Chương 37 — Lời đêm khuya

Kỷ thị ngồi trên kháng bên cửa sổ, nhìn Đậu Yến đang ngủ say, khẽ thở dài một tiếng gần như không nghe thấy: »Đứa trẻ này, thật là xinh đẹp!« Nói đoạn,

Từ nhà Tam gia Đậu Trinh bước ra, bà lại dẫn Đậu Yến đi thỉnh an mấy người cháu dâu, lúc trở về đã là đêm khuya thanh vắng, sau khi rửa mặt chải đầu một phen, Đậu Yến vừa đặt lưng xuống giường đã ngủ thiếp đi.

Vương ẩu đang ngồi bên giường quạt cho Đậu Yến, nghe vậy không khỏi nhìn về phía nàng.

Trong phòng không thắp đèn, dưới ánh trăng Đậu Yến trắng ngần như ngọc, đôi môi nhỏ đỏ hồng khẽ vểnh lên, lộ ra một tia ý cười, như thể đang mơ thấy giấc mộng đẹp nào đó, khiến người ta nhìn vào lập tức mềm nhũn cả lòng.

»Phải đấy!« Vương ẩu không kìm được lòng nói, »Thất nãi nãi sao nỡ bỏ lại Tứ tiểu thư mà đi như thế!«

Kỷ thị không lên tiếng.

Vương ẩu tiếp lời: »Nói đi nói lại, đều tại di nương không tốt. Rõ ràng là cố nhân quen biết cũ, còn dây dưa với Thất gia, bảo Thất nãi nãi còn để mặt mũi vào đâu? Không trách Thất nãi nãi phải chọn con đường này.«

»Nàng ấy không phải vì mất mặt mà thắt cổ tự vẫn.« Kỷ thị nghe vậy, ngẩn ngơ nói, »Là nàng ấy xem Thất thúc quá nặng. Dù không phải Vương di nương, đổi lại là nữ tử khác, cho dù là kẻ thấp hèn như kỹ nữ, chỉ cần được Thất thúc vui lòng, đối với nàng ấy cũng là chuyện trời sập đất lở, thà chết cũng không muốn nhìn thấy. Nhưng nàng ấy nào ngờ rằng mình ra đi như vậy, đứa trẻ biết làm sao? Người anh em ruột thịt nuôi nấng nàng ấy từ nhỏ biết làm sao? Nàng ấy như thế, chẳng khác nào kẻ thân đau người thù khoái. Ôi, ta cũng chẳng biết nên nói thế nào cho phải! Giá như nàng ấy có một người mẹ giúp nàng ấy định liệu, hay có một người bạn khuê trung để tâm sự, sự việc có lẽ đã không đến bước này. Câu ›nữ mất mẹ không ai cưới‹ quả không phải không có lý. Chỉ khổ Thọ Viện, sau này e rằng ngày tháng sẽ gian nan!«

Vương ẩu không cho là phải: »Chẳng phải nói Tứ tiểu thư đã đính thân với Thế tử gia phủ Tế Ninh Hầu rồi sao?«

»Đó chẳng qua chỉ là lời nói miệng.« Kỷ thị cảm khái nói, »Nếu nhà họ Ngụy thực lòng muốn nhận mối hôn sự này, khi Triệu thị chết đã không chỉ phái một tên quản sự đến.«

Vương ẩu có chút lo lắng thay cho Đậu Yến.

»Chúng ta thôi đừng bàn chuyện này sau lưng nữa.« Kỷ thị nói, »Bên mẹ chồng, tan rồi chưa?«

Bà đã sớm dặn dò, bên Nhị thái phu nhân vừa tản ra thì lập tức báo cho bà.

Vương ẩu vội đứng dậy nói: »Để tôi đi xem!«

Kỷ thị gật đầu, đón lấy chiếc quạt từ tay Vương ẩu, tự mình quạt cho Đậu Yến.

Vương ẩu dò la tin tức trở về: »Nói là còn chưa tan.«

Kỷ thị cau mày, tỏ vẻ hơi bồn chồn lo lắng.

Vương ẩu do dự nói: »Nhưng... là... đã xảy ra chuyện gì sao?«

Kỷ thị khẽ nói: »E rằng mẹ chồng đang vì hôn sự của Thất thúc mà tranh cãi với lão thái gia bên Tây phủ!«

.

Đậu Yến đang ngủ trở mình.

Kỷ thị nhẹ nhàng vỗ về Đậu Yến, thấy nàng không có động tĩnh gì, mới hạ giọng nói: »Tằng các lão đá văng Trần Quý Chu, tiến cử Hà Văn Đạo, điều này nói lên gì? Nói lên rằng Tằng các lão đã đứng vững chân trong triều.« Giọng bà lạnh lùng và lý trí, còn trong trẻo lạnh lẽo hơn cả ánh trăng rải trên bệ cửa sổ, »Tằng các lão đã qua tuổi nhĩ thuận, sức khỏe, tinh lực không còn như xưa, nhiều lắm chỉ trụ được năm sáu năm. Đến lúc đó ai sẽ tiếp nhận vị trí của Tằng các lão?« Bà ngừng một chút, »Nếu ta đoán không sai, Vương Hành Nghi hẳn đã được thăng làm đường quan lục bộ rồi.«

Vương ẩu nghĩ một hồi lâu, sắc mặt đột nhiên biến đổi: »Người nói là, Vương di nương, sẽ được phù chính?« Giọng nàng ta run lên.

Kỷ thị gật đầu, vẻ mặt nghiêm túc mà lạnh lùng: »Mẹ chồng ta là người giỏi nhìn thời thế nhất. Lần này lão thái gia bên Tây phủ sẽ phải đau đầu rồi.«

Vương ẩu ngẩn ngơ hồi lâu, vẻ mặt kinh ngạc vẫn không sao tan biến được.

