Chương 491 — Trong bóng tối

Hổ Phách gật đầu, nhưng đúng lúc ba người hành đạo sắp bước tới cửa, nàng bỗng từ phía sau gọi giật họ lại: »Về chuyện sức mạnh Thánh Quang đang suy thoái của các ngươi… Cecil có cách giải quyết.«

Để bảo đảm những »nội ứng« trong khu giáo đường càng thêm đáng tin, nàng quyết định tiết lộ trước một chút »mồi nhử«.

Sevrin? Terry quả nhiên lập tức khựng bước, vẻ mặt không dám tin: »Ngươi nói thật sao?«

Sự suy thoái sức mạnh do dao động tín ngưỡng từ trước tới nay vẫn là hiện tượng không có cách nào giải quyết đối với người hành đạo, cơ bản chỉ có thể dựa vào thời gian trôi qua hoặc tự mình đột phá để chữa khỏi, mà phần lớn người ta cả đời cũng không chữa khỏi, cùng lắm chỉ duy trì được trạng thái sức mạnh thần thuật đình trệ không tiến; thế nhưng những người Cecil ấy… lại có cách?

»Trong đám truyền đơn đó không nói rõ ràng lắm, nhưng Lai Đặc quả thật đã tìm ra một con đường Thánh Quang mới, mà con đường này… mỗi người đều có cơ hội thử qua.«

Ánh mắt Sevrin? Terry trở nên kích động, không có gì khiến một tín đồ Thánh Quang thành tâm rung động hơn cơ hội được lại gần Thánh Quang: »Cần điều kiện gì không?«

Hổ Phách nghĩ ngợi, nhìn thân hình hơi mảnh khảnh của ba vị mục sư trước mắt với vẻ không mấy chắc chắn: »Các ngươi có nhấc nổi cây búa chiến bốn mươi cân không?«

Ba vị mục sư nhìn nhau không hiểu gì: »… Hả?«

»Tóm lại trước hết cứ rèn luyện thân thể đã,« Hổ Phách sờ cằm nhẵn bóng, trầm ngâm nói, »Sau đó luyện khả năng chịu đòn, mỗi ngày chạy tám cây số mang theo vật nặng rồi vác gạch các thứ, chừng một hai tháng sau chắc là có thể trở thành mục sư chiến trường hợp cách…«

Sau khi ba vị thần quan mờ mịt rời đi, cứ điểm tạm thời nhất thời yên tĩnh trở lại.

Một nhân viên Cục Quân tình với vẻ mặt khâm phục — đương nhiên không phải khâm phục việc Hổ Phách cuối cùng đã dụ ba vị thần quan đi rèn luyện thân thể, mà là khâm phục những lời lão đại nhà mình nói với Sevrin? Terry ban nãy: »Lão đại, bản lĩnh dọa người của ngài vẫn chưa thụt lùi đâu.«

Hổ Phách phẩy tay không bận tâm: »Ta thụt lùi bao giờ? Chỉ là ở Huyền Diệu thành không dùng tới thôi.«

Mang biệt danh ›Nữ hoàng tửu quán‹, từng có tiếng tăm trong giới lính đánh thuê phi pháp và mạo hiểm giả ở Nam Cảnh, từng chỉ huy cả một bọn du thủ du thực chuyên làm mưa làm gió nơi chợ búa với thân phận ›đại tỷ đầu‹, sao Hổ Phách có thể không có tài ăn nói? Sao có thể không có bản lĩnh nói chuyện chết thành sống?

Sống qua ngày ở vùng biên giới hoang vu lạc hậu nhất của Vương quốc An Tô, ngày ngày giao thiệp với đủ hạng người, tên trộm bán tinh linh này đã quá thuần thục trong việc xem sắc mặt mà đoán lòng người và nắm bắt tâm lý; nếu không có bản lĩnh ấy, cô ta căn bản không thể trong thời gian ngắn nắm rõ tình hình dân chúng tầng đáy thành Sương Khuyết, lại càng không thể tạo ra một đợt phá hoại quy mô đến vậy.

