Bölüm 611 — Durum Sallantıda

»Bu ciddi bir toplantı,« diye hemen suratını asarak Byron'ın sözünü kesti Philip, ardından Gao Yang'a döndü, »Efendim, kara ordusu muharebe birlikleri ne olacak?«

»Şimdilik beklesinler.«

İstihbarat hâlâ yetersizdi; Gao Yang, ovanın doğu kesimindeki kirliliğin ya da »lanet«in ne denli ağır olduğunu, o tuhaf »kristal küme«nin tam olarak nasıl yayıldığını, o bölgelerdeki kraliyet ordusunun ya da Doğu Sınırı ordusunun durumunu henüz kestiremiyordu. İstihbaratın bu denli eksik olduğu bir ortamda kara birliklerini düşüncesizce göndermek akıllıca olmazdı.

Öte yandan güçlü büyülü savaş gemileri bu çağda neredeyse çözümsüz bir kudrete, üstün bir hayatta kalma kapasitesine sahipti; üstelik su yüzeyinde seyreden savaş gemileri karadan gelen »veba« tehdidinden büyük ölçüde sıyrılabiliyor, gerçekten bir sorunla karşılaşsa bile hızla geri dönebilme kabiliyetine sahipti.

Bu iki etkeni birlikte tarttığı için önce büyülü savaş gemilerini Dorgon Nehri'ne sokmaya karar vermişti; nehir boyunca kuzeye ilerleyip Kutsal Ruh Ovası'nın durumunu doğrulayacak, aynı zamanda nehir yatağında güvenilir gemi topu desteği kurarak kara birliklerine önceden giriş koşullarını hazırlayacaktı. Bunun ardından, Suo Jilin daha fazla istihbarat topladığında, ancak o zaman sonraki savaş araçlarının ve piyadelerin muhtemelen çoktan çok tehlikeli bir hal almış »kirlilik bölgesi«ne girmesini düşünecekti...

— Kraliyet ordusu ile Doğu Sınırı'nın karşı karşıya geldiği bölge, Kutsal Ruh Ovası'nın doğuya bakan Devler Yolu'ndaydı; gerçi ovanın doğu kesimine aitti ama aslında orta bölgelere oldukça yakındı ve Dorgon Nehri tam da o civardan geçiyordu, dolayısıyla nehir yatağındaki gemi topları doğu kıyısındaki karadaki kara birliklerine etkili destek sağlayabilirdi.

Toplantı sona erdi, çoğu kişi toplantı salonundan ayrıldı, ama Kamil ve Pi Yun'u Gao Yang alıkoydu.

»Suo Jilin'in bahsettiği o ›kristal kümesi enfektelileri‹ hakkında ne düşünüyorsunuz?« Gao Song'un bakışları iki üstadın (gerçi biri epey sulu görünüyordu) arasında gezindi, sonunda Kamil'e takıldı, »Kulağa gerçekten o yıllardaki ›tanrısal günah‹a çok benziyor, ama ayrıntılarda farklılık var gibi?«

»Doğru, hatırladığım tanrısal günahtan pek benzemiyor,« diye başını salladı Kamil, vızıldayan bir sesle, »Bizim o yıllarda ürettiğimiz tanrısal günahlarda, kristalleşme bulaşmasının en ağır olduğu partilerde bile yalnızca ana eklemlerde kristal oluşur, buna bedende şişme ve çarpılma eşlik ederdi. Ama Suo Jilin'in anlattığına göre, gördüğü ›enfekteliler‹in vücut yüzeyindeki kristal kaplama oranı yüzde elliyi bile aşıyormuş, neredeyse kristal ile organik maddenin karışımından oluşan bir canlı haline gelmişler...«

Burada bir an durdu, sonra devam etti: »Bende çok tuhaf bir his uyandırıyor. Bizim o yıllardaki tanrısal günah araştırmalarımız, taşıyıcıların ›yabancılaşma‹ eğilimini azaltmaya, onları tanrısal günah faktörünü taşırken mümkün olduğunca insana daha çok benzemeye çalışmaktı. Oysa Suo Jilin'in gördükleri... tam tersi bir uç noktaya gidiyor, insanı olabildiğince... insan olmayana dönüştürmeye çalışıyor.«

»Belki de onların sözde ›yüce evrimi‹ budur — insan bedenini terk edip mutasyonun getirdiği yepyeni biçimi kucaklamak,« diye başını salladı Gao Yang, bakışlarını Pi Yun'a çevirdi, »Senin bildiklerine göre, bu ›bulaşma‹ hangi yollarla yayılabilir sence? Ya da daha doğrusu, hangi önlem yöntemleri en etkili olur?«

»Her Şeyin Sonu Cemiyeti'nin ›veba büyüleri‹ ne kadar tuhaf görünürse görünsün, özünde yine de vebadır, ve veba yalnızca birkaç yolla yayılır — su kaynakları, yiyecek, hava, bir de lanet taşıyan cesetler aracılığıyla kirlilik. Hava yoluyla yayılma en verimli yoldur, ama genellikle yalnızca görece zayıf vebaları taşıyabilir ve ayin türü büyülerle kolayca dağıtılabilir. Onun ardından su ve yiyecek gelir; Her Şeyin Sonu Cemiyeti en çok bu iki yolu sever, ancak suyu kaynatmak ve yiyecekleri iyice ısıtmak bunlarla etkili biçimde baş eder. Son olanına gelince... lanet yüklenmiş cesetler en güçlü kirlilik gücüne sahiptir, çünkü etin kendisi mükemmel bir büyü malzemesidir; işte bu yüzden çeşitli yakıcılarımız çok gerekli hale geliyor: bütün cesetler yakılmalı, ister düşman ister dost olsun, ister soylu ister sıradan; onları en kısa sürede küle çevirmek her zaman en güvenlisidir. Ve yakmadan önce yakın mesafeyi ya da doğrudan teması mümkün olduğunca azaltmak gerekir — mutlaka temas kurulacaksa, izolasyon önlemleri alınmalı, aynı zamanda keşif büyüleriyle güvenli olduğu doğrulanmalıdır.«