Nàng ta lẩm bẩm tự nói một mình: »Sau khi Tằng các lão bị buộc phải về hưu, các môn sinh của Tằng các lão đều bị ghẻ lạnh, chỉ có Ngũ lão gia còn tự bảo vệ được. Trước khi Tằng các lão tái xuất, bọn họ đều dựa vào Ngũ lão gia... Bây giờ Vương Hành Nghi tái xuất, nếu chỉ là một huyện lệnh nhỏ nhoi thì cũng chẳng đáng nói, nhưng nửa năm mà thăng lên đường quan lục bộ, thế thì cũng rất được Tằng các lão coi trọng... Ngũ lão gia có lợi hại đến đâu, lại không có danh vọng của Vương đại nhân, cứ đà này, đến lúc đó không tránh khỏi chịu thiệt... Nếu phù chính Vương di nương, thế thì nhà họ Vương nợ nhà họ Đậu một món nợ ân tình, Vương đại nhân chắc chắn ngại không tiện tranh chức đảng thủ với Ngũ lão gia, nói không chừng còn phải giúp Ngũ lão gia tranh chức đảng thủ... Nhưng nhân phẩm Vương di nương quá kém, người như thế cho dù sinh được con trai e rằng cũng không dạy dỗ nổi... Thế thì Tây phủ sẽ tiêu tan hết... Lão thái gia dù thế nào cũng sẽ không đồng ý...« Nàng ta nói, bỗng lắc đầu thật mạnh, »Không đúng, không đúng. Ngay cả ta cũng nghĩ ra được, Thái phu nhân và lão thái gia chắc chắn cũng biết, Thái phu nhân dựa vào đâu để thuyết phục lão thái gia đồng ý phù chính Vương di nương chứ?« Nàng ta nghĩ không ra.

»Cho nên ta mới lo đấy!« Kỷ thị thở hắt ra một hơi dài, ánh mắt rơi xuống Đậu Tri Vi, »Ta sợ Lục gia hảo tâm lại làm thành việc xấu!«

Vương ẩu không hiểu.

»Hiện giờ bên Tây phủ quả thực có chút loạn, đứa trẻ Thọ Viện này, tuổi còn nhỏ đã mất mẹ, ta nhìn cũng thấy đau lòng.« Kỷ thị chậm rãi nói, »Lục gia bảo ta chăm sóc Thọ Viện, ta nghĩ cũng không nghĩ đã đồng ý. Vốn là chuyện tốt, nhưng nay thời thế đại biến, nếu Thái phu nhân lấy cớ này, bảo ta giúp đỡ giáo dưỡng trưởng tôn của Tây phủ... Năm xưa gia sản nhà họ Đậu chia đều, sau lại cùng nhau kinh doanh, Thất thúc một mình có thể được một nửa gia sản nhà họ Đậu, có mấy người nhìn mà không động lòng? Đừng nói người nhà họ Vương, ngay cả người nhà họ Đậu, nói không chừng cũng phải đỏ mắt. Đến lúc đó chúng ta thành kẻ trong ngoài đều chẳng ra gì, nhà cửa chẳng được yên!«

**

»Thế thì làm sao bây giờ?« Vương ẩu sốt ruột nói, »Nếu thực sự để người dẫn dắt trưởng tử của Tây phủ, thế thì Vương di nương là sinh mẫu, tổng không thể bốn mùa không cho nàng ta nhìn một lần chứ? Ta chỉ nghĩ đến việc phải giao thiệp với hạng tiểu nhân bỉ ổi vô sỉ như thế, trong lòng đã thấy ghê tởm. Huống chi rồng sinh rồng, phượng sinh phượng, con chuột sinh ra thì biết đào hang, nàng ta nuôi được thứ tốt đẹp gì chứ, chớ đến lúc đó làm hư cả Huệ ca nhi và Chỉ ca nhi nhà ta thì hỏng. Lục thái thái, nếu Thái phu nhân nói chuyện này với người, người ngàn vạn lần không được đồng ý đấy! Chính cả Tứ tiểu thư nữa«, nàng ta nhìn về phía Đậu Yến, »tôi thấy cũng không thể giữ lại được. Người cứ nói trời nóng quá, thân thể không khỏe, đưa nó đến chỗ Thái phu nhân, ai muốn dẫn thì dẫn, dù sao cũng không thiếu ăn thiếu mặc của nó.«

Huệ ca nhi và Chỉ ca nhi là trưởng tử và thứ tử của Lục phòng.

»Những lời như thế sau này đừng nói nữa!« Kỷ thị không vui nói, »Nó đâu phải mèo con chó nhỏ, thích thì nuôi, không thích thì tùy tiện vứt đâu đó. Nó là một đứa trẻ sống sờ sờ đấy!«

»Nhưng mà...« Vương ẩu ngập ngừng nói.

»Đây cũng chỉ là phỏng đoán của ta mà thôi.« Kỷ thị cắt ngang lời nàng ta, nói, »Cho dù ta đoán đúng, việc này cũng không phải một sớm một chiều là xong được. Hôn sự nhà họ Chư phải có lời giao đãi chứ? Bên cữu gia họ Triệu phải lấy được thư đồng ý chứ? Vương Hành Nghi bên đó phải nghĩ cách để ông ta nhận ân tình chứ?«

»Cũng phải nhỉ!« Cảm xúc của Vương ẩu dần dần bình tĩnh trở lại, »Không nói đâu xa, nhà họ Chư ở huyện Chân Định cũng là nhà có máu mặt, nhà họ Đậu không nói rõ ngọn ngành ra thì nhà họ Chư dứt khoát sẽ không đồng ý lui hôn.«