Bình thường không dùng, chỉ là không có chỗ dùng mà thôi.

»Nhưng nói đi cũng phải nói lại, đại ca, mấy lời ngươi vừa nói đúng là mang không ít bóng dáng của Công tước đại nhân…«

»Nói thừa, bình thường rảnh rỗi ta còn tranh thủ ngủ một giấc, lấy đâu ra thời gian mà nghĩ mấy thứ nhàm chán ấy?« Hổ Phách trợn mắt, »Phần lớn đều là Cao Dương… Công tước nói lúc rảnh, ta xem tình hình rồi bê nguyên sang thôi. Nhưng các ngươi cũng đừng học ta một cách máy móc, có những lời nói ra phải nhìn đúng người; như gã thần quan hôm nay, hắn xuất thân bình dân, có lương tri, hiểu nỗi khổ của người thường, lại nhìn rõ được mặt tối của Giáo hội Diệu Thần, hắn đến để tìm một lối thoát thực sự có ý nghĩa, cho nên ta nói với hắn những lời ấy mới có tác dụng; nhưng nếu đổi thành người khác, cùng một lời nói ấy có khi lại hỏng việc…«

»Bọn ta hiểu, bọn ta hiểu,« đám thuộc hạ gật đầu lia lịa, rồi một người trong số đó hỏi, »Vậy tiếp theo… nên liên lạc với hậu phương rồi chứ?«

Hổ Phách ừ một tiếng, nhìn về phía gã đàn ông cao gầy đứng ở góc phòng: »Gầy, mở thiết bị liên lạc Ma Võng, kênh nội bộ số 8. Sói Xám, ngươi ra ngoài cửa cảnh giới.«

Chiếc thiết bị liên lạc Ma Võng thu nhỏ đặc chế được đặt trên bàn, kèm theo một tràng ngân khẽ, cỗ máy ma đạo phức tạp tinh xảo này được khởi động; Hổ Phách kiên nhẫn chờ một lát, liền thấy viên pha lê trên đỉnh thiết bị tỏa ra ánh sáng dịu, một hình chiếu ba chiều nhanh chóng thành hình phía trên viên pha lê.

Đó chính là gương mặt của Cao Dương.

»Dầu trong nồi đã sôi rồi,« Hổ Phách nhìn hình chiếu ba chiều, nhe răng, »có thể lật bàn rồi.«

Cao Dương trong hình chiếu gật đầu: »Mọi việc thuận lợi chứ?«

»Diễn ra đúng kế hoạch, chỉ có vài tình huống cần báo cáo…«

Cao Dương lặng lẽ nghe Hổ Phách báo cáo, ghi nhớ toàn bộ nội dung vào lòng, đợi đến khi báo cáo xong, ông khẽ thở ra một hơi, nhìn thiết bị liên lạc trước mắt: »Ta biết rồi, bên này sẽ sắp xếp trước. Chỗ ngươi chú ý an toàn.«

Hổ Phách trong hình chiếu vẻ mặt mất kiên nhẫn, phẩy tay: »Yên tâm đi, yên tâm đi, gặp chuyện thật chẳng lẽ ta không biết chạy sao, ta là kẻ nhát gan như vậy mà…«

……

Cao Dương bất đắc dĩ nhìn kẻ giả mạo nhát gan mà vẫn lý lẽ đầy mình này, khẽ lắc đầu, tắt liên lạc.

Sau đó ông ngẩng đầu lên, nhìn về phía một thiết bị liên lạc Ma Võng khác trong thư phòng.

