Bölüm 528 — Bir Başka Anlaşma
Şafak Kılıcı · Sayfa 1 / 5
Bu, muazzam bir harcamaydı.
Ama buna değerdi.
Victoria elindeki tek elli kılıcı dikkatle inceledi — bu, sözleşme resmen imzalandıktan sonra Gaoyang'ın ona verdiği bir hediyeydi; kılıç, Cecil savaşçılarında gördüğü her kılıçla neredeyse birebir aynıydı, tek farkı kabzasındaki Cecil aile armasının kazınıp yerine Kuzey Toprakları'nın Wilde ailesinin armasının işlenmiş olmasıydı.
Son derece kaliteliydi; sert çizgileri ve titiz nakışlarıyla yüzeyinde neredeyse hiç kusur görülmüyordu. Seri üretim bir teçhizat olarak, kraliyet şövalyelerinin elindeki silahlardan bile daha mükemmeldi; üstelik burada bununla birebir aynı binlerce silah vardı ve aralarında zerre kadar fark yoktu.
Bu tekdüzelik duygusu Victoria'ya bir tür »güç« hissettirmişti.
Bu kesinlikle Cecil'in en kaliteli silahı değildi; çünkü başka seçeneği olmayan biri, en değerli askeri teçhizatını paraya çevirecek kadar aptal olmazdı. Ama en azından krallık ordusunun şu anki silahlarından iyiydi; bu da yeterliydi.
Önünde tek elli kılıcı tutup düşüncelere dalmış Kuzey Toprakları düşesine bakan Gaoyang'ın zihninde ise istemsizce Gaoyang Cecil'den gelen anılar canlandı; bir zamanların ilk Kuzey Toprakları büyük dükü Snow Wilde'ı hatırladı. O güçlü büyücü, Güney Toprakları'na son ziyaretinde Gaoyang Cecil ile sabaha kadar konuşmuştu.
O sırada Dört Bölge Dükü sistemi çoktan kurulmuştu; merkezi krallık ile dört büyük dükalık el ele verip Ansou'yu inşa ediyordu. Ama o Kuzey Toprakları dükü, o dönem için tuhaf görünen bir soru sormuştu: »Ya bir gün krallığın en büyük tehdidi artık dışarıdaki büyü dalgası değil de, bizzat Dört Bölge'nin koruyucu dükleri olursa, o zaman ne yapmalı?«
Snow Wilde tarih araştırmalarına, özellikle Gondor İmparatorluğu'nun soyluluk tarihine meraklıydı. Belki de o dönem zorunluluktan doğan Dört Bölge Dükü sisteminde bir tür tehlike sezmişti; ne yazık ki o zamanki Gaoyang Cecil ona hiçbir cevap verememişti — üç gün sonra Gaoyang Cecil savaş alanında ölmüştü.
Gaoyang kendine geldi; Victoria'ya bakarak sanki çok gelişigüzel bir soru sordu: »Sence Ansou'nun krizi iç savaşın bitmesiyle sona erer mi?«
»Biz kazanırsak, evet,« dedi Victoria başını kaldırıp, sanki bir gerçeği dile getiriyormuş gibi bir tonla, »Wells Morne kraliyetin meşru varisi; krallık ordusu Doğu Toprakları isyancılarını yenebilirse, Ansou soyluları mutlaka yeniden birleşir. Soylular yeniden birleştiğinde, Ansou yine bir bütün olur ve kriz kendiliğinden çözülür.«
»…Anladım,« dedi Gaoyan başını sallayarak, »öyleyse önce şehre dönelim.«
Victoria gözlerini kırpıştırdı; sakin yüzünün altında bir parça şaşkınlık saklıydı. Gaoyang'ın ince ifadesinden belli belirsiz bir hayal kırıklığı sezmişti, ama hemen ardından bunun bir yanılsama olabileceğini düşündü. Karşısındakinin çoktan adım atıp uzaklaştığını görünce peşine düşmedi; hızlıca iki adım atıp büyülü arabaya yaklaştı ve arabayı işaret ederek sordu: »Cecil dükü, sizin bu büyülü araba dediğiniz şeyi… de satıyor musunuz?«
Gaoyang durdu, Victoria'ya biraz şaşkın bir bakış attı, sonra hafif bir gülümsemeyle: »Er geç satacağız, ama şimdi olmaz; o kadarını henüz üretemiyoruz, en azından yarım yıl beklemek gerek. Üstelik büyülü araba almak istiyorsanız, dönünce önce Wangshao yolunu onarmanız iyi olur.«
Victoria derin bir baş eğdi: »Yapacağım; yollar krallığın can damarıdır. Kar eridiğinde ilk işim Wangshao yolunu yeniden onarmak olacak.«
Lordlar konağına döndükten sonra Victoria kısa sürede vedalaşıp ayrıldı; Güz Sarayı'na dönüp krallık ordusunun şu anda teçhizat almak için tam olarak ne kadar para çıkarabileceğini hesaplayacaktı. Gaoyang da konağın önünde duran büyülü arabaya hemen binip sürücüye tüccarlar bölgesine gitmelerini emrettiği için konağa hiç uğramadı.
Mekanik titreşim aracın şasisinden yayılıyordu; çağın havasını bir hayli aşan bu büyülü arabanın içinde oturan Gaoyun hafifçe içini çekti. Yanındaki koltukta aniden bir gölge katmanı dalgalandı ve Amber'in silueti gölgelerin arasından belirdi.