Bölüm 491 — Karanlıkta

Kilise bölgesindeki ›içeridekilerin‹ daha güvenilir olmasını sağlamak için, önceden biraz ›yem‹ sızdırmaya karar vermişti.

Sevin? Terry gerçekten de hemen durdu; yüzünde inanamayan bir ifade vardı: »Ciddi misin?«

İnancın sarsılmasından kaynaklanan güç gerilemesi, din görevlileri için her zaman çözümsüz bir olgu olagelmişti; temelde ancak zamanın geçmesiyle ya da kendi kendini aşarak iyileşebilirdi. Çoğu insan ömrü boyunca iyileşemez, en fazla ilahi büyü gücünün yerinde saydığı bir durumda kalabilirdi. Ama şu Cecil halkı… bunun bir çaresini bulmuş olabilir miydi?

»O bildirilerde pek açık yazılmamıştı, ama Leite gerçekten de yeni bir Kutsal Işık yolu buldu; ve bu yolu… herkesin deneme fırsatı var.«

Sevin? Terry'nin gözleri heyecanla parladı; dindar bir Kutsal Işık müminini Kutsal Işık'a yeniden yaklaşma fırsatından daha fazla heyecanlandıracak bir şey yoktu: »Ne gibi koşullar gerekiyor?«

Amber bir an düşündü, sonra önündeki üç papazın birazcık cılız bedenlerine pek emin olmayan bir bakışla baktı: »Kırk cekil ağırlığında bir savaş tokmağını kaldırabilir misiniz?«

Üç papaz birbirlerine anlamsız bakışlarla baktı: »…Ha?«

»Her neyse, önce biraz beden eğitimi yapın,« dedi Amber, pürüzsüz çenesini sıvazlayarak ve düşünceli bir tavırla; »Sonra da darbe yeme dayanıklılığınızı geliştirin. Her gün sırtınızda yükle sekiz kilometre koşup biraz da tuğla taşıyın falan; bir ay kadar sonra herhalde işe yarar birer savaş alanı rahibi olursunuz…«

Üçü de kafası allak bullak olmuş din görevlisi ayrıldıktan sonra geçici karargâhta bir süre sessizlik oldu.

Bir askerî istihbarat görevlisi hayranlık dolu bir ifadeyle — elbette Amber'ın son anda üç din görevlisini beden eğitimine yönlendirmesine hayranlık duyduğundan değil, kendi patronunun daha önce Sevin? Terry'ye söylediği o sözlere hayranlık duyduğundan — dedi: »Patron, insanları kandırma marifetiniz hiç gerilememiş.«

Amber hiç aldırmadan elini salladı: »Ben ne zaman geriledim ki? Sadece Xuanyao Şehri'nde buna gerek kalmamıştı.«

›Meyhane Kraliçesi‹ lakabıyla anılan, bir zamanlar Güney Toprakları'nın yasadışı paralı askerleri ve maceracıları arasında epeyce nam salmış, bir sürü serseri ve haytanın başında pazarda zorbalık taslayan bir ›abla‹ olan Amber'ın nasıl olur da dilinin kemiği olmasın? Nasıl olur da ölüyü dirilten bir hitabet yeteneğine sahip olmasın?

Ansu Krallığı'nın en vahşi ve geri kalmış sınırlarında hayatta kalabilmek için her türlü insanla haşır neşir olan bu yarı elf hırsız, yüz okuma ve insan ruhunu çözme konusunda ustalaşmıştı; bu yetenek olmasaydı Kırağı Kapısı Şehri'nin alt tabakasının durumunu bu kadar kısa sürede tümüyle öğrenmesi ve bu çapta bir yıkım hareketi düzenlemesi zaten mümkün olmazdı.

Normalde kullanmıyordu, sadece kullanmasına gerek kalmıyordu.

»Ama şunu da söyleyeyim patron, az önce söylediğin o sözlerde Dük hazretlerinin epeyce izi var—«

»Saçmalama, ben boş zamanlarımda bile uyumaya vakit ayırmaya çalışıyorum, o kadar sıkıcı şeyler düşünecek vaktim olur mu hiç?« diye gözlerini devirdi Amber. »Çoğu Gaoyang… yani Dük'ün her zamanki sözleri, ben de duruma göre aynen aktarıyorum. Ama siz de gelişigüzel beni taklit etmeyin; bazı sözler söylenirken kime söylendiğine dikkat etmek gerek. Bugünkü o rahip gibi mesela, halktan geliyor, vicdanı var, halkın çektiği acıları biliyor, Şafak Yıldızı Kilisesi'nin karanlık yüzünü de görebiliyor, gerçek anlamda işe yarar bir çıkış yolu arıyor; işte o yüzden ona söylediklerim işe yaradı. Ama başka biri olsaydı, aynı sözler ters tepebilirdi…«

»Anlıyoruz, anlıyoruz,« diye başlarını salladı adamları; sonra içlerinden biri sordu: »Peki sırada… artık arka hatlarla iletişime geçsek mi?«

Amber ›hı‹ diye onayladı ve odanın bir köşesinde duran uzun boylu, sıska adama baktı: »Sıska, aç büyü ağı iletişim cihazını, dahili 8. kanal. Gri Kurt, sen kapının dışında nöbet tut.«

Küçültülmüş özel yapım büyü ağı iletişim cihazı masaya konuldu; hafif bir uğultuyla bu karmaşık ve hassas büyü mekanizması etkinleştirildi. Amber sabırla biraz bekledi ve cihazın tepesindeki kristalin yumuşak bir ışıkla parladığını, kristalin üzerinde hızla bir holografik projeksiyonun şekillendiğini gördü.

