Chương 1168 — Trí tuệ hóa

Nàng thấy một «bảng pha màu phù văn» có phân khu tinh xảo được lắp đặt trên khung máy bên trong, thế nhưng phần cuối của các đơn vị phù văn lại nối liền với những mô sinh vật màu đỏ sẫm, những mô sinh vật ấy mọc ra từ một đường ống chôn sâu bên trong máy, phân hóa thành từng sợi dây thần kinh, tựa những dây leo lan tỏa nảy nở trong đất mà dung hợp với toàn bộ thiết bị «bảng pha màu», và ở sâu bên trong những phù văn, thần kinh, đường ống ấy, nàng còn thấy một ống dẫn khác chuyên vận chuyển chất dinh dưỡng, sinh khối loãng đang chầm chậm lưu chuyển trong ống dẫn, nuôi dưỡng những nút thần kinh bên trong cỗ máy.

Lúc này, trong ánh mắt Selena, một trong những sợi dây thần kinh tựa hồ đột nhiên nhận được tín hiệu từ cấp trên, những phù văn nối liền với nó theo đó sáng lên, bên trong cỗ máy truyền ra một tràng ù ù trầm thấp, vài giây sau, mọi thứ lại trở về yên tĩnh.

Giọng nữ tước Roperny từ bên cạnh truyền tới: »Hệ thống đang tự kiểm tra — mạng lưới thần kinh trong phân xưởng cứ cách một khoảng thời gian lại tự kiểm tra như vậy một lần, giống như người quản đốc phân xưởng thường ngày đi tuần tra máy móc, nhưng mắt người không thể nhạy bén bằng những dây thần kinh này, chúng có thể cảm nhận rõ ràng tình trạng của từng cỗ máy như con người cảm nhận được ngón tay của chính mình, mọi sự cố và sự cố tiềm ẩn đều có thể bị phát hiện và tải lên ngay tức khắc.«

Selena gật đầu, đứng dậy rời khỏi bên cạnh «đơn vị điều khiển thần kinh» của cỗ máy, nàng ngẩng đầu lên, thấy một đường ống thần kinh vươn ra từ phía trên, nối liền và dung hợp với vài đường ống thần kinh khác, rồi biến mất vào một cây dầm lớn ở tầng cao hơn.

»Ở đây có hệ thần kinh dài hàng mấy cây số cùng hệ thống đường ống sinh khối đi kèm, chúng giao tiếp nối liền giữa các cỗ máy, trao đổi dữ liệu giữa các nút thần kinh, hút chất dinh dưỡng từ bơm tuần hoàn và bể phân tách dưới lòng đất, đồng thời đã để sẵn các cổng kết nối ngoại vi dẫn tới những phân xưởng khác — nhưng nếu muốn truyền dữ liệu đi xa hơn, vẫn cần phải chuyển tiếp qua trung tâm ma võng,« nữ tước Roperny giới thiệu bên cạnh, giơ tay chỉ về một cơ sở ở sâu trong phân xưởng, »tiếp theo chúng ta sẽ đi tới ‹bộ não› của phân xưởng này, ừm… bộ não theo đúng nghĩa đen.«

Dưới sự dẫn đường của Roperny và người phụ trách phân xưởng, Selena đi tới nơi sâu thẳm trong phân xưởng, ở cuối đường nối, nàng thấy một cơ sở hình tháp lớn — nó trông hơi giống kiểu tháp chưng cất cỡ lớn trong các xưởng luyện kim, nửa dưới chôn vào một hố lớn dưới nền phân xưởng, nửa trên kéo thẳng lên tới vòm mái phân xưởng, một lượng lớn đường ống và dây thần kinh hội tụ phía trên nó, tựa những mạch máu nối liền với trái tim mà chảy vào trong tháp, một cây cầu nối do cơ cấu cơ khí điều khiển thì nối liền phần giữa của tòa tháp với trục đường chính của phân xưởng.

Trước tòa tháp cao ấy, Selena khẽ nhắm mắt lại, thế nhưng một tầm nhìn khác lại theo đó mở ra — đó là cảnh tượng mà người thường không thể nhận biết bằng mắt trần, là thứ chỉ những kẻ như nàng, những Vĩnh Miên Giả, mới có thể nhìn thấy.

Dòng sông tư duy do những xung động thần kinh tạo thành, lặng lẽ chảy trong phân xưởng lạnh lẽo đúc bằng thép này, đan cài thành lưới.

Trong tầm nhìn của nàng, giữa một màn tối tăm, mọi cỗ máy dần dần hiện lên ánh sáng, những điểm sáng li ti nổi lên bên trong chúng, rồi men theo những mạch lạc do con người định chế mà hội tụ, lưu chuyển, chúng giao hội trên không trung và dưới lòng đất, lớn mạnh tựa dòng sông sinh mệnh, và cuối cùng nối liền tới cái nguồn chung ấy — nguồn ấy ngay trước mắt nàng, một bộ não nhân tạo tỏa ra xung tư duy mãnh liệt, do vô số nút thần kinh hội tụ mà thành… và hình như không chỉ có một bộ não?

Nàng mở mắt ra, hình ảnh do tri giác siêu phàm tạo thành lập tức bị hiện thực thay thế, nàng thấy nữ tước Roperny bước lên phía trước, còn tòa tháp cao mang ý thức của nhà máy ấy thì đang mở cửa.

