Capítulo 67 — El plan del acero y el regreso de Ámbar

—No, esto es la acería Cecil —dijo Gaoyang mirando a los ojos al viejo herrero—. Quiero acero en grandes cantidades, más incluso de todo el acero que hayas visto en tu vida. El nuevo horno y la Red Mágica Número Uno no son más que lo más básico de lo básico; y todo esto necesita una estructura productiva nueva y a juego que lo sostenga.

Era el paso del taller a la fábrica. Ni siquiera Gaoyang sabía qué efectos tendría aquella reestructuración rígida e impuesta desde arriba, pero no podía permitirse esperar con calma.

No podía quedarse aguardando a que aquella sociedad evolucionara poco a poco hasta el brote del capital y la revolución industrial; y aunque él estuviera dispuesto a esperar, no era seguro que eso de arriba estuviera dispuesto a hacerlo.

Cuando uno está afanado en cultivar la tierra y ni siquiera ha abierto una base secundaria, y de repente le aparecen en la cara una oleada de extraterrestres y una marea mágica al mismo tiempo, ¿cómo demonios se juega eso?

El avance de la Red Mágica Número Uno le había hecho ver la oportunidad de un desarrollo prodigioso de las fuerzas productivas; o mejor dicho, las fuerzas productivas ya habían llegado al punto en que podían desarrollarse prodigiosamente, solo que en este mundo donde existía la magia se habían quedado atascadas en el sitio. La Red Mágica Número Uno era la esperanza de liberar ese grillete.

La magia lo echaba a perder todo; la magia lo hacía posible todo.

Hamel se sumió en sus cavilaciones, pero descubrió que no lograba cavilar nada: aquello desbordaba su visión del mundo. Tras toda una vida dedicada al hierro, por primera vez no encontraba su lugar dentro del acero: —Señor, si de verdad se hace según lo que usted planea, con tantos hornos de fundición... ¿cuántos herreros harían falta? En el territorio ahora solo estoy yo...

—La fundición del mineral y el procesamiento del acero acabarán separándose tarde o temprano y formando dos partes; para eso tengo ya mis planes —dijo Gaoyang echándole una ojeada a Hamel—. Después de ver el diseño del nuevo horno, deberías saber que no soy un iluso que actúa por capricho.

Hamel acababa de albergar en su mente, en efecto, tan peligrosa sospecha; pero las palabras de Gaoyang le trajeron de nuevo a la memoria aquel diseño de horno tan audaz y a la vez tan razonable.

Tras unos segundos de silencio, Gaoyang habló, fingiendo deliberadamente parsimonia: —¿Crees que soy un noble estúpido con la cabeza llena de ideas ingenuas, que se pierde en fantasías descabelladas y no entiende nada de la realidad?

Hamel rompió a sudar de inmediato, un sudor frío: —No, no, cómo va usted a ser...

—Que albergues ese pensamiento es lo normal, porque ese mismo juicio es el que me merecen más del noventa por ciento de los nobles de esta época —Gaoyang se rio—. Viven en el castillo, instalados en lo alto, rodeados de lujo e ingenuidad; no saben cómo crecen los cereales ni entienden de herrería, de construcción o de tala, y encima se complacen en dictar órdenes absurdas, del todo irrealizables. ¿A que sí?

Hamel lo miraba con la boca abierta, sin salir de su estupor, y por más que se esforzó durante un buen rato, no logró articular las dos palabras «alma gemela».

¿Cómo podía aquel señor duque de hacía setecientos años hacer un retrato tan certero de la nobleza?

—Seguro que te preguntas por qué los describo con tanta precisión. Muy sencillo: soy Gaoyang Cecil. Cuando hace setecientos años esta tierra aún era un erial, fui yo quien trajo gente aquí para roturarla —dijo Gaoyang mirando a los ojos a Hamel—. Nosotros no vivíamos en castillos; y en lo tocante a trabajar, me temo que muchos artesanos de este territorio no estarían a mi altura.

El semblante de Hamel cambió ligeramente, y asintió despacio.

Gaoyang posó la mano sobre el hombro del viejo herrero: —Así que hazlo como te digo. El primer paso es terminar la construcción del nuevo horno.

Por el rabillo del ojo vio la figura de Betty que llegaba trotando.

—¡Señor! —la pequeña doncella, como siempre, primero tomó aire con fuerza un par de veces y luego se inclinó torpe y exageradamente—. ¡La señorita Ambar ha vuelto! Y trae a un… un…

Betty se devanó los sesos un buen rato y dijo en voz alta: —¡Un viejo mugriento!