Bu, Gaosong'un yüzüydü.

»Tenceredeki yağ kaynamaya başladı,« dedi Amber holografik projeksiyona bakarak dişlerini gösterircesine; »masayı devirme vakti geldi.«

Holografik projeksiyondaki Gaoyan başını salladı: »Her şey yolunda mı?«

»Planlandığı gibi gidiyor, ama bildirmem gereken bazı durumlar var…«

Gaoyang, Amber'ın anlattıklarını sessizce dinledi, her söyleneni aklına kaydetti; rapor bitince hafifçe soludu ve önündeki iletişim cihazına bakarak: »Anladım, bu tarafta önceden düzenleme yaparım. Sen bulunduğun yerde dikkatli ol,« dedi.

Projeksiyondaki Amber sabırsızca elini salladı: »Merak etme, merak etme, gerçekten bir sorun çıksa kaçmasını bilmez miyim, ben öyle korkak biriyim ki…«

……

Gaoyang, bu korkaklığını son derece haklı bir tavırla savunan sahtekâra çaresizce baktı, hafifçe başını sallayıp iletişimi kapattı.

Ardından başını kaldırıp çalışma odasındaki diğer büyü ağı iletişim cihazına baktı.

O cihazın üzerinde bir dış mekân görüntüsü belirmekteydi—

Sayısız insan geniş bir açık alanda toplanmıştı; insanların elindeki meşaleler ve uzaktaki büyü kristali lambalarının ışığı bu gece karanlığındaki toplanma alanını aydınlatıyordu. Görüntüden insanların öfkeli sloganları ve sayısız gürültülü ses yükseliyordu; üniformalı güvenlik ekipleri olay yerinde düzeni sağlamaya çalışıyor, ağır beyaz zırhlar giymiş, etraflarında görkemli kutsal ışık dolaşan, bellerinde demir zincirlerle asılı ağır demir kapaklı kutsal kitaplar taşıyan, alışılmadık derecede uzun boylu beyaz şövalyeler ise kalabalığın ortasında durup yüksek sesle herkese hitap ediyorlardı—görüntüdeki en göze çarpan figürler onlardı.

Cadı Jibril'in sesi görüntünün dışından geldi: »…Burası Tansang Yeni Şehri, kazı çalışmaları hâlâ sürüyor. Otuz dakika önce mühendisler yeni bir mahzen buldu…

»…Eğer Vikont Andrew burada yeni şehir bölgesini inşa etmeseydi, korkarım bu şeyler sonsuza dek toprak altında kalacaktı…

»…Tanıkların ifadesine göre bu mahzenler, Yakıcı Şafak Kilisesi'nin Güney Toprakları'nda kurduğu gizli hazinelerinden biriydi. Mahzenlerde çok miktarda altın ve gümüş eşya bulduk; hepsi inananların malıydı. Bunların bir kısmı inananların gönüllü bağışlarıydı, büyük bir kısmı ise kilisenin af parası, sapkın yargılamaları, sıradan insanların mallarına el koyması, diğer kiliselerin mallarını gasbetmesi gibi yollarla biriktirdiği servetti. Daha önce civardaki kiliselerde yaptığımız aramalarda bulduğumuz defterler ve kayıtlara göre yerel kilise başlangıçta bu malların tanrı heykellerinin onarımı, kiliselerin bakımı, afet yardım malzemelerinin dağıtımı ve yetimlerin bakımı için kullanılacağını vaat etmişti; ama gerçekte bunların yüzde doksanından fazlası kilisenin özel mülkü hâline gelmişti…

»Beyaz Şövalyelerin lideri Bay Leite, hayatında bu kadar utanmaz bir şey görmediğini söyledi…

Bir süre sonra Jibril'in sesi aniden yeniden duyuldu: »Acil haber, Hosman Şehri'nin yöneticisi Bay Daidalos az önce hayret verici bir açıklama yaptı. Belediye binası çalışanları, bir zamanlar Şafak Yıldızı Kilisesi'ne ait olan eski bir yetimhane tesisini temizlerken çok sayıda ceset kalıntısı buldu… Bunların, geçmiş yıllarda Hosman bölgesinde kaybolan yetimler olduğu sanılıyor…«

Projeksiyon görüntüsündeki kalabalık karıştı; öfkeden kabarmış şehirliler beyaz şövalyelerin etrafında toplandı, beyaz şövalyeler ise ellerindeki ağır güç çekiçlerini yükseğe kaldırıp eski kiliseyi kovma sloganları attılar.

Gaoyang ayağa kalkıp projeksiyon cihazını kapatmaya yöneldi; arkasından Pi Yun'un sesi ağır ağır geldi: »Gerçekten korkunç.«

Gaoyang dönüp bu, topraklarda her zamanki umursamaz, utanmaz yüzüyle dolaşan küçük ihtiyara baktı; yüzünde hafif bir alaycı ifade belirdi: »Sen de bir şeylerden korkar mı oldun?«