الفصل السابع والثلاثون — أحاديث الليل

جلست السيدة جي على حافة الكان عند النافذة، تنظر إلى دو يان النائمة، وأطلقت تنهيدة بالكاد تُسمع: «هذا الطفل، كم هو جميل!» وبينما هي تقول ذلك،.

بعد أن خرجت من بيت السيد الثالث دو تشن، أخذت دو يان معها لتُسلّم على زوجات الإخوة، وحين عادت كان الليل قد سكن وهدأت الأصوات، وبعد أن اغتسلت وتهيّأت، رمت دو يان نفسها على السرير فنامت في الحال.

كانت العجوز يو جالسة عند حافة السرير تروّح على دو يان، فلما سمعت هذا الكلام لم تملك إلا أن تنظر إليها.

لم يكن في الغرفة مصباح موقد، وكان دو يان تحت ضوء القمر كأنها منحوتة من اليشم والمسك، وشفتاها الصغيرتان الحمراوان مرفوعتان قليلًا تُظهران ابتسامة خفيفة، كأنها رأت في منامها حلمًا جميلًا، حتى ليلين قلب من ينظر إليها في الحال.

«أجل!» قالت العجوز يو وقد غلبها شعورها: «كيف طابت نفس السيدة السابعة أن تترك السيدة الرابعة وتمضي هكذا!»

لم تُجب السيدة جي.

واصلت العجوز يو: «ومهما قلنا، فالمذنب هو المحظية. فهي تعرفهم من قديم، ومع ذلك تعلّقت بالسيد السابع، فأين تضع وجه السيدة السابعة بعد ذلك؟ لا عجب أن السيدة السابعة سلكت هذا الطريق.»

«لم تشنق نفسها لأن وجهها لم يعد يحتمل.» قالت السيدة جي وهي تسمع، بصوت حزين: «إنما كانت تُعظّم عمّها السابع أكثر من اللازم. فلو لم تكن المحظية وانغ، بل امرأة أخرى، ولو كانت بائعة هوى وضيعة، ما دامت تُرضي العم السابع، لكان ذلك عندها كارثة تهوي بالسماء والأرض، وتفضّل الموت على أن تراه. لكنها لم تتصور ماذا سيحدث للطفلة بعد رحيلها؟ وماذا سيحدث لإخوتها من أهل بيت أبيها الذين ربّوها؟ إنها بهذا إنما تُفرح العدو وتُحزن الحبيب. آه، لم أعد أعرف ماذا أقول! لو كان لها أم تُشير عليها، أو صديقة حميمة تُحدّثها، لربما لم يصل الأمر إلى هذا الحد. وقولهم ‹لا يُتزوج بالبنت الكبرى التي ماتت أمها› ليس بلا حكمة. غير أن المصيبة كلها تقع على شو يوان، فحياتها بعد اليوم ستكون عسيرة على الأرجح!»

لم توافق العجوز يو: «ألم يُقال إن السيدة الرابعة قد خُطبت لابن أمير مقاطعة جينينغ؟»

«مجرد كلام شفهي لا أكثر.» قالت السيدة جي متأسفة: «لو كانت أسرة وي جادّة في هذه الخطبة، لما أرسلت مديرًا واحدًا فقط حين مات السيدة تشاو.»

شعرت العجوز يو بشيء من القلق على دو يان.

«لندع هذا الكلام جانبًا، فلا نتحدث في أعراض الناس من وراء ظهورهم.» قالت السيدة جي: «أما عند الحمات، أفلم يتفرقوا بعد؟»

كانت قد أوصت من قبل: إذا تفرق مجلس الجدة الثانية، فليُبلّغوها في الحال.

فقامت العجوز يو مسرعة: «أذهب لأرى!»

أومأت السيدة جي برأسها، وتناولت المروحة من العجوز يو وظلت تروّح على دو يان.

عادت العجوز يو بعد أن تحسّست الخبر: «قالوا إنهم لم يتفرقوا بعد.»

تقطّبت السيدة جي، وبدت عليها علامات القلق والاضطراب.

ترددت العجوز يو: «لكن... هل حدث شيء؟»

قالت السيدة جي بصوت خفيض: «الحماة على الأرجح تتنازع مع كبير بيت الفرع الغربي بشأن زواج العم السابع!»

.

تقلّبت دو يان النائمة على جنبها.

