành cao sừng sững của phòng tuyến Bàn Thạch hiện vào tầm mắt, nam tước Karol suýt nữa thì rơm rớm nước mắt. Gió thổi lên khuôn mặt khô nứt, xám xịt vì nhiều ngày lội bộ gian nan và thiếu chăm sóc của ông ta, đau rát như bị lưỡi dao cứa vào, nhưng lúc này vị nam tước ấy đã hoàn toàn có thể chịu đựng và làm ngơ nỗi đau ấy. Ông ta lập tức vung tay lên, lớn tiếng nói với nam tước Consco bên cạnh: »Nhìn kìa! Phòng tuyến Bàn Thạch! Chúng ta tới rồi! Chúng ta an toàn rồi!«
»Tạ ơn chư thần che chở…« Nam tước Consco cũng phấn khích nói, không quên liếc nhìn vị phu nhân đáng kính, với ý chí kiên định tuyệt luân, đang dẫn đội ở không xa, »Cũng tạ ơn nữ nam tước Ropeni… Bà ấy thực sự đã cứu tất cả chúng ta!«
Nam tước Mari?Olan cũng không nhịn được liếc về phía Ropeni?Gran. Sau khi nhìn thấy bóng dáng mảnh khảnh trên lưng ngựa ấy, trên khuôn mặt vị nam tước có lãnh địa chỉ cách lãnh địa Gran một con sông nhỏ này thoáng hiện lên vẻ phức tạp trong chốc lát.
Đây quả thực là một phu nhân có ý chí kiên định… đúng là ý chí kiên định.
Nhưng vẻ phức tạp thoáng qua ấy chợt lóe rồi tắt, cảm giác an tâm khi bình an tới được phòng tuyến Bàn Thạch lúc này đã chiến thắng tất cả.
Chỉ huy phòng tuyến Bàn Thạch, ngài Mã Kỳ trung thành trực tiếp với vương thất, đứng trên tường thành cao, với vẻ mặt cảnh giác quan sát mọi biến động quanh pháo đài.
Thời gian gần đây, tin tức từ phía bắc và phía nam pháo đài đều khiến vị kỵ sĩ lãnh chúa cao cấp này vô cùng lo lắng trong lòng. Ông đã nghe nói về biến cố lớn xảy ra ở vương thất — tuy chỉ nghe được một phần tin tức không mấy xác thực, nhưng dường như một biến cố lớn sắp bao trùm lên vương quốc này. Nhưng điều đáng lo hơn lại ở phía nam: phía nam phòng tuyến Bàn Thạch, gia tộc Cecil đã lặng im suốt một trăm năm ấy, rốt cuộc đã không còn lặng im nữa.
Thương nhân đi lại từ nam chí bắc mang đến những tin tức chấn động, mà tin này nối tiếp tin kia. Đầu tiên là nói hơn bốn mươi quý tộc ở Nam Cảnh đột nhiên liên kết lại chinh phạt Công tước Cecil, rồi chẳng bao lâu sau, trực tiếp truyền đến tin quân liên minh bảy vạn người của quý tộc bị đoàn đại pháp sư của Cecil đánh cho toàn quân tan rã — cũng chẳng biết cái ‹đoàn đại pháp sư› như chuyện thần thoại ấy từ đâu ra.
Khi nhận được những tin tức này, ngài Mã Kỳ căn bản không dám tin chúng là thật. Đùa sao, quân liên minh bảy vạn người! Toàn cảnh Cecil hiện giờ mới có bao nhiêu người?
Đó là bảy vạn người, bảy vạn người do các lãnh chúa quý tộc và kỵ sĩ dẫn dắt! Dẫu là bảy vạn con lợn, giao cho người Cecil bắt, cũng không thể nhanh thế mà bắt hết được chứ?!
Nhưng những chuyện xảy ra sau đó lại khiến người ta vô cùng bất an, thậm chí khiến ngài Mã Kỳ không nhịn được mà tin rằng những gì thương nhân từ phương nam nói là thật — từ đó về sau, liên lạc với tất cả các gia tộc quý tộc ở phương nam đều bị cắt đứt hoàn toàn.
Quý tộc ở vùng hẻo lánh có lẽ cả mấy tháng cũng không liên hệ với phòng tuyến Bàn Thạch, nhưng ngay cả gia tộc Karol chỉ cách một dãy đồi ở phía nam cũng mất liên lạc, tình hình này thì không ổn chút nào.
Ngài Mã Kỳ đi đi lại lại trên tường thành với vẻ hơi bực bội, trong lòng tính toán xem có nên phái một tiểu đội kỵ sĩ xuống phía nam thăm dò tình hình không — hoặc phái một đoàn sứ giả, lấy danh nghĩa thăm lãnh địa Karol để xuống phía nam xem xét. Nhưng ngay khi những ý nghĩ này vừa lóe lên, một tên thân binh bỗng nhiên chạy từ bên cạnh lên.
»Tướng quân! Dưới chân pháo đài… dưới chân pháo đài có một đám người rất đông tới!«
Ngài Mã Kỳ trong mọi trường hợp đều quen để binh lính gọi mình là tướng quân, đó là thói quen hình thành từ sau khi ông nắm giữ pháo đài này; nhìn tên thân binh trước mặt với vẻ mặt hơi hoảng hốt, vị tướng quân ấy lộ vẻ không vui: »Hoảng cái gì — một đám người thế nào?«
»Trông như ăn mày — nhưng bọn họ tự xưng là quý tộc phương Nam!«
Vẻ mặt ngài Mã Kỳ đông cứng lại.
Xem ra ông không cần phải phái kỵ sĩ và sứ giả nào xuống phương Nam nữa.