Chương 1045 — Núi cao của Ogure

"Ta thấm thía lắm," Văn Na liếc Wicklife, rồi ánh mắt quay lại Stella, "Tóm lại, chúng ta cứ nghĩ cách giải quyết đám nhiễu kia trước đã. Để khởi động công trình trên đỉnh Minh Sầm, chúng ta đã đầu tư trước rất nhiều phí tổn, chuyện này nhất định phải đẩy mạnh đến cùng. Về lý thuyết, đỉnh Minh Sầm có điều kiện thiên nhiên tốt nhất cả nước: độ cao đủ lớn, khí quyển trong sạch, môi trường ma lực ổn định, nhìn thế nào cũng không nên xuất hiện kiểu nhiễu này... Hiện tượng này đáng để nghiên cứu sâu."

"Đương nhiên, đương nhiên, chúng ta sẽ làm," Stella nói rất nhanh, "Chúng ta sẽ nghiên cứu kỹ càng — nhưng cũng có thể chẳng nghiên cứu ra được gì. Trong tuần này ta sẽ sắp xếp để các học giả thu thập dữ liệu nhiễu ở lưng chừng núi và mấy đỉnh núi khác, nếu vẫn chưa có manh mối, e là chúng ta buộc phải cầu viện các chuyên gia kỹ thuật của Cecil."

Lần này, ý kiến của vị quý bà Yêu tinh cuối cùng cũng được mọi người tán thành...

......

Cuộc họp kết thúc, các thủ lĩnh bộ tộc bắt đầu lần lượt rời đi.

Một pho ma tượng khổng lồ bước những bước nặng nề vào đại sảnh, nó dùng cánh tay khéo léo nhấc chiếc ghế đẩu nhỏ trên bàn tròn lên, Stella thì nhẹ nhàng sau vài lần nhảy đã ngồi bên cổ ma tượng; bà khoát tay chào mấy người khác, chẳng mấy chốc đã điều khiển ma tượng rời khỏi đại sảnh. Camilla thì nhìn theo bóng lưng thân hình nặng nề của ma tượng mà không nhịn được lắc đầu: "Chúng ta thật nên cấm nó mang ma tượng vào sảnh nghị sự... Mặt sàn ở đây năm nào cũng phải sửa lại một lần."

Nói xong câu ấy, vị thủ lĩnh Orc liền chào tạm biệt Văn Na, vừa lắc đầu vừa rời đi; người rời đi sau đó là thủ lĩnh tộc Linh Sdur — sau khi phần lớn tùy tùng cũng rút theo, trong đại sảnh nghị sự rộng lớn chỉ còn lại Văn Na·Bạch Chỉ và thủ lĩnh loài người Wicklife.

Văn Na vận động vai cổ có chút cứng đờ vì ngồi lâu, quay người vịn lấy chiếc thang nhỏ dựng bên ghế cao, theo thang xuống tới mặt đất; nàng ngẩng đầu nhìn Wicklife thân hình cao lớn, tò mò hỏi một câu: "Ngươi không đi sao?"

Wicklife mái tóc bạc mang theo nụ cười nhàn nhạt, không nhanh không chậm bước tới trước khoảng ban công gần đó, phóng tầm mắt về hướng thành phố và núi cao: "Hiếm có được khoảnh khắc rảnh rỗi thế này, ta phải kéo dài thời gian rời xa đống văn thư thêm một chút, càng lâu càng tốt."

Văn Na bĩu môi, cũng bước tới trước ban công, nàng nhìn theo ánh mắt Wicklife về phía xa, thấy thành Thánh Khôi cổ xưa đang tắm mình trong ánh sáng hoàng hôn, đỉnh Minh Sầm nơi xa phản chiếu thứ ánh sáng cam đỏ — cảnh tượng này thật ra nàng không hề xa lạ, trong những năm tháng làm thủ lĩnh tinh linh xám, nàng thường đến đại sảnh nghị sự của thành Thánh Khôi, phong cảnh tương tự nàng đã ngắm qua rất nhiều lần.

"Thật là một thành phố hùng vĩ," nàng không nhịn được khẽ nói, "Thời đại mới đến rồi... Không biết phong cảnh nơi đây có thay đổi theo không, giống như thành Phong Ca hay cảng Bạch Vũ ấy."

"Chẳng có gì là bất biến cả," Wicklife cười nói, "Thành Thánh Khôi được nhiều người xem là biểu tượng của cổ xưa và truyền thống, nhưng nếu truy ngược lịch sử, bản thân nó chẳng phải cũng là sản phẩm của một cuộc biến đổi đó sao?"

Văn Na·Bạch Chỉ chớp mắt, bỗng không nhịn được bật cười: "Nói cũng phải."