Gao Yang çenesini ovuşturdu: »Kulağa pek de özel bir şeymiş gibi gelmiyor...«

»Bizim için, Güney Toprakları'ndaki insanlar için belki öyledir, ama Kutsal Ruh Ovası'nda bu bulaşma yollarından herhangi biri tek başına ölümcül olmaya yeter,« diye her zamanki ciddiyetsiz tavrını bir kenara bıraktı Pi Yun; sakalını bükerek alçak sesle iç çekti, »Bir kazan su kaynatmak için gereken odun, yarım somun ekmeğe bedeldir; ve işte o yarım somun yüzünden... su kaynağı vebası on binlerce insanı öldürebilir.«

Odada bir an sessizlik çöktü.

»Şu 'kristal küme enfeksiyonları' hakkında elimizdeki bilgi hâlâ çok az, yeterince isabetli bir çözümleme yapamam,« diyerek kısa sessizliği Kamil bozdu; »Daha fazla numunem olsaydı, bir ilerleme kaydedebilirdim sanırım.«

»Suo Jilin, o kristal küme parçalarını geri getirmesi için bir müfreze gönderecek — canlı büyü özellikleri taşımadıkları, bulaşmanın yayılma eğiliminde olmadıkları doğrulandıktan sonra,« diye başını salladı Gao Yan, »Bunu incelemen için sana özel bir laboratuvar vereceğim; önümüzdeki süreçte, bu olay yatışana kadar, başlıca odak noktamız o olacak.«

……

Kamil ve Pi Yun da ayrıldıktan sonra oda tamamen sessizleşti.

Gao Yang arkalıklı koltuğunda oturmuş, bundan sonraki düzenlemeleri ve gelişmeleri sessizce düşünüyordu.

Bu sessizliğin ne kadar sürdüğünü bilmeden, Gao Yang ancak kapıdan gelen hafif bir gürültüyle irkilerek kendine geldi.

Başını kaldırdığında, odanın kapısının sessizce aralanmış olduğunu ve neredeyse varlığını bile unuttuğu birinin kafasını uzatarak yarı gövdesini içeri soktuğunu gördü.

Tier.

Gao Yang geçen sonbahardan beri topraklarından ayrılmış, sürekli Çorak Topraklar civarındaki işlerle meşguldü; bu herifi gerçekten de çok uzun zamandır görmemişti.

Ama aslında topraklarda kalsa bile Tier'la pek görüşme fırsatı bulamıyordu — geçen yıl havalar soğumaya başladığından beri bu deniz tüyü kurdu açıkça kış uykusuna yatmış, günde yirmi saat su havuzunda uyuyor, ara sıra dışarı çıktığında sadece balkona çıkıp güneşleniyor ve bir yanını çeviriyordu; nereden gelip nereye gittiğini tamamen unutmuş bir hâli vardı... Bir de bu adam neden birden gelmişti?

Gao Yang'ın aklında bir kuşku belirdi; aynı anda Tier'ın kıvrana kıvrana içeri girdiğini görüyordu; bu deniz canavarlarının yüz karası etrafına bir göz attı, yüzünde bomboş bir ifadeyle: »A, toplantı vardı, değil mi?«

Gao Yang: »...«

»Toplantı çoktan bitti,« dedi Gao Yang tüm hünerini kullanarak yüz ifadesinin bozulmamasını sağlamaya çalışırken, yine de bu tuzlu su ucubesine tuhaf tuhaf bakmaktan kendini alamıyordu; »Sen... toplantıyı hâlâ hatırlıyor musun yani?«

»Hatırlıyorum tabii, Rebecca söylemişti, ama ben biraz kestirdim,« diye kuyruk ucunu salladı Tier, çaresiz bir ifadeyle; »Sonra siz toplantıyı bitirdiniz.«

İşte o zaman Gao Yang bulanık bir şekilde hatırladı: Daha önce Rebecca, Tier'a haber verdiğini söylemişti galiba, çünkü bu tuzlu balık az çok askeri sanayi alanında teknik danışman sayılırdı; ama o sırada Gao Yang bir kulağından girip ötekinden çıkmıştı — bu balığın geleceğine hiç ihtimal vermemişti...

Şunu söylemek gerekir ki, Tier hiçbir işe yaramamış olsa da, bu sersem deniz tüyü kurdunun odada kıvrana kıvrana dolaşmasını görmek Gao Song'un keyfini nedensizce yerine getiriyordu.

Herhalde derin deniz uyum tanrısının gücü buydu işte.

Hafifçe başını salladı, »derin deniz uyum tanrısı« gibi çağrışımları zihninden uzaklaştırdı, sonra ayağa kalkıp gitmeye hazırlandı: »Ben gidiyorum; eğer bir işin yoksa sen de dönüp uyuyabilirsin.«