Capítulo 37 — Palabras nocturnas

«¡No vuelvas a decir cosas así!», dijo la señora Ji con disgusto. «No es un gatito ni un perrito, al que se cría cuando apetece y se abandona donde sea cuando no. ¡Es una niña de carne y hueso!».

«Pero...», vaciló la anciana Wang.

«No son más que conjeturas mías», la interrumpió la señora Ji. «Aunque haya acertado, esto no se puede resolver de la noche a la mañana. Hay que dar una respuesta a la familia Zhu sobre el compromiso, ¿no? Hay que conseguir el consentimiento del tío Zhao, ¿no? Hay que ingeniárselas para que Wang Xingyi quede agradecido, ¿no?».

«También es verdad», dijo la anciana Wang, que poco a poco se fue calmando. «Sin ir más lejos, la familia Zhu es gente de renombre en el distrito de Zhending. Si los Dou no dan una explicación convincente, los Zhu no aceptarán romper el compromiso de ninguna manera».

«Ahí te equivocas», dijo Ji Wan. «De las tres cosas, la más fácil y sencilla es el compromiso con los Zhu. Piensa: antes, los Zhu oyeron no sé de dónde que el séptimo señor tenía asuntos sin resolver con su concubina, y la tercera cuñada buscó a tanta gente para mediar, pero los Zhu se negaron a celebrar la boda en mayo. Eso demuestra que los Zhu son gente que quiere a su hija. Si supieran que la familia Wang está armando semejante escándalo, de seguro no consentirían que su niña mimada, criada entre algodones, pasara por semejante calvario. Sin que los Dou tuvieran que proponerlo, los Zhu romperían el compromiso por iniciativa propia». Dicho esto, bebió un sorbo de té. «Lo más difícil es conseguir que el tío Zhao acepte elevar a la concubina Wang a esposa legítima». Su voz se apagó. «El tío Zhao en estos momentos debe de odiar a muerte a los Dou. Si no fuera por consideración a Shouyuan, hasta tendría ganas de matar a Dou Huaiying. Si los Dou no van a pedirle el consentimiento, mejor; pero si van, seguro que no lo obtienen. Y no solo no lo obtendrán, sino que quizá aproveche para hacer algo que deje a los Dou en vergüenza».

«Entonces, ¿qué tiene de complicado para el anciano señor?», dijo la anciana Wang con una sonrisa. «Bastará con decir que el tío Zhao no acepta elevar a la concubina Wang a esposa legítima y que se tome otra esposa. ¿Acaso la anciana señora puede obligar al tío Zhao a firmar el consentimiento?».

«¡Quizá eso sea precisamente lo que la anciana señora desea!», dijo la señora Ji, y su mirada volvió a posarse en Dou Zhiwei. «La anciana señora no puede obligar al tío Zhao a firmar el consentimiento, pero sí puede hacer que el tío Zhao nunca pueda salir del noroeste. Con montañas y ríos de por medio, a menos que el tío Zhao renuncie a su cargo y vuelva para pleitear con los Dou, con el respaldo de los Dou la concubina Wang podrá criar hijos abiertamente bajo el título de esposa legítima. Pero si el tío Zhao renuncia y vuelve para pleitear con los Dou... un hombre que ha perdido su cargo oficial, dime, ¿podrá ganarle el pleito a los Dou? No solo no podrá ganarlo, sino que lo más probable es que pierda hasta el último céntimo y quede en la miseria. Aunque sus descendientes fueran inteligentes, no tendrían medios para costearles los estudios y el ingreso en la carrera oficial...».

La anciana Wang se estremeció: «La anciana señora... eso es demasiado, demasiado cruel, ¿no?».

«Puede que no todo sea idea de la anciana señora», dijo la señora Ji, respirando hondo. «Nuestro quinto tío tiene la costumbre de decir solo la mitad de lo que piensa y guardarse la otra mitad».

La anciana Wang sintió lástima por Dou Yan: «Palma y dorso de la misma mano, ambos son carne. Menos mal que la cuarta señorita es pequeña y no entiende, así no tiene que estar en medio, sin saber qué hacer».

«¿Crees que Shouyuan va a tener una vida fácil?», dijo la señora Ji, acariciando con ternura la cabeza de Dou Zhiwei. «Si tú fueras Shouyuan, y un día alguien te dijera que la concubina Wang es la asesina de la señora Zhao, ¿qué harías?».

«Sin duda exigiría justicia para mi madre biológica», dijo la anciana Wang sin pensarlo dos veces.

«Exacto». La voz de la señora Ji era larga y profunda, como un viejo erhu, desolada y vasta. «El tío Zhao no firma el consentimiento y se mantiene en este pulso con los Dou. Si Wang Xingyi sigue al quinto tío con lealtad absoluta, no hay más que hablar; pero si Wang Xingyi titubea, cuando Shouyuan crezca, bastará con que los Dou le revelen la verdad. Si Shouyuan se casa con un hombre de oro, y lo convence para que la defienda, con una sola demanda ante las autoridades, la concubina Wang, sin título legítimo, caerá de inmediato desde las nubes al lodo. Si Shouyuan se casa con una familia común y corriente, entre los muchos vástagos de los Dou siempre habrá alguien que se ponga del lado de Shouyuan, ¿no? Igualmente se puede hacer que la concubina Wang pase de esposa a concubina... Con esa demanda de Shouyuan, el séptimo señor no se librará de la acusación de "tomar a una concubina por esposa".

Si no se presenta ese escrito de acusación, me temo que Shouyuan no quedará satisfecha... Si de verdad se llega a ese extremo, para la familia Wang será un dolor punzante en el corazón, mientras que para la familia Dou no será más que una leve erupción cutánea; los demás solo dirán que los Dou lo hicieron por consideración hacia un colega, pero de los Wang se dirá que criaron a una hija sin enseñarle modales... Además, el séptimo señor, al fin y al cabo, no pertenece a los Dou orientales...

—¡Cómo pudo nuestro viejo señor casarla con una familia semejante! —la anciana Wang tenía el rostro pálido; en pleno verano, sentía un frío que le calaba hasta los huesos—. En nuestra familia Ji no ocurren cosas así.

—¿Qué casa noble no parece un bordado espléndido por fuera y está llena de grietas por dentro? —dijo la señora Ji—. Es que usted no conoce los asuntos de la familia Ji, nada más.

La anciana Wang guardó silencio.

Una criada menuda anunció:

—¡Ha vuelto el sexto señor!

La señora Ji le dirigió una mirada a la anciana Wang:

—Cuide de no dejar escapar ni una sola palabra delante del sexto señor; déjelo que vaya contento a presentarse al examen provincial, y ya veremos después.

—Esta vieja servidora lo tiene presente —dijo la anciana Wang con voz grave, y siguió a la señora Ji fuera de la habitación.

La alcoba quedó en silencio, serena y apacible.

La luz de la luna caía sobre el rostro de Dou Zhiwei; las gotas en el rabillo de sus ojos parecían rocío nocturno resbalando sobre los pétalos de una flor de efímera, cristalinas y translúcidas, como un sueño, como una ilusión.