Kapitel 674 — Die Krönung
Klinge der Morgenröte · Seite 4 von 5
Begleitet vom dumpfen Rasseln schwerer Ketten öffnete sich das große Tor der Silberburg langsam zur Hälfte, und eine Reiterschar ritt in Formation heraus. Die stattlichen Soldaten trugen neuartige magische Rüstungen, Helm und Harnisch glänzten, die Banner standen klar und deutlich, und ein langer roter Teppich zog sich aus dem Inneren der Burg heraus und reichte bis ans Ende der Zugbrücke.
Die Menge auf dem Platz geriet sogleich in Bewegung, jeder reckte den Hals und starrte zum großen Burgtor hinüber – nach herkömmlichem Zeremoniell würde der Herrscher alsbald aus jenem Tor treten, um den Kniefall und die Huldigung der Untertanen entgegenzunehmen, dann würden Zeremonienmeister und der Regentschaftsherzog erscheinen, um die Rechtmäßigkeit des Herrschers zu verkünden und den Übergang der Königsmacht zu erklären. Und für viele einfache Leute war dies beinahe die einzige Gelegenheit in ihrem Leben, ein Mitglied des Königshauses zu Gesicht zu bekommen – genug, um danach ein halbes Jahr lang damit zu prahlen.
Doch die Leute sahen keinen Herrscher aus der Burg treten; sie sahen nur eine Schar Ritter am Tor stehen, welche den Weg vom Hauptportal zum inneren Burghof versperrte. Und ehe sich die Verwirrung in der Menge ausbreiten konnte, ertönte plötzlich eine kraftvolle, mächtige Stimme von oben, die sich mit Hilfe der Verstärkungsmagie über den gesamten Platz ergoss:
»Achtung, alle! Erste Infanterieformation, im Gleichschritt – marsch!!«
Viele erschraken ob der plötzlich ertönenden Stimme, die Menge rings um den Platz geriet in leichte Unruhe, und gleich darauf drang ein weiteres seltsames Geräusch an ihre Ohren – zunächst klang es wie das Scharren und Rollen von Kieseln, gleichmäßig und rhothmisch, doch bald wurde es lauter und rüttelte gar wie Trommelschläge an den Nerven der Menschen.
Endlich erkannten die Leute, woher der Laut kam –
Es waren Soldaten, in Quadraten angetretene, voll gerüstete Soldaten.
Die Menschen reckten die Hälse, rissen die Augen auf und starrten, einigermaßen ratlos, auf das Schauspiel am Platz; sie sahen Reihe um Reihe von Soldaten in tadelloser Ordnung heranrücken, jeder mit dem gleichen Harnisch angetan, mit der gleichen Ausrüstung versehen, als wären sie aus einer einzigen Form gepresst; sie sahen den Befehlshaber an der Spitze mit bloßem Schwert, die erste Reihe die Fahnen emporhalten, die übrigen aber in einem Schritt marschieren, so gleichmäßig, dass es bestürzte – und dieser gleichmäßige, rhythmische Laut war nichts anderes als das Niederfallen ihrer Stiefel!
Nachdem man die zuchtlosen Privattruppen des Adels gewohnt war, nachdem man die unter dem Grundsatz der ›Selbstbeschaffung der Waffen‹ wild durcheinandergewürfelte Ausrüstung der Königstruppen gewohnt war, war ein solcher Anblick für alle auf dem Platz unfassbar, ja geradezu unheimlich und furchteinflößend – dass allein die Aufstellung von Menschen derart sein konnte?
Und zugleich mit dem Erscheinen des Fußvolk-Quadrats gewahrten schließlich auch einige Scharfäugige eine gewisse Regung im Tore der Burg.
Jene Ritter traten in geordnetem Schritt nach beiden Seiten zurück, das Tor zum Burghof weitete sich vollends, und ein schwach schimmerndes, unförmiges Ungetüm, von dem niemand zu sagen wusste, was es war, streckte langsam seinen Kopf hervor.
Erst nach einer Weile erkannten die Leute, was das war –
Es war ein vorwärtsziehender, schaudererregender gewaltiger Schädel.
Er war auf einem großen, von Magie getriebenen Fahrzeug untergebracht, der Schädel verdeckte das Fahrzeug beinahe gänzlich, die kristalline Knochenfläche schimmerte matt, in den leeren Augenhöhlen schien noch immer eine mächtige Seele zu wohnen; die Menschen vermochten sich nicht auszumalen, von welch gewaltigem Geschöpf dieser riesige Schädel zurückgeblieben war, doch schon der bloße Anblick seiner bleichen Fläche erfüllte jeden mit einem Erschütterung und Ehrfurcht aus dem Innersten – aber dieses mächtige Geschöpf war längst tot, was hier erschien, war nur ein Schädel.