Capítulo 1168 — Inteligencia artificial

—Todas las máquinas de aquí han sido, en realidad, remodeladas a partir de equipos ya existentes; su estructura de trabajo principal sigue siendo la misma, solo que se les han añadido nuevas unidades de control, lo que ha reducido el costo de actualización del taller al menos a la mitad —dijo la vizcondesa Ropenny, avanzando y golpeando con los nudillos la placa metálica lateral de una de las grandes procesadoras—. Aquí está la nueva unidad de control; atención, es nueva: la parte original de control manual se conserva, para poder asumir el mando manual o detener las máquinas de emergencia cuando sea necesario. Señor Pruman, haga el favor de abrir la placa.

El responsable del taller, llamado Pruman, se adelantó de inmediato y abrió con una llave especial aquella placa de acero de aspecto muy sólido; Selena se acercó y la estructura situada bajo la placa entró en su campo de visión.

Vio una «paleta de runas» dividida con esmero en zonas, instalada sobre un bastidor interior; sin embargo, los extremos de las unidades rúnicas estaban conectados a tejido biológico de color rojo oscuro. Aquel tejido biológico crecía desde una tubería profundamente enterrada en el interior de la máquina, se diferenciaba en incontables líneas nerviosas y se fusionaba con todo el dispositivo de la «paleta» cual lianas que se extienden y proliferan en la tierra. Y en lo más profundo de aquellas runas, nervios y tuberías, vio además otro conducto que transportaba sustancias nutritivas: una biomasa tenue fluía lentamente por él, nutriendo los nodos nerviosos del interior de la máquina.

En ese momento, ante la mirada de Selena, una de las líneas nerviosas pareció recibir de pronto una señal superior; la runa conectada a ella se iluminó y del interior de la máquina surgió un zumbido grave. Unos segundos después, todo volvió a la calma.

La voz de la vizcondesa Ropenny llegó desde un lado: —El sistema está realizando una autocomprobación: la red neural del taller la lleva a cabo cada cierto tiempo, como cuando el supervisor de un taller ordinario inspecciona las máquinas, pero el ojo humano no posee la agudeza de estos nervios; estos pueden percibir la situación de cada máquina con la misma claridad con que una persona siente sus propios dedos, y todas las averías y averías potenciales pueden detectarse y transmitirse en el acto.

Selena asintió y se levantó de junto a la «unidad de control nervioso» de la máquina; alzó la cabeza y vio una tubería nerviosa que se prolongaba desde arriba, conectaba y se fusionaba con otras cuantas y desaparecía en una viga de la planta superior.

—Aquí hay varios kilómetros de sistema nervioso y de tuberías de biomasa complementarias; se comunican y conectan entre las máquinas, intercambian datos entre los nodos nerviosos, extraen nutrientes de las bombas de circulación y de las piscinas de fisión subterráneas, y se han dejado interfaces externas hacia otros talleres; pero si se quieren transmitir datos a lugares más lejanos, aún es necesario reenviarlos a través de un centro de la red mágica —explicó la vizcondesa Ropenny, señalando una instalación en lo profundo del taller—. A continuación nos dirigiremos al «cerebro» de este taller; mm... al cerebro en el sentido literal.

Guiada por Ropenny y por el responsable del taller, Selena llegó hasta el fondo de este; al final del pasillo de conexión vio una gran instalación en forma de torre, parecida en cierto modo a esas grandes columnas de destilación de las fábricas alquímicas: su mitad inferior estaba hundida en una gran abertura bajo el suelo del taller, mientras la superior se prolongaba hasta la cúpula; una gran cantidad de tuberías y cordones nerviosos confluían sobre ella y desembocaban en la torre cual vasos sanguíneos conectados a un corazón, y un puente de conexión accionado por un mecanismo mecánico unía la parte media de la torre con la vía principal del taller.

Ante aquella alta torre, Selena cerró los ojos levemente, y otra visión se desplegó ante ella: un paisaje que una persona común no podría percibir con sus ojos, algo que solo quienes eran como ella, los Durmientes Eternos, podían contemplar.

Ríos de pensamiento formados por impulsos nerviosos fluían en silencio por aquel taller frío, forjado en acero, entretejiéndose en una red.

En su visión, dentro de la oscuridad, todas las máquinas fueron revelando poco a poco su luz; menudos puntos luminosos surgían en su interior y confluían y fluían siguiendo los trazos artificialmente diseñados. Se encontraban en el aire y bajo tierra, crecían como ríos de vida y acababan conectándose a aquel origen común: el origen estaba justo ante ella, un cerebro artificial formado por incontables nodos nerviosos que emitía intensos pulsos de pensamiento... ¿Y parecía haber más de un cerebro?

Abrió los ojos y la imagen formada por su percepción trascendente fue sustituida de inmediato por la realidad; vio a la vizcondesa Ropenny avanzar y a la torre que albergaba la conciencia de la fábrica abrir sus puertas.

El interior de la torre estaba brillantemente iluminado; tres dispositivos tubulares de dos o tres metros de diámetro estaban fijados al suelo en el centro de la sala, separados entre sí por varios metros, y de la cúspide de cada uno descendían innumerables tuberías ordenadamente. Y en el centro de aquellos tres dispositivos tubulares dispuestos en triángulo, Selena vio algo semienterrado en el suelo: semejaba el caparazón de algún insecto, con la mitad superior de curvas suaves y redondeadas y la mitad inferior de una base de aleación; los pulsos de pensamiento más intensos emanaban precisamente de su interior.

—Este es el cerebro principal del taller, que tras pasar la inspección se convertirá también en el cerebro principal de toda la zona industrial; a los lados están el de respaldo y el servidor. Cada uno cumple funciones distintas y, si surge algún problema en cualquiera de ellos, pueden asumir el sistema con rapidez —se adelantó el director técnico del taller, un druida veterano cuyos ralos cabellos y hundidas cuencas oculares evidenciaban su solidez profesional—. En teoría, a menos que todos los cerebros mueran a la vez, mientras uno siga funcionando con normalidad, todo el sistema no se detendrá; a lo sumo, la eficiencia disminuirá...

La vizcondesa Ropenny dio unos pasos al frente, flexionó el dedo y golpeó suavemente la carcasa del «cerebro principal»; con un tintineo nítido, la carcasa se abrió lentamente, dejando al descubierto un recipiente de cristal lleno de una solución de biomasa y, sumergido en él, el cerebro artificial.

Acto seguido, los tres dispositivos tubulares de alrededor abrieron también sus carcasas al unísono; a medida que las corazas protectoras de aleación descendían despacio, quedaron a la vista los tubos de cristal llenos de solución de biomasa y los cerebros flotantes sumergidos en el líquido.

Gran cantidad de cordones nerviosos artificiales, agujas metálicas y conductos de fibra conectaban aquellos cerebros. Si una persona común contemplara esta escena, probablemente la encontraría... muy impactante.

Pero quienes trabajaban allí desde hacía tiempo no eran, al parecer, ajenos a todo aquello, del mismo modo que los druidas y los médicos se habían acostumbrado a la imagen de los cadáveres.