Chương 67 — Kế hoạch thép, và Hổ Phách trở về

Hammer chìm vào suy tư, nhưng rồi phát hiện mình chẳng suy tư ra được gì — điều này đã vượt quá thế giới quan của ông; kẻ đã rèn sắt cả đời, lần đầu tiên trong thép không tìm thấy chỗ dung thân của mình: «Lão gia, nếu thực sự quy hoạch theo cách ngài nói, nhiều lò luyện thép như thế... thì cần bao nhiêu thợ rèn mới đủ ạ? Trong lãnh địa hiện giờ chỉ có mình ta là thợ rèn...»

«Nấu quặng và gia công thép sớm muộn gì cũng sẽ tách ra, trở thành hai bộ phận, về mấy chuyện này ta đều có sắp xếp tiếp theo,» Cao Dương liếc Hammer một cái, «sau khi thấy bản thiết kế lò nung kiểu mới, ngươi hẳn biết ta không phải kẻ viển vông nhất thời hứng lên.»

Vừa rồi trong đầu Hammer quả thực đã lóe lên ý nghĩ nguy hiểm ấy, nhưng lời Cao Dương nhắc nhở khiến ông lại nhớ tới bản thiết kế lò nung vừa táo bạo vừa hợp lý kia.

Sau vài giây im lặng, Cao Dương cố ý thong thả mở lời: «Ngươi thấy ta là một vị quý tộc ngu ngốc đầu óc đầy những ý tưởng ngây thơ, đủ thứ kỳ tư diệu tưởng bay bổng trên trời, mà chẳng hiểu chút gì về thực tế sao?»

Hammer lập tức toát mồ hôi lạnh: «Không không, ngài sao có thể là...»

«Ngươi nảy ra ý nghĩ như vậy mới là bình thường, bởi vì ta thấy hơn chín mươi phần trăm quý tộc khác của thời đại này cũng nhận được đánh giá ấy,» Cao Dương bật cười, «sống trong thành bảo, cao cao tại thượng, xa hoa mà ngây thơ, không biết ngũ cốc mọc ra thế nào, cũng chẳng biết môn đạo rèn sắt, dựng nhà, đốn củi, nhưng cứ thích lung tung hạ những mệnh lệnh căn bản không thể thực hiện nổi, đúng chứ?»

Hammer trố mắt há mồm nhìn Cao Dương, nghẹn hồi lâu rốt cuộc vẫn không thốt ra được hai chữ «tri âm».

Vị công tước bảy trăm năm trước này sao lại đánh giá quý tộc sắc sảo đến thế?

«Ngươi nhất định tò mò vì sao ta đánh giá bọn họ lại sắc sảo đến thế, đơn giản lắm, ta là Cao Dương Cecil, bảy trăm năm trước khi vùng đất này còn hoang vu ta đã dẫn người tới đây khai khẩn,» Cao Dương nhìn vào mắt Hammer, «hồi đó bọn ta đâu có ở trong thành bảo, nếu nói tới chuyện làm việc, e rằng nhiều thợ thủ công trong lãnh địa này đều không phải đối thủ của ta.»

Sắc mặt Hammer hơi biến đổi, ông chầm chậm gật đầu.

Cao Dương đặt tay lên vai lão thợ rèn: «Nên cứ làm theo lời ta đi, bước đầu tiên, chính là hoàn thành việc xây dựng lò nung kiểu mới.»

Từ khóe mắt, hắn trông thấy bóng dáng Betty đang chạy lon ton tới.

»Lão gia!« Cô thị nữ nhỏ vẫn thở hổn hển mấy hơi trước, rồi vụng về mà khoa trương cúi người xuống, »Tiểu thư Hổ Phách đã trở về rồi! Còn dẫn theo một… một…«

Betty ra sức nghĩ ngợi, rồi lớn tiếng nói: »Một ông lão nhếch nhác bẩn thỉu!«