الفصل 1045 — جبال أوغوري الشاهقة

عبست وِنّا بفمها، وخطت هي أيضًا نحو الشرفة، وتابعت بصر ويكليف إلى الأفق، فرأت مدينة الخوذة المقدسة العريقة تغتسل بضوء المغيب، وقمة مِينغتْسِن البعيدة تعكس أشعة برتقالية حمراء، وهذا المشهد لم يكن غريبًا عليها في الحقيقة — في هذه السنوات التي قضتها زعيمةً للإلف الرمادي، كثيرًا ما جاءت إلى قاعة المجلس في مدينة الخوذة المقدسة، وقد رأت مناظر كهذه مرارًا كثيرة.

«إنها مدينة حقًّا مهيبة،» قالت بصوت خفيض لا إرادي: «جاء العهد الجديد… لا أدري هل ستتغيّر المناظر هنا معه، كما في مدينة أغنية الريح أو ميناء الريش الأبيض.»

«لا شيء يبقى على حال واحدة،» قال ويكليف مبتسمًا: «كثيرون يعدّون مدينة الخوذة المقدسة رمزًا للعراقة والتقليد، لكن إن تتبّعنا التاريخ، أفليست هي نفسها وليدة تحوّل؟»

طرفت وِنّا باي‌تشِه بعينيها، ثم لم تتمالك أن ضحكت: «هذا صحيح.»

بوصفها إحدى حاكمات هذه الأرض، تعرف طبعًا أصل مدينة الخوذة المقدسة حق المعرفة:

هذه المدينة العظيمة تقع عند سفح قمة مِينغتْسِن، ويحكمها مجلس الملوك الخمسة معًا، وهي من حيث الطراز ذات سمات تفرّدت بها في القارة كلها: فالمباني فيها تجمع بين الخطوط المستقيمة الصلبة والمظهر الفخم المهيب لطراز غوندور القديم، وتتضمّن في الوقت نفسه الثقل والطابع العملي لمملكة الأقزام في الغرب البعيد، ومع أن هذه الأرض كانت تاريخيًّا وطن الأعراق الأربعة: الإلف الرمادي والأورك والإلف الأرواح والجنّ، فإن مدينة شيان‌تشويه تمزج بين طراز إمبراطورية غوندور القديمة ومملكة الأقزام، وهذه السمة الفريدة مرتبطة بطبيعة الحال بتاريخ مدينة الخوذة المقدسة —

بُنيت مدينة الخوذة المقدسة قبل أكثر من سبعمائة سنة، حين انهارت إمبراطورية غوندور القديمة وتفرّق من بقي منها هاربين، وعبر الروّاد المتّجهون نحو غرب القارة صدعَ حدود الإمبراطورية القديمة وجبالها، فدخلوا أرض أوغوري العريقة الغامضة. في ذلك الحين لم تكن الأعراق الرئيسية في هذه الأرض قد شكّلت «المملكة القبلية» التي عُرفت لاحقًا، بل كانت موجودةً متراخية في صورة تحالفات قبائل، وكان البشر القادمون فجأة من الإمبراطورية البشرية إلى هذه الأرض حدثًا بالغ الأثر عند السكان الأصليين، وبعد جولة من التواصل والوساطة، قرّر السكان الأصليون أخيرًا قبول هؤلاء اللاجئين من إمبراطورية غوندور، أما هؤلاء فاختاروا أن يردّوا هذا الجميل بطريقتهم.

فإلى جانب بعض المعارف (تلك الأجزاء التي ظلّت صالحة بعد مدّ السحر) والكنوز من إمبراطورية غوندور، كان أكبر ردّ جميل قدّمه روّاد الغرب إلى السكان الأصليين هو هذه «مدينة الخوذة المقدسة».

بذلوا كل ما حملوه من أموال في رحلة التشريد، وأعملوا معارفهم في البناء والتخطيط الآتية من إمبراطورية غوندور، وهي أرقى بكثير من معارف السكان المحليين، واستعانوا بعقد قديم من عهد غوندور فاستدعوا حرفيّي الأقزام من غرب القارة، وقضوا عشر سنوات متصلة في بناء مدينة شيان‌تشويه عند سفح قمة مِينغتْسِن، ثم احتلّوا لأنفسهم خُمس المدينة فقط، وأهدوا أربعة أخماسها إلى الأعراق الأربعة الأخرى.

في الوقت نفسه، كانت المعارف والأفكار الجديدة التي جاء بها أهل غوندور من الأسباب المهمة التي دفعت مختلف القبائل في أرض أوغوريا إلى تغيير بنيتها التقليدية، وإنشاء «دول قبلية» أكثر ترابطًا وتماسكًا.

ومن هنا جاءت مقولة ويكليف: إن مدينة الخوذة المقدسة نفسها ليست سوى نتاج تحوّل.

تنهّدت وينا بايتشي فجأة، ولم تستطع أن تكتم في قلبها موجة من التأثّر:

قبل أكثر من سبعمائة عام، حين لم يكن في هذه الأرض أيّ نشاط بشري، كانت قمة مينغتشن قائمة بالفعل بوصفها «المكان المقدّس» للأمم الأربع؛ وقد عاشت هذه الأرض على مدى القرون الماضية بتقاليدها وعاداتها الخاصة، إلى أن دُمّرت إمبراطورية غوندور في طوفان سحري، فعبر من نجا من أهل الإمبراطورية القفار المترامية ووصلوا إلى هنا، وعندها فقط جلب البشر — شبابًا مبدعين — تحوّلًا قلب هذه الأرض رأسًا على عقب.

بغضّ النظر عمّا كان يراه أولئك الأسلاف الذين واجهوا التحولات آنذاك، فإنّ وينا، بوصفها من الأجيال اللاحقة، ومن منظور تاريخي محض، لا يسعها إلا أن تعترف بأن هذه التحولات هي التي صاغت هذا البلد الذي غدا اليوم أقوى وأكثر اتحادًا مما كان عليه في الأزمنة الغابرة.

واليوم، تقرع التحولات الجديدة باب جبال أوغوريا من جديد — غير أنّ هذه المرة أيضًا من صنع البشر.

إنّ إبداع البشر... لعجيب حقًا.

(نهاية هذا الفصل)