Kapitel 491 — In der Dunkelheit

Ganz gleich, was Fran·Belan in der Großen Kathedrale trieb – Cecil besaß genügend Macht, um ihn niederzuzwingen. Im Notfall ließ man die Truppe im Außenbezirk ein wenig Unruhe stiften, und dann würden Byron und Philipp den Innenbezirk einfach mit Geschützfeuer dem Erdboden gleichmachen. Angesichts von Kunstwerken ausreichender Sprengkraft nützte es auch dem Helden mit dem Durchbruch in letzter Minute nichts – die »Formation« wird dir samt und sonders in die Luft gejagt …

Amber ahnte nicht im Geringsten, dass ihre Denkweise unbemerkt bereits schwer von Gao Yang beeinflusst worden war …

»Dann will ich mich auf den Weg machen«, sagte Seven·Terry, erhob sich nach dem Gespräch und erwiderte Ambers Gruß mit der Geste eines Geistlichen. »Bleibe ich zu lange vom Kirchenviertel fern, fällt es vielleicht auf.«

Amber nickte, doch gerade als die drei Geistlichen zur Tür gehen wollten, rief sie ihnen plötzlich nach: »Was Ihre schwindende Kraft des Heiligen Lichts betrifft – Cecil hat eine Lösung.«

Um sicherzugehen, dass die »Informanten« im Kirchenviertel zuverlässiger wurden, hatte sie beschlossen, vorab ein wenig »Köder« preiszugeben.

Seven·Terry blieb tatsächlich auf der Stelle stehen, mit ungläubiger Miene: »Im Ernst?«

Kraftverlust durch Glaubenserschütterung war für Geistliche von jeher ein unlösbares Phänomen gewesen; im Grunde konnte nur die Zeit oder ein eigener Durchbruch Heilung bringen, und die meisten wurden es ihr Leben lang nicht los, sondern hielten ihre göttliche Kraft höchstens auf dem Stand des Stillstands. Und diese Cecilianer … sollten tatsächlich ein Mittel haben?

»Auf den Flugblättern stand es nicht ganz deutlich, aber Wright hat tatsächlich einen neuen Weg des Heiligen Lichts gefunden, und diesen Weg … kann jeder zu gehen versuchen.«

Seven·Terrys Augen wurden heiß; nichts bewegte einen frommen Anhänger des Heiligen Lichts mehr als die Aussicht, dem Licht wieder nahe zu kommen: »Gibt es Bedingungen?«

Amber überlegte und musterte die drei Priester mit ihren etwas schmächtigen Körpern zweifelnd: »Können Sie einen zwanzig Kilo schweren Kriegshammer heben?«

Die drei Priester sahen einander verständnislos an: »… Häh?«

»Kurzum, trainieren Sie erst einmal Ihren Körper«, sagte Amber, sich das glatte Kinn reibend, nachdenklich, »dann härten Sie Ihre Schlagfestigkeit – jeden Tag acht Kilometer mit Gepäck laufen, Ziegel schleppen und dergleichen mehr. Nach ein, zwei Monaten dürfte aus Ihnen ein brauchbarer Feldkaplan geworden sein …«

Als die drei völlig ratlosen Geistlichen gegangen waren, wurde es im provisorischen Stützpunkt für eine Weile still.

Ein Agent des Militärischen Nachrichtendienstes zeigte einen bewundernden Ausdruck – freilich nicht Bewunderung dafür, dass Amber die drei Geistlichen zuletzt zum Training überredet hatte, sondern für die Worte, die seine Chefin zuvor an Seven·Terry gerichtet hatte: »Chefin, Ihre Kunst, Leute zu beschwatzen, ist nicht eingerostet.«

Amber winkte unbekümmert ab: »Wann wäre ich je eingerostet? In Xuanyao-Stadt war es nur nicht nötig.«

Wie hätte Hupo, die den Beinamen ›Königin der Tavernen‹ trug, einst in den Kreisen der illegalen Söldner und Abenteurer der Südmark ein Begriff war und als ›Große Schwester‹ eine ganze Schar von Halunken und Taugenichtsen befehligte, die sich den Handel unter den Nagel rissen und die Straßen beherrschten, nicht über eine gewandte Zunge verfügen sollen? Wie hätte sie nicht das Zeug dazu haben sollen, einen Toten wieder zum Sprechen zu bringen?

Um an der wildesten und rückständigsten Grenze des Königreichs Ansu ihr Auskommen zu finden und tagtäglich mit den unterschiedlichsten Leuten zu verkehren, war diese Halbelfin und Diebin im Lesen von Mienen und im Lenken der Herzen eine Meisterin; ohne diese Fähigkeit hätte sie niemals in so kurzer Zeit die Verhältnisse der untersten Schichten von Frostklamm vollständig durchschauen und einen derart großangelegten Sabotageakt ins Werk setzen können.