ربتت السيدة جي على دو يان برفق، فلما رأت أنها لم تتحرك، خفضت صوتها: «أطاح المستشار تسنغ بتشن جي تشو، ورشّح خه ون داو، فماذا يعني هذا؟ يعني أن المستشار تسنغ قد ثبّت قدميه في البلاط.» كان صوتها باردًا عقلانيًا، أشدّ برودة من ضوء القمر الساقط على عتبة النافذة: «وقد جاوز المستشار تسنغ سنّ الستين، وصحته وطاقته ليستا كسابق عهدهما، ولن يصمد أكثر من خمس أو ست سنوات. فمن الذي سيحمل الراية من بعده؟» توقفت قليلًا: «وإن كان حدسي في محله، فالأرجح أن وانغ شينغ يي قد رُقّي إلى منصب رئيس إحدى الوزارات الست.»

فكّرت العجوز يو طويلًا، ثم تغيّر وجهها فجأة: «تقصدين أن المحظية وانغ... ستُرفع إلى مقام الزوجة؟» حتى صوتها ارتجف.

أومأت السيدة جي، وكانت ملامحها جادة صارمة: «حماتي هذه، هي الأشدّ قدرة على قراءة الرياح. هذه المرة سيدوخ كبير بيت الفرع الغربي.»

بقيت العجوز يو مبهوتة برهة، ولم تُمحَ عن وجهها علامات الدهشة.

ثم تمتمت لنفسها: «بعد أن أُحيل المستشار تسنغ على التقاعد قسرًا، جُفي تلاميذه جميعًا، ولم ينجُ إلا السيد الخامس. وقبل عودة المستشار تسنغ إلى منصبه، كانوا جميعًا يلوذون بالسيد الخامس... والآن عاد وانغ شينغ يي إلى المناصب، ولو كان مجرد قاضٍ صغير لما كان له وزن، لكنه ارتقى في نصف عام إلى رئاسة وزارة، وهذا يعني أنه يحظى أيضًا بتقدير المستشار تسنغ... والسيد الخامس مهما كان نافذًا، فليس له صيت السيد وانغ، وعلى هذا المنوال سيتضرر في النهاية لا محالة... وإن رُفعت المحظية وانغ إلى مقام الزوجة، صارت أسرة وانغ مدينة لأسرة دو بجميل، ولن يستطيع السيد وانغ حينها أن ينازع السيد الخامس على رئاسة الحزب، بل ربما... يساعده على انتزاعها... غير أن أخلاق المحظية وانغ سيئة للغاية، ومثل هذه المرأة حتى لو أنجبت ابنًا فلن تُحسن تربيته على الأرجح... وعندها يهلك بيت الفرع الغربي بكامله... والكبير لن يوافق على ذلك بأي حال...» ثم هزّت رأسها بعنف: «لا، لا. حتى أنا أستطيع أن أفهم هذا، فالسيدة الكبيرة والكبير يعرفانه بالتأكيد، فبأي حجة تُقنع السيدة الكبيرة الكبيرَ أن يوافق على رفع المحظية وانغ إلى مقام الزوجة؟» لم تستطع الفهم.

«لهذا أنا قلقة!» تنفّست السيدة جي الصعداء طويلًا، ووقع بصرها على دو تشي وي: «أخشى أن يكون السيد السادس قد أحسن النية وأساء الفعل!»

لم تفهم العجوز يو.

«بيت الفرع الغربي في فوضى حقًا الآن، وهذه الطفلة شو يوان، صغيرة السن وقد فقدت أمها، وأنا أرى ذلك فيتقطع قلبي.» قالت السيدة جي بتمهّل: «طلب مني السيد السادس أن أرعى شو يوان، فوافقت دون تفكير. كان ذلك في أصله أمرًا طيبًا، لكن الأوضاع تغيّرت الآن تغيّرًا جذريًا، فإن اتخذت السيدة الكبيرة ذلك ذريعة لتطلب مني المشاركة في تربية حفيد بيت الفرع الغربي الأكبر... أموال أسرة دو تُقاسمت بالسوية في سالف الزمان، ثم أُديرت معًا، والعم السابع وحده يستطيع أن يحصل على نصف ثروة أسرة دو، فمن ذا الذي يرى ذلك ولا يتحرك قلبه؟ فضلًا عن أبناء أسرة وانغ، حتى أبناء أسرة دو أنفسهم قد تحرقهم الحسد. وعندها نصبح نحن في الوسط لا نحن هنا ولا هناك، ولا يبقى للبيت طمأنينة!»

