Chương 114 — Mây đen Typhon
Lưỡi Đao Bình Minh · Trang 1 / 3
Khi con tàu Gỗ Sồi Trắng chở Verodae rẽ sóng trên mặt nước mênh mông của sông Dolgon, khi lò gạch đầu tiên của lãnh địa Cecil bắt đầu nhả khói bụi, khi bọn quý tộc nắm thực quyền và các cố vấn của nhà vua trong thành Thánh Sương Tê vẫn đang lải nhải bàn tán về tình hình phương Nam, cục diện biên giới, cùng những mâu thuẫn giữa lũ Long Vu sư và pháp sư ở phương Bắc, thì Đại công tước Bùi Dực Wendel — vị kỵ sĩ lãnh chúa mạnh nhất của đế quốc Typhon — lại đang chìm đắm trong nỗi ưu tư sâu thẳm.
Ông đứng trên tòa tháp cao ngất trong phủ đệ của mình tại đế đô, cúi nhìn thành phố huy hoàng dưới chân, thỉnh thoảng lại ngước mắt về phía hoàng cung đen kịt đang bao trùm trong vẻ uy nghiêm.
Đây là đế đô của Typhon, Aldernan.
Tên gọi của Huyền Khuyết thành bắt nguồn từ tiếng của người khổng lồ thời cổ đại, mang nghĩa «thành phố ngàn năm». Dẫu rằng nó chỉ mới sừng sững trên mảnh đất này với tư cách đế đô mới vỏn vẹn hai trăm năm, nhưng những người dân đế quốc đầy kiêu hãnh chắc chắn tin rằng thành phố vĩ đại mà họ dựng nên sẽ đứng vững ít nhất một ngàn năm, như triều đại khổng lồ được ghi chép trong thần thoại. Và mọi thứ trong Huyền Khuyết thành dường như cũng đang phô bày tinh thần kiêu hãnh ấy.
Trong Huyền Hoàn thành, có vô số tháp nhọn cao vút, vô số tượng đài anh hùng được chạm khắc từ đá tảng, chúng mọc lên từ mặt đất, vươn thẳng lên trời như muốn khiêu khích bầu trời. Xen giữa những công trình kiến trúc Gothic san sát ấy là «Đại lộ Đế quốc» được quy hoạch ngay ngắn, rộng đến mức mười cỗ xe ngựa có thể chạy song song, con đường chia toàn bộ Aldernan thành hai khu đông và tây, và từ đại lộ ấy tỏa ra vô số con đường lát đá thẳng tắp, bằng phẳng, rộng rãi, vạch nên những khu vực gọn gàng và tràn đầy khí thế trên khắp thành phố.
Cả thành phố tựa như một hình học phức tạp với kết cấu đầy đặn và góc cạnh rõ ràng, mọi thứ đều được quy hoạch trật tự ngăn nắp, hoàn toàn khác biệt với những đô thành cũ kỹ hỗn loạn, mục nát và chật chội của các vương quốc khác — bởi Huyền Khuyết thành quả thật là một thành phố hoàn toàn mới. Đế đô cũ của năm trăm năm trước đã chìm xuống lòng đất trong Đại Sụp Đổ, còn bệ hạ — vị hoàng đế đã chuẩn bị từ trước — đã cho xây dựng đế đô mới trên mảnh đồng bằng này ngay trước khi tai họa ập đến, và ban tên «Aldernan» (thành phố ngàn năm). Nhờ thực lực hùng mạnh của đế quốc cùng quy hoạch chu đáo từ thuở ban đầu, Aldernan kể từ ngày hoàn thành đã trở thành một trong những thành phố tráng lệ và hùng vĩ nhất đại lục. Từ trước đến nay, Đại công tước Bùi Dực vẫn luôn vô cùng tự hào vì được sống trong một quốc gia vĩ đại như thế, trong một thành phố vĩ đại như thế.
Nhưng hôm nay, ông lại cảm thấy một nỗi nguy cơ đang lan tỏa từ đáy lòng, khiến ông dẫu có nhìn ngắm đô thành phồn hoa này cũng khó lòng dẹp yên sự bất an.
Vị hoàng đế hùng tài đại lược kia, Đại đế La Nghiên Augustus, dường như đã quyết tâm khai chiến với An Tô. Ông bác bỏ mọi đại thần thuộc phái chủ hòa, thậm chí đuổi Bá tước Đông Bảo — người kiên trì chủ trương hòa bình — ra khỏi hoàng cung, thái độ kiên quyết đến mức chưa từng thấy.
Thành thật mà nói, Đại công tước Bùi Dực không lo lắng về cục diện cuộc chiến này. Ông tin vào quân đội đế quốc, cũng như ông tin vào võ nghệ và thanh đao của chính mình. Ông biết vương quốc An Tô ở hướng tây bắc là một quốc gia cũ kỹ và yếu ớt, nó có lịch sử lâu đời ngang ngửa Typhon, nhưng lại bị chính lịch sử ấy trói chặt tay chân, biến thành một lão già chậm chạp, thoi thóp. Quân đội và vũ khí của họ bao nhiêu thế kỷ qua chẳng hề tiến bộ, căn bản không phải đối thủ của binh lính đế quốc. Trong khi đó, nhờ mấy lần cải cách chế độ quân sự và đổi mới hành chính thành công, đế quốc Typhon đang bừng lên sức sống và sinh khí chưa từng thấy. Dù là binh lính, quan lại các cấp hay dân chúng trong nước, Typhon đều mạnh hơn hẳn người láng giềng già nua kia, nên thắng bại của cuộc chiến này chẳng có gì phải bận tâm.
Điều Bùi Dực lo lắng chỉ là vị hoàng đế kia, là trạng thái của chính La Nghiên Augustus.