Bölüm 704 — Öğrenim Bedeli
Şafak Kılıcı · Sayfa 2 / 4
»Başlangıçta Cecil halkının hiçbir üstünlüğü yoktu. O zamanki Uzun Rüzgâr Hattı, Kış Kurtları Lejyonu'nun karşısında dayanıksız denebilirdi. Ama yalnızca bir aldatma taktiğiyle tam yarım ay oyalanmayı başardılar ve dezavantajı avantaja çevirdiler. Üstelik bu aldatma taktiği savaş alanında basitçe göz boyamak değildi; yarım ay boyunca sahte askerî manevralar yaptılar, sahte mevziler ve istihkâmlar inşa ettiler, hatta sahte kervanlar oluşturup sahte ikmal istihbaratı sızdırdılar. Ama yaptıkları bunlarla da sınırlı kalmadı.
»Buraya gelirken büyükbabamdan daha fazlasını öğrendim. Cecil halkı tüm Doğu Sınırı'nda sahte bir savaş sonrası atmosferi bile yaratmış, ticari siparişlerdeki değişimlerle kraliyet danışmanlarımızı uyuşturmuş. Majesteleri, asıl korkutucu olan yer burası.
»Bizde savaş savaş alanında olur, ama Cecil halkının gözünde cephe savaşı yalnızca savaşın bir halkasıdır.
»Piyasaları, propagandaları, cephedeki askerleri, kanatta duran tüccarları, hatta en alt tabakadaki halkları… Bütün eylemleri savaşın bir parçası, hepsi aynı amacı gerçekleştirmek için çalışıyor. Bu çok korkutucu, Majesteleri.«
An Luo düşüncelerini tamamladığında karşısındaki Luo Yan Augustus kısa bir sessizliğe gömüldü. On küsur saniye sonra bu imparatorluk hükümdarı kaşlarını çatarak alçak sesle konuştu: »Savaş yalnızca savaş alanında değil… Haklısın, An Luo.
»Cecil halkı bizi bir kez aldattı ve bugün hâlâ bazı soylu meclis üyeleri onların hilelerinin yalnızca aşağılık bir ›aldatma oyunu‹ olduğunu düşünüyor. Ama gerçek bundan ibaret değil. Cecil halkı yalnızca bir yalan üretmedi; her yönü kapsayan bir yanılsama yarattı. Sınır ticaretinin siparişlerinden kendi ülke içi propagandalarına, cephedeki askerî manevralara kadar neredeyse hiç boşluk bırakmayan bir ›perde‹ ördüler ve bizi tamamen içine sardılar. Onlar ne oynarsa biz yalnızca onu gördük. Doğu Sınırı'na yerleştirdiğimiz casuslar canlarını riske atarak bunca istihbaratı sızdırsa da sızdırdıkları bilgilerin hepsi sahteydi. Bu gerçekten çok korkutucu, An Luo, çok korkutucu.
»Daha da korkutucusu şu: mevcut yerel valilik sistemimiz aynı şeyi yapamaz.«
Luo Yan sakin sakin konuşmasını bitirdiğinde yandaki Dük Pei Yi An Luo'ya bir göz attı. Yaşlı dükün bakışlarında şaşkınlığın yanında bir parça da memnuniyet vardı.
İnsan her zaman hata yapar, Wendell ailesinden olanlar da bir istisna değildir. Ama An Luo hiç değilse bu hatalı duyguların kurt general olarak muhakeme yeteneğini etkilemesine izin vermemişti. Ya da belki de tam da eski Ansu Krallığı'na beslediği bir tür saplantı yüzünden Cecil halkının eylemlerine karşı fazlasıyla duyarlıydı; farklı alanlarda dağılmış görünen davranışları birbirine bağlayabilmiş, hepsini düşman gözüyle çözümleyebilmiş ve sıradan insanların aklına gelmeyen sonuçlara varabilmişti.
Elbette bu nedenin yanında uzun süre sınırda görev yapması ve Uzun Rüzgâr Kalesi'yle uzun süre haşır neşir olması da bu sonuçlara ulaşabilmesinin önemli etkenlerinden biriydi.
Bunun ardından Luo Yan, An Luo'nun ağzından çok daha fazlasını öğrendi; yalnızca sınır bölgesindeki durum değişikliklerini değil, sınırdaki birkaç lejyonun kendi işleyiş durumunu ve sınır ticaretinin gidişatını da dinledi. Bu süreçte Wendell ailesinin iki kuşak kurt generalini kabul salonunda öğle yemeğine davet etti; ancak dev güneş ufka iyice yaklaştığında bu uzun sohbet sona erdi.
An Luo bugün sınırdan dönmüştü; yüksek dereceli olağanüstü yetenekli olarak bu kadar yorgunluk ona ağır gelmese de Luo Yan yine de önce eve gidip dinlenmesini, yarınki soylular meclisine güç toplamasını söyledi. Dük Pei Yi ise görüşmeye devam etmek üzere alıkonuldu.
»An Luo gerçekten çok keskin bir çocuk,« dedi Luo Yan odada yalnızca ikisi kaldığında sakin bir sesle. »Her zaman görünenin altındaki şeyleri fark edebiliyor.«
Pei Yi başını eğdi: »Ama bu seferki pervasızlığı neredeyse büyük işi bozuyordu, Majesteleri.«