Kapitel 67 — Der Stahlplan und Ambers Rückkehr

Als Hammer die Blätter entgegennahm, die Gaoyang ihm reichte, genügte ein flüchtiger Blick, und seine Augen weiteten sich vor Staunen.

»Das … das ist noch eine Schmiede?«

»Nein, das ist die Cecil-Stahlwerke«, sagte Gaoyang und sah dem alten Schmied in die Augen. »Ich brauche große Mengen Stahl – mehr, als du in deinem ganzen Leben zu Gesicht bekommen hast. Die neuen Schmelzöfen und das Magienetz Eins sind nur die allererste Grundlage, und all das braucht eine passende, neuartige Produktionsstruktur, um getragen zu werden.«

Es war der Wandel von der Werkstatt zur Fabrik. Selbst Gaoyang wusste nicht, welche Wirkung diese starre, von oben herab verordnete Neuordnung entfalten würde, doch er konnte es sich einfach nicht leisten, gemächlich abzuwarten.

Er konnte nicht darauf warten, dass diese Gesellschaft langsam bis zu kapitalistischen Ansätzen und industrieller Revolution heranreifte – und selbst wenn er bereit wäre zu warten, wäre das Ding da oben am Himmel es womöglich nicht.

Während man hier unten eifrig Felder bestellte und die Zweigbasis noch nicht einmal errichtet hatte, tauchte urplötzlich eine Welle Außerirdischer und gleichzeitig eine Welle der Magieflut direkt vor der eigenen Nase auf – wie sollte man das bitte durchstehen?!

Der Fortschritt von Magienetz Eins ließ ihn die Gelegenheit erkennen, die Produktivkräfte gewaltig zu entwickeln – oder besser: Die Produktivkräfte waren längst an dem Punkt angelangt, an dem eine gewaltige Entwicklung möglich war, doch in dieser Welt, in der Magie existiert, waren sie an Ort und Stelle festgeklemmt. Magienetz Eins war die Hoffnung, diese Fessel zu sprengen.

An der Magie gescheitert, durch die Magie vollbracht.

Hammer versank in Nachdenken, doch er merkte, dass er zu keinem Ergebnis kam – das hier sprengte seine ganze Weltsicht. Ein Leben lang hatte er Eisen geschmiedet, und zum ersten Mal fand er im Stahl keinen Platz mehr für sich: »Herr, wenn man wirklich nach Ihrer Planung vorgeht, mit so vielen Stahlschmelzöfen … wie viele Schmiede wären da vonnöten? Im Lehen gibt es derzeit nur mich als Schmied …«

»Das Verhütten des Erzes und die Weiterverarbeitung des Stahls werden sich früher oder später trennen und zu zwei getrennten Bereichen werden; dafür habe ich bereits weitere Vorkehrungen getroffen«, sagte Gaoyang und warf Hammer einen Blick zu. »Nachdem du die Zeichnung des neuartigen Schmelzofens gesehen hast, dürftest du begriffen haben, dass ich keine Hirngespinste aus einer Laune heraus verfolge.«

Hammer war tatsächlich gerade noch ein derart gefährlicher Gedanke durch den Kopf geschossen, doch Gaoyangs Worte riefen ihm wieder den kühnen und zugleich vernünftigen Entwurf des Ofens ins Gedächtnis.

Nach einigen Sekunden des Schweigens ergriff Gaoyang absichtlich betont bedächtig das Wort: »Hältst du mich für einen törichten Adligen, dessen Kopf voller naiver Einfälle und wunderlicher Fantastereien steckt, der aber von der Praxis nicht das Geringste versteht?«

Hammer brach augenblicklich der Schweiß aus: »Nein, nein, wie könnten Euer Gnaden …«

»Dass dir dieser Gedanke gekommen ist, ist ganz normal, denn nach meiner Einschätzung trifft diese Beurteilung auf über neunzig Prozent aller anderen Adligen dieser Zeit zu«, sagte Gaoyang lachend. »Sie sitzen in ihren Burgen, thronen hoch oben, leben in Prunk und Naivität, wissen nicht, wie Getreide wächst, verstehen nichts vom Schmieden, vom Hausbau, vom Holzfällen – und erteilen trotzdem mit Vorliebe wild durcheinander Befehle, die sich unmöglich umsetzen lassen, nicht wahr?«

Hammer starrte Gaoyang mit offenem Mund an und brachte es nach langem Ringen fertig, das Wort »Seelenverwandter« nicht auszusprechen.

Wie konnte dieser Herzog von vor siebenhundert Jahren die Adligen nur derart treffend charakterisieren?

»Du wunderst dich sicher, warum ich sie so treffend charakterisieren kann. Ganz einfach: Ich bin Gaoyang Cecil. Als dieses Land vor siebenhundert Jahren noch Ödnis war, habe ich die Leute hierhergeführt und es urbar gemacht«, sagte Gaoyang und sah Hammer in die Augen. »Wir wohnten damals nicht in Burgen, und was die Arbeit angeht, dürften mir viele Handwerker in diesem Lehen kaum das Wasser reichen.«

Hammers Miene wandelte sich leicht, und er nickte langsam.

Gaoyang legte dem alten Schmied die Hand auf die Schulter: »Also tu, wie ich gesagt habe. Der erste Schritt ist, den Bau des neuartigen Schmelzofens abzuschließen.«

Aus dem Augenwinkel sah er Betty herbeigeeilt kommen.

»Herr!« Die kleine Dienerin holte erst noch ein paar Mal kräftig Luft, dann verneigte sie sich unbeholfen und übertrieben. »Fräulein Amber ist zurück! Und sie hat einen … einen … mitgebracht …«

Betty überlegte angestrengt und verkündete dann laut: »Einen schmuddeligen alten Kerl!«