Chương 611 — Cục diện chao đảo

»Rõ,« Byron trầm giọng lĩnh mệnh, nhưng sau một thoáng nghiêm túc, anh ta vẫn không nhịn được mà bật cười, »Tôi đoán đám quý tộc đồng bằng dọc bờ sông Dolgon chắc chắn sẽ hoảng loạn mất thôi — nếu họ còn sống. Đương nhiên khả năng lớn hơn là họ căn bản chẳng nhận ra được chiến hạm tiên tiến của chúng ta…«

»Đây là dịp nghiêm túc,« Philip lập tức nghiêm mặt ngắt lời Byron, rồi ngay sau đó nhìn về phía Cao Dương, »thưa đại nhân, còn Đoàn chiến đấu lục quân thì sao?«

»Tạm thời chờ lệnh.«

Hiện giờ tình báo vẫn chưa đủ, Cao Dương chưa dám chắc vùng ô nhiễm hay « lời nguyền » ở phía đông đồng bằng rốt cuộc nghiêm trọng đến đâu, không chắc thứ « cụm tinh thể » kỳ dị kia rốt cuộc lan rộng bằng cách nào, cũng không chắc tình hình quân vương quốc hay quân Đông cảnh ở những vùng ấy ra sao; trong trạng thái thiếu thốn tình báo trầm trọng, vội vàng đưa quân bộ vào là điều không sáng suốt.

Mặt khác, chiến hạm ma đạo hùng mạnh ở thời đại này sở hữu sức mạnh gần như không cách nào hóa giải, có năng lực sinh tồn xuất sắc, đồng thời chiến hạm hành trình trên mặt nước cũng có thể né tránh tối đa mối đe dọa « ôn dịch » từ phía đất liền, dẫu thật sự gặp chuyện, nó cũng có khả năng nhanh chóng quay về.

Tổng hợp hai yếu tố này, hắn mới quyết định trước tiên để chiến hạm ma đạo tiến vào sông Dolgon, vừa men theo dòng sông ngược lên phía bắc xác nhận tình hình Thánh Linh Bình Nguyên, vừa thiết lập trên lòng sông một hệ thống hỏa lực pháo hạm đáng tin cậy, tạo điều kiện tiên quyết cho quân bộ tiến vào, và sau đó, khi Tô Tễ Lâm thu thập được thêm tình báo, hắn mới cân nhắc để xe chiến và bộ binh tiếp theo tiến vào « vùng ô nhiễm » có thể đã vô cùng nguy hiểm ấy…

— Khu vực quân vương quốc và Đông cảnh đối đầu nằm ở Cự Mộc Đạo Khẩu, phía đông Thánh Linh Bình Nguyên, tuy thuộc vùng đông đồng bằng nhưng thực tế đã rất gần vùng trung bộ, và sông Dolgon vừa khéo chảy ngang qua khu vực ấy, nên hỏa lực pháo hạm trên lòng sông hoàn toàn có thể chi viện hiệu quả cho lực lượng mặt đất trên bờ đông.

Cuộc họp kết thúc, phần lớn mọi người rời khỏi phòng họp, nhưng Kamal và Pe Yun được Cao Dương giữ lại.

»Về những ‹ kẻ nhiễm cụm tinh thể › mà Tô Tễ Lâm nhắc tới, các anh có ý kiến gì?« Ánh mắt Cao Tung quét qua hai vị đại sư (dẫu một trong hai vị có vẻ khá là pha nước), cuối cùng dừng lại trên Kamal, »Nghe qua đúng là rất giống ‹ thần nghiệt › năm xưa, nhưng chi tiết hình như lại có chỗ khác biệt?«

