Chương 113 — Đạo đức của Cao Tung
Lưỡi Đao Bình Minh · Trang 1 / 4
Đề nghị mà Byron đưa ra khiến tất cả những người có mặt đều hơi khó hiểu, đặc biệt là Hety, nàng hỏi thẳng luôn: «Mua nô lệ với giá ba phần mười giá thị trường? Lại còn dưới hình thức ủy thác của lính đánh thuê Bố? Như vậy thì sao có ai chịu chấp nhận? Đừng nói đến cái giá thấp đến mức bất thường này, e rằng thù lao của lính đánh thuê cũng phải rút ra từ ba phần mười đó chứ… Đối với bọn lính đánh thuê kia, đây hoàn toàn là vụ làm ăn lỗ vốn.»
Đối mặt với câu hỏi này, Byron chỉ nhàn nhạt nói một câu: «Cho nên chúng ta phải thêm vào một điều kiện: không yêu cầu thân phận nô lệ và khế ước.»
Hety và Rebecca nhìn nhau, còn Hổ Phách thì đã hiểu ra, tên trộm bán tinh linh này vừa định lên tiếng thì không ngờ Cao Dực đã mở miệng trước: «Như vậy thì bọn lính đánh thuê sẽ bắt dân lưu tán sung làm nô lệ đem bán lấy tiền.»
Hổ Phách hơi kinh ngạc liếc nhìn Cao Sầm, dường như không ngờ vị công tước này lại hiểu rõ chuyện như vậy, còn hiệp sĩ Byron thì vừa kinh ngạc vừa gật đầu: «Một nông nô hay nô công khỏe mạnh, có đầy đủ thủ tục khế ước thân phận nô lệ, có xuất thân rõ ràng thường cần hai mươi đến ba mươi đồng bạc nhỏ khảm hoa, hoặc mười sáu mười bảy đồng thuẫn bạc, mà cái tốn kém nhất trong đó thực ra chính là thân phận nô lệ của họ, bởi vì có sổ sách ghi chép thân phận, nên bắt buộc phải mua qua kênh chính thức, ngoài số tiền mua bản thân nô lệ ra, chủ nô, quan thuế của lãnh chúa, giáo hội địa phương, chợ nô lệ thậm chí cả bọn lưu manh côn đồ lập nên "hội nô công" còn rút hoa hồng từng lớp ở giữa, đó là cái giá gấp mấy lần thậm chí mười mấy lần, nhưng dân lưu tán… dân lưu tán thì không cần tốn phí gì cả, không có ai bảo vệ họ, họ cũng không có bất kỳ thông tin thân phận nào, mất tích hay chết đi đều không gây ra bất kỳ sự chú ý nào.»
Nói đến đây, Byron ngừng lại một chút, dường như để cho Hety và Rebecca có chút thời gian suy nghĩ, rồi tiếp tục: «Trong tình huống bình thường, quý tộc sẽ không mua nô lệ không có khế ước thân phận nô lệ, bởi vì loại nô lệ như vậy vừa không có bảo đảm xuất thân, lại khiến quý tộc trông có vẻ keo kiệt, nghèo hèn và thấp kém về phẩm vị, hơn nữa một khi loại nô lệ này bị chủ nô khác giết chết hoặc bắt đi, cũng không thể đòi được bồi thường. Nhưng dù vậy, vẫn có người đưa ra ủy thác mua nô lệ rẻ mạt không có thân phận đây là một loại quy tắc ngầm mặc nhiên, thực ra chỉ chính là… dân lưu tán.»
Hety ôm lấy ngực, mặc dù nàng đã là tấm gương tiêu biểu trong giới quý tộc về việc thân cận với bình dân, nhưng nàng chưa từng tiếp xúc với sự thật đen tối tận cùng như thế này: «Lại còn có chuyện như vậy sao?»
«Không chỉ có, mà năm nào cũng có, nơi nào cũng có, thưa phu nhân,» hiệp sĩ Byron hạ giọng trầm trầm nói, «Trong một số vòng lính đánh thuê vô đạo đức, dân lưu tán như thế được gọi là "tiền có chân", bọn chúng thậm chí còn coi những điểm tụ tập của dân lưu tán như nơi trú ẩn là tình báo có trả tiền để lưu truyền trong bóng tối, như cá mập và linh cẩu rình rập những người lang thang mất nhà mất cửa, chỉ chờ có ai muốn mua nô lệ rẻ mạt không có thân phận thường là mua với số lượng lớn là bọn chúng ùa vào.»
Rebecca vô thức nắm chặt cây trượng sắt trong tay, các đốt ngón tay thậm chí vì dùng sức mà hơi tái đi, nàng khẽ nói như tự lẩm bẩm: «Lính đánh thuê… Ta nghe những câu chuyện của họ trong quán rượu, nghe chuyện họ tiễu trừ cường đạo, giết quái vật, thám hiểm trong lâu đài cổ và bí cảnh, ta tưởng đó chính là cuộc sống của lính đánh thuê, nhưng mà…»
«Thưa đại nhân Tử tước, khi ngài ở trong quán rượu, lính đánh thuê trong quán rượu không còn là lính đánh thuê nữa,» hiệp sĩ Byron nhìn Rebecca thật sâu, «Không phải tất cả lính đánh thuê đều làm những chuyện ta vừa nói, những chuyện ngài kể quả thực cũng là một phần cuộc sống của lính đánh thuê, nhưng còn một điều nữa là tay của lính đánh thuê vốn dĩ không thể sạch sẽ, chỉ là làm ác nhiều hay ít mà thôi.»
Sau đó vị hiệp sĩ trung niên này ngẩng đầu lên, nhìn về phía Cao Dương: «Đại nhân, ý ngài thế nào? Về việc ủy thác bố…»