Bölüm 674 — Taç Giyme
Şafak Kılıcı · Sayfa 4 / 4
İnsanlar boyunlarını uzattı, gözlerini fal taşı gibi açtı ve biraz şaşkınlıkla meydandaki manzaraya baktılar; sıra sıra askerlerin kusursuz düzenler hâlinde belirdiğini gördüler. Her asker aynı zırhı kuşanmış, aynı teçhizatı taşıyordu, sanki tek bir kalıptan çıkmış gibiydiler. En öndeki komutanın elinde keskin bir kılıç vardı, ilk sıradaki askerler bayrakları yukarı kaldırmıştı, geri kalanlar ise insanı hayrete düşürecek kadar kusursuz adımlarla yürüyordu — o düzenli, o ritmik ses, meğer onların botlarının yere vuruşundan başka bir şey değildi!
Özgür ve başıboş soyluların özel askerlerini, krallık ordusunun »kendi silahını kendin getir« düzeninde bin bir çeşit teçhizatını görmeye alışkın olan meydandaki herkes için bu manzara akıl almaz, hatta neredeyse ürkütücü ve korkutucuydu — sadece insanların dizilişi bile böyle olabiliyor muydu gerçekten?
Piyade kare düzenleri belirirken, keskin gözlü kimseler nihayet kale kapısının içinde de birtakım kıpırtılar fark etti.
O şövalyeler düzenli adımlarla iki yana çekildi, kale avlusuna açılan kapı ardına kadar açıldı ve hafif bir ışık yayan, ne olduğu seçilemeyen devasa bir şey yavaşça içeriden başını uzatmaya başladı.
Bir an sonra insanlar bunun ne olduğunu nihayet seçebildi —
İlerleyen, insanın kanını donduran devasa bir kafatasıydı bu.
Büyüyle hareket ettirilen büyük bir araca yerleştirilmişti; kafatası aracı neredeyse tamamen örtüyordu. Kristal gibi parıldayan kemik yüzeyi hafif bir ışıltı saçıyor, boş göz çukurlarında sanki hâlâ güçlü bir ruh gizleniyordu. İnsanlar bu devasa kafatasının ne denli kudretli bir canlıdan geriye kaldığını hayal etmekte zorlanıyordu, ama yalnızca solgun yüzeyine bakmak bile herkese içten gelen bir sarsıntı ve huşu duygusu yaşatıyordu — ne var ki o kudretli canlı çoktan ölmüştü; burada görünen, yalnızca bir kafatasından ibaretti.
Gaosong'un silueti bu kafatasının üzerinde duruyordu; kafatasını delip geçen çelikten bir platformun üstünde. Üzerinde ağırbaşlı, siyah bir tören giysisi vardı, başında taç yoktu, eli ise uzun kılıcına dayanmıştı. Göğsüne bir elmas broş iliştirilmişti; broş, dev güneşin döktüğü ışıkta pırıl pırıl parlıyordu.
Çelik platformun iki yanında, kanatları andıran iki metal yapı daha vardı; üzerinde kılıç ve saban arması taşıyan kumaş örtüler bu kanatların tepesinden sarkıyor, neredeyse yere kadar iniyordu.
Devasa kafatası asma köprünün başına ilerleyip orada sarsılmadan durdu; birkaç koruma savaş arabası arkasından yetişerek kafatasının iki yanında tek sıra hâlinde dizildi.
Gaoyang asma köprünün öbür yanındaki meydana tepeden bakıyordu; piyade kare düzenleri de neredeyse aynı anda önüne varmıştı.
Gür bir ses meydanda yankılandı:
»Yerinde dur!«
Piyade kare düzenleri bir anda durdu; neredeyse tek bir askeri botun yere vuruş sesi duyuldu.
»Kılıçları çekin!«
Sayısız eritme-kesme kılıcı aynı anda çekildi; kılıç ağızları ileri uzanmış, her askerin sol önünde kusursuz bir düzenle dikiliyordu.
»Kılıç ağızlarını tutuşturun —«
»Majestelerine saygılar!!«