»Đúng vậy, không giống lắm với thần nghiệt trong ký ức của tôi,« Kamal gật đầu, phát ra tiếng vo vo, »thần nghiệt do chúng tôi tạo ra năm ấy, kể cả lô bị nhiễm tinh thể nặng nhất, cũng chỉ có pha lê xuất hiện ở những khớp chính, đồng thời kèm theo thân thể sưng phồng méo mó, nhưng theo lời Tô Tễ Lâm, tỷ lệ pha lê bao phủ trên bề mặt cơ thể của ‹ kẻ nhiễm › mà anh ta thấy thậm chí vượt quá năm mươi phần trăm, gần như đã là một sinh vật được cấu thành từ pha lê và chất hữu cơ trộn lẫn…«

Nói tới đây ông ta ngừng một chút, rồi tiếp lời: »Điều này khiến tôi có cảm giác rất kỳ quái. Nghiên cứu thần nghiệt năm xưa của chúng tôi là nỗ lực giảm bớt khuynh hướng ‹ dị hóa › của người mang, để họ vừa mang nhân tố thần nghiệt vừa trở nên giống người hơn, còn những thứ Tô Tễ Lâm thấy… lại đi theo hướng cực đoan ngược lại, nó đang cố gắng khiến con người trở nên… phi nhân.«

»Có lẽ đây chính là cái mà họ gọi là ‹ tiến hóa vĩ đại › — vứt bỏ thân thể con người, ôm lấy hình thái hoàn toàn mới mà sự biến dị mang lại,« Cao Dương lắc đầu, ánh mắt chuyển về phía Pe Yun, »theo hiểu biết của anh, anh nghĩ kiểu ‹ nhiễm bệnh › này có thể lây lan qua những con đường nào? Hay nói cách khác, biện pháp phòng ngừa nào là hiệu quả nhất?«

»‹ Pháp thuật ôn dịch › của Vạn Vật Chung Vong Hội dẫu trông kỳ dị đến đâu, về bản chất vẫn là ôn dịch, mà ôn dịch lây lan chẳng qua cũng mấy con đường — nguồn nước, thức ăn, không khí, cùng việc lợi dụng những xác chết mang lời nguyền để gây ô nhiễm. Lây qua không khí là con đường hiệu quả nhất, nhưng nó thường chỉ truyền được những loại ôn dịch yếu hơn, và rất dễ bị pháp thuật nghi thức xua tan, tiếp đến là nguồn nước và thức ăn, Vạn Vật Chung Vong Hội thích nhất hai thủ đoạn này, nhưng đun sôi nước uống và gia nhiệt triệt để thức ăn có thể đối phó hiệu quả với nó. Còn loại cuối cùng… xác chết bị yểm lời nguyền có sức ô nhiễm mạnh nhất, vì bản thân thịt máu đã là vật liệu thi pháp tuyệt hảo, nên các loại thiết bị đốt cháy của chúng ta mới trở nên vô cùng cần thiết: phải thiêu hủy toàn bộ xác chết, bất kể địch hay ta, bất kể sang hay hèn, trong thời gian ngắn nhất thiêu chúng thành tro luôn là an toàn nhất, và trước khi thiêu phải hạn chế tối đa việc tới gần hay tiếp xúc trực tiếp — nếu buộc phải tiếp xúc, cũng nhất định phải làm tốt các biện pháp cách ly, đồng thời dùng pháp thuật trinh sát xác nhận an toàn.«

Cao Dương xoa xoa cằm: »Nghe có vẻ chẳng có gì đặc biệt…«

»Đối với chúng ta, đối với người dân Nam Cảnh, có lẽ là vậy, nhưng trên Đồng Bằng Thánh Linh, bất kỳ một con đường lây nhiễm nào trong số này cũng đủ để giết người,« Bì Quân thu lại vẻ mặt cợt nhả thường ngày, vuốt vuốt chòm râu, khẽ cảm thán, »Đốt sôi một ấm nước cần lượng củi đủ đổi lấy nửa ổ bánh mì nhỏ, mà chính vì nửa ổ bánh mì nhỏ ấy… dịch bệnh nguồn nước có thể giết chết hàng vạn hàng ngàn người.«

Căn phòng bỗng chốc chìm vào im lặng.