Im Alltag setzte sie das nur nicht ein, weil sie es schlichtweg nicht einsetzen musste.

»Doch um auf das zurückzukommen, was du vorhin gesagt hast, Chefin – darin steckt wirklich eine ganze Menge von Seiner Gnaden, dem Herzog …«

»Unsinn, ich nutze meine freie Zeit sonst, um so viel Schlaf wie möglich nachzuholen – wie sollte ich da Muße haben, über so langweiliges Zeug nachzudenken?«, verdrehte Hupo die Augen. »Vieles davon hat Gao Yang … der Herzog, meine ich, im Alltag gesagt; ich übernehme es je nach Lage. Aber ihr dürft mich nicht einfach sklavisch nachäffen – bei manchen Worten muss man genau wissen, an wen man sie richtet. Nimm den Priester von heute: Er stammt aus einfachen Verhältnissen, hat ein Gewissen, kennt die Leiden der kleinen Leute und durchschaut die Abgründe der Kirche des Glanzgestirns. Er ist gekommen, um einen wirklich gangbaren Ausweg zu suchen – deshalb wirkten meine Worte bei ihm. Bei einem anderen jedoch könnten genau dieselben Worte Unheil anrichten …«

»Wir verstehen, wir verstehen«, nickten die Untergebenen wiederholt, dann fragte einer von ihnen: »Und als Nächstes … sollten wir da nicht die Verbindung nach hinten aufnehmen?«

Hupo brummte zustimmend und sah zu dem hageren, hochgewachsenen Mann in der Ecke des Zimmers: »Magerer, schalte den Magienetz-Kommunikator ein, interner Kanal acht. Grauwolf, du hältst draußen Wache.«

Der eigens miniaturisierte Magienetz-Kommunikator wurde auf den Tisch gestellt, und mit einem leisen Summen erwachte das komplizierte, fein gearbeitete magische Gerät zum Leben. Hupo wartete geduldig einen Augenblick, dann sah sie, wie der Kristall auf der Oberseite des Geräts in sanftem Licht erstrahlte und sich rasch eine holografische Projektion über dem Kristall formte.

Es war Gao Yangs Gesicht.

»Das Öl im Kessel kocht bereits«, sagte Hupo, sah die Projektion an und fletschte die Zähne, »jetzt können wir den Tisch umwerfen.«

Gao Yang in der Projektion nickte: »Läuft alles nach Plan?«

»Wie geplant, aber ein paar Dinge muss ich melden …«

Gao Yang hörte Hupos Bericht schweigend zu und prägte sich alles ein; als der Bericht zu Ende war, atmete er leicht aus und blickte auf den Kommunikator vor sich: »Verstanden, hier werde ich vorab alles arrangieren. Pass auf dich auf.«

Die Hupo in der Projektion winkte ungeduldig ab: »Keine Sorge, keine Sorge – wenn es wirklich brenzlig wird, laufe ich doch weg. So ein Feigling bin ich.«

…

Gao Yang blickte resigniert auf diesen Hochstapler, der seine Feigheit so selbstgewiss zur Schau trug, schüttelte leicht den Kopf und schaltete die Verbindung ab.

Dann hob er den Kopf und blickte auf ein weiteres Magienetz-Gerät im Arbeitszimmer.

Über diesem Gerät schwebte gerade das Bild einer Szene unter freiem Himmel –

Unzählige Menschen hatten sich auf einer weiten freien Fläche versammelt; die Fackeln in ihren Händen und in der Ferne das Licht der Magiekristalle erhellten den Versammlungsort unter dem nächtlichen Himmel. Aus dem Bild drangen wütende Parolen und ein unentwirrbares Stimmengewirr; Milizionäre der Ordnungswache in Uniform hielten vor Ort die Ordnung aufrecht, während mehrere Weiße Ritter – von riesenhaftem Wuchs, in schwere weiße Rüstungen gehüllt, umweht vom strahlenden heiligen Licht, mit schweren Büchern in eisernen Hüllen, die an Ketten von ihren Gürteln hingen – inmitten der Menge standen und laut zu allen sprachen. Sie waren das Auffälligste im Bild.

Die Stimme der Hexe Jipuli kam von außerhalb des Bildes: »… hier ist Neu-Tansan, die Ausgrabungen gehen weiter. Vor dreißig Minuten haben die Bauleute einen neuen Keller gefunden …

»… hätte Vizegraf Andrew hier nicht das neue Stadtviertel errichten lassen, wären diese Dinge wohl noch immer unter Verschluss …