Chương 318 — Về nhà

Dường như cô bé vừa mới bước ra từ một góc phố nào đó, đến nỗi chưa kịp cúi người hành lễ với xe ngựa quý tộc, mà chỉ hơi ngẩn ngơ nhìn về phía này.

Santis sững người một lát, rồi lên tiếng gọi: »Pepe!«

Nhưng cô bé đã đột ngột chạy đi trước khi chàng cất lời, dường như không nghe thấy những lời tiếp theo của chàng.

»Đó là ai vậy?« Jippuri ngồi đối diện tò mò hỏi.

»Em gái tôi,« giọng Santis có chút kỳ lạ, »sao nó lại chạy chứ?«

Cô bé chạy vụt qua đường phố, đến trước một ngôi nhà trông có vẻ mới hơn đôi chút so với những tòa nhà xung quanh, vội vã đẩy cửa chạy vào. Một người phụ nữ trung niên mặc áo bông cũ và đeo tạp dề cũ, đang giã dược thảo ở giữa nhà, nghe thấy động tĩnh liền ngẩng đầu lên, kinh ngạc nhìn đứa con gái nhỏ của mình: »Pepe? Sao con về nhanh thế? Đã đưa dược thảo cho ngài Venn chưa?«

Rồi bà trông thấy túi vải trong tay cô bé, lông mày không khỏi nhíu lại. Nhưng trước khi bà kịp mở lời trách mắng, cô bé đã vì căng thẳng mà lắp bắp cất tiếng: »Mẹ… mẹ ơi! Bên ngoài có ba cỗ xe ngựa rất lớn! Của quý tộc! Trên xe treo… treo gia huy, giống hệt cái anh trai lần trước gửi thư về, vẽ trên giấy thư ấy!«

Người phụ nữ trung niên sững sờ, bỗng nhiên tay run lên, chiếc chày gỗ dùng để giã dược thảo rơi xuống đất.

Bà chẳng buồn nhặt, lập tức đứng dậy, nhìn thẳng vào mắt cô con gái nhỏ: »Con nhìn rõ chưa? Đúng là gia huy đó ư? Gia huy hình thanh kiếm và cái cày ấy?«

Cô bé nắm chặt túi vải trong tay, có chút căng thẳng và sợ hãi: »Con nhìn rõ rồi…«

»Đó là gia huy của gia tộc Cecil… là người do Công tước Cecil phái đến… Con có thấy trên xe còn thứ gì khác không? Mũ của người đánh xe hay trên quần áo có cài hoa cúc báo tử không? Trên mình ngựa kéo xe có treo dải vải mang cánh hoa trắng không?«

Cô bé dường như bị chính mẹ mình dọa sợ, căng thẳng đến mức không nói nên lời. Đúng lúc này, cánh cửa dẫn vào gian trong mở ra, người đàn ông chủ gia đình nghe thấy động tĩnh liền bước ra: »Sao thế? Ta nghe ngoài này ồn ào lắm.«

»Mình ơi, người của Công tước Cecil, có ba cỗ xe ngựa…« người nữ chủ nhân của gia đình vò mạnh hai bàn tay vào nhau, »Santis liệu có xảy ra chuyện gì không? Em đã bảo nó rồi, Dãy Núi Hắc Ám là nơi rất nguy hiểm, bảo nó nhất định phải cẩn thận, ấy vậy mà trong thư nó lúc nào cũng nói…«

»Bình tĩnh nào,« người đàn ông trung niên nói, »Santis chỉ là một Thuật sư huyền bí cấp hai, công tước không thể nào phái ba cỗ xe ngựa đến thông báo...«

Đúng lúc ấy, một tràng gõ cửa bỗng vang lên.

Người đàn ông và người đàn bà gần như lập tức cứng đờ người, hơi thở của họ ngừng lại trong chốc lát, ánh mắt đăm đăm nhìn về phía cửa nhà, còn cô bé đứng ở vị trí gần cửa nhất thì suýt nữa đã bật dậy.

Tiếng gõ cửa vẫn tiếp tục vang, cô bé ngẩn người ra một cách có chút ngơ ngác, rồi sau đó theo bản năng bước về phía cửa nhà.

»Khoan đã, để ta mở.«

Người đàn ông trung niên vừa nói vừa bước qua vợ và con gái mình, tiến đến trước cửa.

Ông mở cửa, gió lạnh ùa thẳng vào mặt, một bóng người cao gầy đứng sừng sững ở đó.

Cô bé đứng sau lưng cha mình, vui mừng kêu lên: »Là anh trai!«