»Về những ca ‹nhiễm tinh cụm› kia, thông tin chúng ta thu được hiện nay vẫn còn quá ít, ta không thể đưa ra phân tích đủ chính xác,« sau một thoáng yên tĩnh, Karmael đột nhiên phá vỡ sự im lặng, »Nếu có thêm mẫu vật, ta nghĩ mình sẽ có chút tiến triển.«

»Sách Tễ Lâm sẽ phái một tiểu đội đưa những mảnh tinh cụm ấy trở về — sau khi xác nhận chúng không mang đặc tính ma pháp đã hoạt hóa, không có xu hướng lan truyền ô nhiễm,« Cao Nghiễn gật đầu, »Ta sẽ dành riêng cho ngươi một phòng thí nghiệm để nghiên cứu nó, từ nay cho đến khi sự kiện lần này lắng xuống, nó sẽ là trọng điểm chúng ta quan tâm.«

……

Sau khi Karmael và Bì Quân cũng rời đi, căn phòng hoàn toàn yên tĩnh.

Cao Dương ngồi trên chiếc ghế tựa lưng, lặng lẽ suy nghĩ về những sắp xếp và triển khai tiếp theo.

Sự yên tĩnh ấy kéo dài không biết bao lâu, Cao Dương mới đột nhiên bị đánh thức bởi một động tĩnh nhỏ vọng đến từ cửa phòng.

Hắn ngẩng đầu lên, thấy cửa phòng đã lặng lẽ hé ra một khe hở hẹp, và một kẻ mà hắn gần như đã quên mất còn có một nhân vật như thế, đang thò nửa người vào, dáo dác ngó nghiêng.

Tyr.

Cao Dương đã rời khỏi lãnh địa từ mùa thu năm ngoái, vẫn luôn bận rộn với công trình ở vùng đất hoang, hắn thật sự đã quá lâu rồi không gặp gã này.

Nhưng thực tế, dù có ở lại lãnh địa, hắn cũng chẳng có mấy thời gian gặp Tyr — từ khi thời tiết trở lạnh năm ngoái, con sâu lông biển này đã đường hoàng bước vào giấc ngủ đông, mỗi ngày ngủ hai mươi tiếng trong bể nước, thỉnh thoảng bò ra ngoài cũng chỉ để lên ban công phơi nắng rồi lật mình, hoàn toàn một bộ dạng quên mất mình từ đâu đến và sẽ đi đâu… Nói đi thì nói, sao tên này lại đột nhiên đến?

Trong lòng Cao Dương dâng lên một nỗi nghi hoặc, đồng thời nhìn Tyr lồm cồm bò vào, kẻ sỉ nhục của hải yêu này nhìn quanh một vòng, mặt mày ngơ ngác: »Hả, chẳng phải nói đang họp sao?«

Cao Dương: »……«

»Họp xong từ lâu rồi,« Cao Dương dùng hết toàn bộ bản lĩnh mới giữ được vẻ mặt không sụp đổ, nhưng vẫn khó tránh khỏi nhìn con quái thai nước mặn này với vẻ mặt kỳ quái, »Ngươi… lại còn biết chuyện họp cơ à?«

»Biết chứ, Rebecca nói với ta mà, có điều ta ngủ một giấc,« Tyr lắc lắc đầu đuôi, vẻ mặt bất lực, »Thế rồi các người họp xong luôn.«

Lúc này Cao Dương mới mơ hồ nhớ ra, trước đó Rebecca hình như có nói đã thông báo cho Tyr đến, vì con cá muối này ít nhiều cũng coi là cố vấn kỹ thuật quân công, nhưng khi đó Cao Dương nghe tai trái ra tai phải — hoàn toàn không tin con cá này sẽ đến…

Không thể không nói, tuy Tyr chẳng giúp được gì, nhưng nhìn con sâu lông biển hồ đồ này lồm cồm bò qua bò lại trong phòng, tâm trạng Cao Tung vẫn không hiểu sao lại trở nên vui vẻ.

Đại khái đây chính là sức mạnh của Hài Thần Biển Sâu đi.