Phía trên thiết bị ấy, đang hiện lên một khung cảnh ngoài trời:

Vô số người tụ tập trên một khoảng đất trống, những ngọn đuốc trong tay mọi người cùng ánh đèn đá Ma Tinh từ phương xa soi sáng khu hội họp dưới màn đêm này; từ trong hình ảnh vọng ra tiếng hô khẩu hiệu giận dữ của đám đông và vô số âm thanh huyên náo; những đội viên trị an mặc đồng phục đang giữ gìn trật tự tại hiện trường, còn mấy Bạch kỵ sĩ thân hình cao lớn khác thường, khoác bộ giáp trắng nặng nề, quanh thân quấn quýt ánh Thánh Quang rực rỡ, bên hông treo lủng lẳng bằng xích sắt những cuốn kinh thư bọc vỏ sắt dày, thì đứng giữa đám đông, lớn tiếng nói chuyện với mọi người — họ là những kẻ nổi bật nhất trong khung hình.

Giọng nữ vu Cát Phổ Lợi thì vọng từ ngoài khung hình: »…Đây là Tân thành Thản Tang, công việc khai quật vẫn đang tiếp tục, ba mươi phút trước, nhân viên công trình đã tìm thấy một căn hầm mới…

»…Nếu không phải Tử tước An Đức Lỗ xây dựng khu đô thị mới ở đây, e rằng những thứ này còn tiếp tục bị phủ bụi…

»…Theo lời khai của nhân chứng, những căn hầm này chính là một trong những kim khố bí mật của Giáo hội Diệu Thần đặt ở Nam Cảnh; chúng ta đã phát hiện trong hầm một lượng lớn vàng bạc và đồ vật, đều là tài sản của tín đồ, trong đó một phần là tín đồ tự nguyện quyên góp, còn phần lớn là do giáo hội thu vét được bằng các thủ đoạn như tiền chuộc tội, thẩm phán dị đoan, tịch thu gia sản của dân thường, xâm chiếm tài sản của các giáo hội khác. Theo sổ sách và ghi chép mà trước đó chúng ta thu được khi lục soát các nhà thờ gần đó, giáo hội địa phương vốn cam kết số tài vật này sẽ được dùng để tu sửa tượng thần, nhà thờ, phát chẩn cứu trợ và nuôi dưỡng cô nhi, nhưng trên thực tế hơn chín phần mười đã trở thành tài sản riêng của nhà thờ…

»Thủ lĩnh Bạch kỵ sĩ, tiên sinh Lai Đặc tuyên bố rằng ông ta chưa từng thấy chuyện trơ trẽn đến vậy…«

Một lát sau, giọng Cát Phổ Lợi đột nhiên vang lên lần nữa: »Tin khẩn, Chấp chính quan thành phố Hoắc Tư Mạn, tiên sinh Đới Đạt La Tư vừa công bố một tin chấn động: nhân viên sảnh chính vụ khi dọn dẹp một cơ sở nuôi dưỡng cũ từng thuộc Giáo hội Diệu Thần đã phát hiện một lượng lớn hài cốt… nghi là những đứa trẻ mồ côi mất tích trong nhiều năm qua ở vùng Hoắc Tư Mạn…

Đám đông trong hình chiếu xôn xao, những thị dân phẫn nộ tụ tập quanh các Bạch kỵ sĩ, còn các Bạch kỵ sĩ thì giơ cao những chiếc búa chiến động lực nặng nề trong tay, hô vang khẩu hiệu trục xuất giáo hội cũ.

Cao Dương đứng dậy, bước tới tắt thiết bị hình chiếu, phía sau ông, giọng Bì Quân chậm rãi vọng tới: »Thật đáng sợ.«

Cao Dương quay đầu lại, nhìn ông lão nhỏ bé vốn luôn mang bộ mặt phóng túng, trơ trẽn đi lại khắp lãnh địa này, trên mặt hiện lên nét trêu chọc: »Ngươi cũng thấy có thứ đáng sợ sao?«

Bì Quân vuốt râu, nhàn nhạt nói: »Đương nhiên là có, thứ ta sợ nhiều lắm, không thì ngài tưởng tính cách ứng biến nhanh nhạy của Hổ Phách là do ai bồi dưỡng ra?«