Trong tháp cao đèn đuốc sáng choang, ba thiết bị hình ống đường kính chừng hai ba mét được cố định vào sàn nhà ngay giữa căn phòng, giữa mỗi thiết bị đều có khoảng cách vài mét, lại có vô số đường ống ngay ngắn ngắn nối từ trên xuống đỉnh những thiết bị ấy, và ở giữa ba thiết bị hình ống xếp theo hình chữ phẩm ấy, Selena thấy một vật bị chôn nửa mình dưới sàn, nó có hình dáng tựa lớp mai của một loài côn trùng nào đó, nửa trên có đường cong tròn trịa, nửa dưới là đế làm bằng hợp kim — xung tư duy mãnh liệt nhất chính là tỏa ra từ bên trong nó.

»Đây là bộ não chính của phân xưởng — sau khi thông qua nghiệm thu cũng sẽ trở thành bộ não chính của toàn bộ khu công nghiệp, bên cạnh là bộ não dự phòng và bộ não phục vụ, chúng có chức năng khác nhau, và có thể nhanh chóng tiếp quản hệ thống khi bất kỳ bộ não nào trong số đó gặp sự cố,« vị chủ quản kỹ thuật của phân xưởng bước lên, đây là một vị đại uyên bác lâu năm, mái tóc thưa thớt cùng hốc mắt sâu hoắm thể hiện sự chuyên nghiệp đáng tin cậy của ông, »về lý thuyết, trừ khi tất cả các bộ não chết cùng một lúc, còn chỉ cần một bộ vẫn vận hành bình thường, cả hệ thống sẽ không ngừng trệ, cùng lắm là hiệu suất giảm đi đôi chút…«

Nữ tước Roperny bước lên mấy bước, co ngón tay gõ nhẹ lên lớp vỏ của «bộ não chính», kèm theo tiếng gõ giòn vang, lớp vỏ ấy lập tức từ từ mở ra, để lộ bên trong là một bình thủy tinh chứa đầy dung dịch sinh khối, cùng bộ não nhân tạo ngâm trong bình.

Ngay sau đó, ba thiết bị hình ống xung quanh cũng theo tiếng mà mở ra lớp vỏ của từng cái, khi lớp vỏ hợp kim bảo vệ chầm chậm hạ xuống, bên trong những thiết bị ấy cũng lộ ra các ống thủy tinh chứa đầy dung dịch sinh khối, cùng những bộ não trôi nổi trong chất lỏng.

Một lượng lớn dây thần kinh nhân tạo cùng kim châm kim loại, ống dẫn sợi nối liền trên những bộ não ấy, nếu người thường nhìn thấy cảnh tượng này, e rằng sẽ cảm thấy… rất kích thích.

Nhưng những người làm việc lâu năm ở đây rõ ràng chẳng hề xa lạ với tất cả những thứ này — cũng như các đại uyên bác và y sĩ đã quá quen với dáng vẻ của thi thể vậy.

»Đây là các đơn vị kết nối thần kinh, trong đó cũng bao gồm các cực điểm giám sát, máy chủ trí tuệ ướt thông qua những đơn vị kết nối này mà ra lệnh cho mạng lưới thần kinh trong phân xưởng, cảm nhận và điều khiển toàn bộ máy móc, còn các cực điểm giám sát thì giúp trung tâm chủ khống của chúng ta luôn nắm rõ tình hình của từng bộ não phục vụ, đồng thời cũng dùng để ban lệnh xuống các bộ não phục vụ ấy,« vị chủ quản kỹ thuật giới thiệu bên cạnh hệ thống phức tạp tiên tiến này, »theo mệnh lệnh ở tầng sâu nhất của bộ não phục vụ, chúng chỉ phóng thích mệnh lệnh ra ngoài khi nhận được tín hiệu từ cực điểm giám sát và nhận diện được quyền hạn của người điều khiển, nếu bất kỳ khâu nào trong toàn bộ quá trình xuất hiện bất thường, chúng sẽ cắt đứt mạng lưới thần kinh, đồng thời thông qua hệ thống phát thanh nhắc nhở công nhân trong phân xưởng tiếp quản máy móc bằng tay.«

»Đây là để đề phòng có kẻ đánh cắp quyền chỉ huy nhà máy,« nữ tước Roperny bổ sung bên cạnh, »theo cách nói của Bệ hạ, khi một hệ thống đã đạt tới mức độ tích hợp cao độ và tập trung hóa mệnh lệnh, thì nó cũng có nguy cơ bị đánh cắp quyền hạn, trong tương lai không xa, tiếp quản một nhà máy có lẽ chỉ cần một mệnh lệnh cấp quyền sai lầm — nguy cơ ấy chúng ta không thể không đề phòng.«

»À… Bệ hạ đúng là rất sành sỏi mấy trò thâm nhập và thao túng quyền hạn ở tầng mạng lưới này…« Có lẽ đã hồi tưởng tới điều gì khiến người ta toát mồ hôi lạnh, biểu cảm của Selena thoáng chốc có chút kỳ lạ, sau đó ánh mắt nàng chú ý tới bàn điều khiển thủ công ở một góc phòng, trên bàn điều khiển ấy, có một nút bấm màu đỏ tươi vô cùng bắt mắt, »kia là thứ gì?«

»Nút ép xung một chạm, dùng để nâng cao hiệu suất vận hành của hệ thống trong thời gian ngắn, thường được dùng khi cần tăng ca sản xuất hoặc khởi động lại hệ thống nhanh chóng,« vị chủ quản kỹ thuật lập tức đáp, »cơ chế hoạt động chính là khi nhấn nút sẽ tự động bơm xi-rô vào các đường ống sinh khối…«

(Hết chương)