Chapitre 528 — Une autre affaire
La Lame de l'Aube · Page 1 sur 6
C'était une dépense considérable.
Mais elle en valait la peine.
Victoria examinait attentivement l'épée à une main qu'elle tenait — un cadeau que Gao Yang lui avait offert après la signature officielle du contrat. Cette lame était presque identique à toutes celles qu'elle avait vues au côté des guerriers Cecil ; la seule différence résidait dans le pommeau, où l'emblème de la maison Cecil avait été effacé et remplacé par celui de la famille Wilde du Nord.
Elle était de belle facture, aux lignes rigoureuses et aux motifs d'une minutie exemplaire, sa surface presque exempte de défauts ; en tant qu'équipement produit en série, elle surpassait même les armes entre les mains des chevaliers royaux, et il en existait ici des milliers d'exemplaires rigoureusement identiques, sans la moindre variation d'une pièce à l'autre.
Cette uniformité procurait à Victoria une sensation de « puissance ».
Ce n'étaient certes pas les meilleures armes des Cecil — nul n'était assez fou pour vendre ses réserves les plus précieuses à moins d'y être contraint —, mais elles valaient au moins mieux que ce dont disposait l'armée royale, et cela suffisait.
Devant la duchesse du Nord plongée dans ses réflexions, l'épée à la main, Gao Yang vit malgré lui remonter les souvenirs de Gao Yang Cecil : il songea au premier grand-duc du Nord, Snow Wilde, ce puissant mage qui, lors de sa dernière visite dans le Sud, avait conversé avec Gao Yang Cecil jusqu'au cœur de la nuit.
À l'époque, le système des quatre ducs gardiens était déjà établi, et le royaume central comme les quatre grands duchés œuvraient de concert à la construction d'Ansou ; or ce duc du Nord avait posé une question qui paraissait alors bien étrange : si un jour la plus grande menace pour le royaume n'était plus la marée démoniaque venue de l'extérieur, mais les ducs gardiens eux-mêmes, que faudrait-il faire ?
Snow Wilde se passionnait pour l'histoire, en particulier celle de la noblesse de l'Empire du Gondor ; il avait sans doute pressenti quelque péril dans ce système des quatre ducs, adopté faute de mieux. Hélas, le Gao Yang Cecil de l'époque n'avait su lui donner aucune réponse — trois jours plus tard, il tombait sur le champ de bataille.
Gao Yang revint à lui, regarda Victoria et, d'un air apparemment désinvolte, lui posa une question : « Pensez-vous que la crise d'Ansou prendra fin avec la guerre civile ? »
« Si nous l'emportons, oui, » dit Victoria en relevant la tête, d'un ton qui semblait énoncer un fait, « Wales Morne est l'héritier légitime du trône. Pour peu que l'armée royale défasse les rebelles de l'Est, la noblesse d'Ansou se rassemblera de nouveau, et dès qu'elle sera réunie, Ansou redeviendra un tout : la crise se résoudra d'elle-même. »
« … Je vois, » acquiesça Gao Yan. « Retournons d'abord en ville. »
Victoria cilla ; sous son visage paisible se dissimulait une pointe de trouble. Elle avait cru percevoir une ombre de déception sur les traits subtils de Gao Yang, puis s'était dit qu'elle se trompait peut-être. Le voyant déjà s'éloigner, elle ne insista pas et le rejoignit à grandes enjambées près du véhicule magique, qu'elle désigna du doigt : « Duc Cecil, ces engins que vous appelez véhicules magiques… les vendez-vous aussi ? »
Gao Yang s'arrêta, jeta à Victoria un regard un peu surpris, puis esquissa un sourire : « Tôt ou tard, oui ; mais pas maintenant. Nous n'en fabriquons pas encore assez, il faudra au moins six mois. Et si vous voulez en acheter, il vaudrait mieux commencer par réparer la route Wangshao dès votre retour. »
Victoria baissa profondément la tête : « Je le ferai. Les routes sont les artères du royaume ; dès que les neiges auront fondu, ma première tâche sera de restaurer la route Wangshao. »