Chương 37 — Lời đêm khuya

»Chính người lại nói sai rồi.« Kỷ thị nói, »Trong ba việc này, dễ nhất, đơn giản nhất chính là hôn sự với nhà họ Chư. Người thử nghĩ xem, trước đó nhà họ Chư không biết từ đâu nghe được tin, nói rằng Thất thúc và tiểu thiếp có chút chuyện chưa thu xếp ổn thỏa, Tam tẩu tìm bao nhiêu người nói đỡ, nhà họ Chư nhất quyết không đồng ý thành thân vào tháng năm, có thể thấy nhà họ Chư là nhà thương con gái. Nếu biết nhà họ Vương ầm ĩ đến mức ấy, nhất định sẽ không nỡ để đứa con gái cưng nâng niu trong lòng bàn tay chịu khổ như thế, không cần nhà họ Đậu đến đề nghị, nhà họ Chư sẽ chủ động lui hôn.« Bà nói đoạn, uống một ngụm trà, »Khó nhất lại là việc để cữu gia họ Triệu đồng ý phù chính Vương di nương.« Giọng bà trầm xuống, »Cữu gia họ Triệu lúc này e rằng hận nhà họ Đậu đến chết, nếu không phải nể mặt Thọ Viện, ông ta có lòng giết Đậu Hoài Anh cũng có. Nhà họ Đậu không đến cầu xin thư đồng ý phù chính thì thôi, nếu đến cầu, nhất định là cầu không được. Không cầu được không nói, e rằng còn nhân cơ hội này bày ra vài chuyện khiến nhà họ Đậu mất mặt nữa.«

»Thế thì lão thái gia có gì phải đau đầu?« Vương ẩu cười nói, »Đến lúc đó cứ nói cữu gia họ Triệu không đồng ý phù chính Vương di nương, cưới người khác là xong. Thái phu nhân lẽ nào còn có thể ép cữu gia họ Triệu viết thư đồng ý được sao?«

»Nói không chừng chính điều này lại đúng ý Thái phu nhân đấy!« Kỷ thị nói, ánh mắt lại lần nữa rơi xuống Đậu Tri Vi, »Thái phu nhân không thể ép cữu gia họ Triệu viết thư đồng ý, nhưng có thể khiến cữu gia họ Triệu mãi mãi không nhấc chân ra khỏi Tây Bắc được. Núi cao sông dài, trừ phi cữu gia họ Triệu từ quan trở về đánh kiện với nhà họ Đậu, bằng không thì có nhà họ Đậu chống lưng, Vương di nương đường đường chính chính đội cái danh kế thất mà sinh con đẻ cái. Nhưng nếu cữu gia họ Triệu từ quan trở về đánh kiện với nhà họ Đậu... Một kẻ không còn chức quan trong tay, người nói xem, hắn có thể thắng nổi nhà họ Đậu không? Không những thắng không nổi, phần nhiều còn phải khuynh gia bại sản, nghèo rớt mồng tơi. Cho dù con cháu có thông minh, cũng không còn sức cung cấp cho chúng đi học làm quan...«

Vương ẩu rùng mình một cái: »Thái phu nhân... chuyện này cũng quá, quá độc ác rồi!«

»Điều này chưa chắc đã hoàn toàn là chủ ý của Thái phu nhân.« Kỷ thị thở dài, »Vị Ngũ bá nhà chúng ta này, nói chuyện lúc nào cũng thích nói một nửa, giữ lại một nửa.«

Vương ẩu thương cảm thay cho Đậu Yến: »Lòng bàn tay mu bàn tay đều là thịt. May mà Tứ tiểu thư không hiểu chuyện, không phải kẹt ở giữa tiến thoái lưỡng nan.«

»Người tưởng Thọ Viện có ngày tháng dễ chịu sao!« Kỷ thị vuốt ve đầu Đậu Tri Vi đầy thương mến, »Nếu người là Thọ Viện, nếu có một ngày, có người nói cho người biết Vương di nương chính là hung thủ hại chết Triệu thị, người sẽ làm thế nào?«

»Tôi nhất định sẽ đòi lại công đạo cho sinh mẫu.« Vương ẩu nghĩ cũng không nghĩ đã nói.

»Chính thế.« Giọng Kỷ thị dài dằng dặc mà trầm thấp, như thể cây nhị cũ nát, bi thương mà mênh mang, »Cữu gia họ Triệu không viết thư đồng ý, cứ như thế đối đầu với nhà họ Đậu. Nếu Vương Hành Nghi một lòng một dạ theo gót Ngũ bá thì thôi, nếu Vương Hành Nghi có ý khác, đợi khi Thọ Viện lớn lên, nhà họ Đậu chỉ cần nói cho Thọ Viện biết sự thật, nếu Thọ Viện gả được cho rể quý, thuyết phục được phu quân ra mặt thay mình, một tờ trạng cáo đệ lên quan phủ, Vương di nương danh không chính ngôn không thuận, lập tức có thể đánh nàng ta từ trên mây xuống bùn lầy; nếu Thọ Viện gả vào một gia đình bình thường phổ thông, nhà họ Đậu đông đúc tử đệ như thế, tổng có người đứng về phía Thọ Viện chứ? Cũng có thể khiến Vương di nương từ thê thành thiếp... Thọ Viện đệ tờ trạng ấy lên, Thất thúc không tránh khỏi tội danh ›lấy thiếp làm thê‹.«

Không đưa tờ trạng thư này lên, Thọ Viện e rằng trong lòng khó mà nguôi ngoai… Quả thật đến bước đó, nhà họ Vương là nỗi đau xé ruột, nhà họ Đậu chỉ là vết ghẻ lở ngoài da, người ngoài chỉ nói nhà họ Đậu nể tình đồng liêu, còn nhà họ Vương thì nuôi con gái không dạy dỗ… Hơn nữa, Thất lão gia rốt cuộc đâu phải người của Đông Đậu…«

»Ông cụ nhà chúng ta sao lại gả cô vào một nhà như thế này!« Mặt Vương ẩu tái nhợt, giữa mùa hè nóng bức mà bà ta lại thấy lạnh buốt buốt trong xương cốt. »Nhà họ Kỷ chúng ta đâu có chuyện như vậy.«

»Nhà nào cao cửa lớn trông thì rực rỡ như thêu, bên trong chẳng trăm lỗ ngàn thủng?« Kỷ thị nói. »Bà chỉ là không biết chuyện nhà họ Kỷ mà thôi.«

Vương ẩu lặng thinh.

Có nha hoàn nhỏ bẩm báo: »Lục gia đã về rồi!«

Kỷ thị đưa mắt ra hiệu cho Vương ẩu: »Tuyệt đối đừng để lộ chút hơi gió nào trước mặt Lục gia, cứ để nó vui vẻ đi dự hương thí rồi hãy nói.«

»Lão nô hiểu rõ.« Vương ẩu đáp giọng trầm, theo Kỷ thị bước ra khỏi cửa.

Buồng trong im ắng, yên tĩnh thanh nhã.

Ánh trăng rọi lên mặt Đậu Tri Vi, giọt nước nơi khóe mắt như sương đêm lăn trên cánh hoa đàm, long lanh trong suốt, tựa mộng như huyễn.