**

«فماذا نفعل إذن؟» قالت العجوز يو متلهفة: «إن كُلّفتِ فعلًا بتربية الابن الأكبر لبيت الفرع الغربي، فالمحظية وانغ هي أمه، ولا يمكن على أي حال أن تُمنع من رؤيته طوال السنة. ويكفي أن أفكر في أنني سأتعامل مع دنيئة وقحة مثيلة حتى يعتصر قلبي من الغيظ. ثم إن التنين يُنجب تنينًا والعنقاء تُنجب عنقاء، وابن الفأر يحفر الجحور، فأي شيء طيب تُخرجه هذه؟ لا سمح الله، إن أفسدت ابنَي بيتنا هوي قه وتشي قه فذلكم هو المصاب. سيدة البيت السادسة، إن كلمتك السيدة الكبيرة في هذا الأمر فلا توافقي أبدًا! وحتى السيدة الرابعة» ونظرت إلى دو يان «أرى ألا تُبقى هنا — قولي لها إن الجو شديد الحرارة وأنك لست على ما يرام، وأرسليها إلى السيدة الكبيرة، فمن شاءت أن تربيها فلتربّها، فلن ينقصها طعام أو كساء على كل حال.»

هوي قه وتشي قه هما الابن الأكبر والابن الثاني لبيت الفرع السادس.

«لا ت repeat هذا الكلام بعد اليوم!» قالت السيدة جي منزعجة: «فهي ليست هريرة أو كلبة، نُبقيها إذا أحببناها ونلقي بها حيث اتفق إذا لم نحبها. إنها طفلة حيّة تتنفس!»

«لكن...» تمتمت العجوز يو مترددة.

«وهذا كله مجرد تخمين مني.» قطعت السيدة جي كلامها: «وإن كان تخميني في محله، فهذا الأمر لا يُنجز بين عشية وضحاها. خطبة أسرة جو لا بد أن تُصفّى وتسوّى، وأخو السيدة تشاو لا بد أن يُنتزع منه إقرار بالموافقة، ووانغ شينغ يي لا بد أن يُوجد سبيل لإشعاره بالجميل.»

«هذا صحيح!» أخذت مشاعر العجوز يو تهدأ شيئًا فشيئًا: «فأسرة جو، فضلًا عن كل شيء، ذات مكانة ووجاهة في مقاطعة تشن دينغ، وإن لم تُفصح أسرة دو عن الأسباب بالتفصيل فلن توافق أسرة جو على فسخ الخطبة قطعًا.»

«هنا بالضبط أخطأتِ.» قالت السيدة جي: «من بين هذه الأمور الثلاثة، أسهلها وأبسطها أمر خطبة أسرة جو. فكّري: أسرة جو سمعت من حيث لا ندري همسًا بأن بين العم السابع ومحظيته أمورًا لم تُرتّب، فاستعانت السيدة الثالثة بكل هؤلاء الناس للوساطة، ومع ذلك رفضت أسرة جو إتمام الزواج في شهر مايو، وهذا يدل على أنهم أهل يشفقون على ابنتهم. فإن علموا أن أسرة وانغ تُحدث كل هذه الضجة، فلن يطيقوا أن تتحمل ابنتهم المدللة التي ربّوها في راحة أكفّهم مثل هذا العذاب، ودون أن تطلب أسرة دو شيئًا ستُقدم أسرة جو من تلقاء نفسها على فسخ الخطبة.» ثم رشفت الشاي: «أصعب الأمر كله هو أن يُنتزع من أخي السيدة تشاو إقرار برفع المحظية وانغ إلى مقام الزوجة.» وخفضت صوتها: «أخو السيدة تشاو الآن يكره أسرة دو كرهًا مميتًا، ولولا حرصه على شو يوان لكان في قلبه أن يقتل دو هواي ينغ. فإن لم تطلب أسرة دو ذلك الإقرار فحسب، وإن طلبته فلن تحصل عليه. وليس ذلك فقط، بل ربما انتهز الفرصة وأحدث أمورًا تُلطّخ وجه أسرة دو.»

«فما الذي يُحيّر الكبير إذن؟» ابتسمت العجوز يو: «حينها يقولون فقط إن أخا السيدة تشاو رفض رفع المحظية وانغ إلى مقام الزوجة، فيتزوج السيد السابع بغيرها. أفيمكن للسيدة الكبيرة أن تُرغم أخا السيدة تشاو على كتابة الإقرار؟»