Là một trong những người thống trị mảnh đất này, đương nhiên nàng biết rất rõ nguồn gốc của thành Thánh Khôi:

Thành phố vĩ đại này tọa lạc dưới chân đỉnh Minh Sầm, do hội đồng ngũ vương cùng trị vì; về phong cách, nó có nét độc đáo riêng biệt trên khắp đại lục: các công trình mang những đường nét thẳng tắp cứng cáp và vẻ ngoài hùng vĩ khoáng đạt của phong cách Gondor cổ đại, đồng thời lại kết hợp cả sự nặng nề và thực dụng của vương quốc người lùn ở miền tây xa xôi. Dù mảnh đất này trong lịch sử vốn là quê hương của bốn chủng tộc tinh linh xám, Orc, tộc Linh và tộc Yêu tinh, thành Huyền Khuyết lại pha trộn phong cách của đế quốc Gondor cổ đại và vương quốc người lùn — nét độc đáo ấy đương nhiên có liên quan đến lịch sử của thành Thánh Khôi:

Thành Thánh Khôi được xây dựng từ hơn bảy trăm năm trước, khi đó đế quốc Gondor cổ đại sụp đổ, dân di tản bốn tán khắp nơi, trong số những người khai phá chuyển về phía tây đại lục, có những kẻ đã vượt qua vực sâu và dãy núi nơi biên giới đế quốc cũ, đặt chân lên mảnh đất cổ xưa thần bí của Ogure. Khi ấy, mấy chủng tộc chính trên mảnh đất này vẫn chưa hình thành "bộ tộc quốc" của sau này, mà tồn tại lỏng lẻo dưới hình thức liên minh bộ lạc; những con người đột nhiên di cư từ đế quốc loài người đến đây là một sự kiện vô cùng chấn động đối với cư dân bản địa, sau một phen tiếp xúc và dàn xếp, cư dân bản địa cuối cùng quyết định tiếp nhận những người tị nạn đến từ đế quốc Gondor kia, và phía sau cũng chọn cách riêng của mình để đền đáp ân tình ấy.

Ngoài một số tri thức (phần còn dùng được sau trận triều ma) và châu báu đến từ đế quốc Gondor, món báo đáp lớn nhất của những người khai phá tiến về tây đối với cư dân bản địa chính là thành Thánh Khôi này.

Họ dốc hết tài sản mang theo trong cuộc hành trình lưu vong, phát huy tri thức kiến trúc và quy hoạch đến từ đế quốc Gondor — vốn tiên tiến hơn hẳn nơi đây — lại dựa vào một khế ước cổ xưa từ thời Gondor để mời các thợ thủ công người lùn miền tây đại lục tới, trước sau dốc trọn mười năm dựng nên thành Huyền Khuyết dưới chân đỉnh Minh Sầm, rồi sau đó chỉ chiếm một phần năm thành phố, còn đem bốn phần năm thành phố tặng lại cho bốn tộc kia.

Cùng lúc đó, những tri thức mới và tư tưởng mới do người Gondor mang đến cũng chính là một trong những nguyên nhân quan trọng khiến các bộ lạc trên vùng đất Ogure thay đổi cục diện truyền thống, lập nên những »bộ tộc quốc« có mối liên kết khá chặt chẽ.

Chính vì thế mới có câu nói ấy của Wycliffe: bản thân thành Helm vốn là sản phẩm của một cuộc biến đổi.

Văn Na Bạch Chỉ bỗng thở dài một tiếng, trong lòng không khỏi dâng lên bao cảm khái:

Hơn bảy trăm năm trước, khi trên mảnh đất này còn chưa có hoạt động của loài người, đỉnh Minh Sầm đã tồn tại với tư cách là »thánh địa« của tứ tộc; mảnh đất này trong hàng trăm hàng nghìn năm qua đều có truyền thống và phong tục của riêng mình, cho đến khi đế quốc Gondor hủy diệt bởi một trận ma triều, những di dân của đế quốc vượt qua miền hoang phế mênh mông tới đây, thế hệ loài người trẻ tuổi và giàu sức sáng tạo ấy mới mang đến cho nơi này những biến đổi long trời lở đất.

Tạm gác lại chuyện những bậc tiền nhân đương thời đối diện với biến đổi ấy có cách nhìn nhận ra sao, với tư cách là hậu nhân, chỉ xét từ góc độ lịch sử, Văn Na buộc phải thừa nhận chính những biến đổi ấy đã nhào nặn nên một quốc gia ngày nay hùng mạnh và đoàn kết hơn xưa rất nhiều.

Và hôm nay, những biến đổi mới lại một lần nữa gõ cửa dãy núi Ogure — chỉ có điều lần biến đổi này vẫn do loài người mang đến.

Sức sáng tạo của loài người… thật đúng là không thể tưởng tượng nổi.

(Hết chương)